Después de volver a montar en dos carreras en ruta en septiembre, el campeón del mundo de ciclocross regresa al deporte en el Superprestige Ruddervoorde el domingo.
La campeona mundial de ciclocross Fem van Empel ha revelado que consideró dejar el ciclismo a principios de esta temporada después de perder el gusto por las carreras y luchar con el perfeccionismo.
La corredora holandesa de 23 años se tomó un descanso de las carreras en marzo y dijo que necesitaba dar un paso atrás “por mi salud mental y mi bienestar”.
Van Empel corrió por última vez en el Trofeo Alfredo Binda el 16 de marzo y no volvería a competir hasta el 14 de septiembre, donde regresó en la carrera francesa de un día, La Choralis Fourmies Féminine.
Hablando con un periódico holandés De Telegraaf Esta semana, Van Empel habló sobre sus luchas y dijo que se había “perdido como persona” en los últimos años.
“Nunca disfruté mucho del tercer título mundial de ciclocross que gané en Liévin a principios de este año. La gente no sabía que hacía mucho tiempo que no disfrutaba de este deporte”, dijo Van Empel.
“Eso fue en gran parte culpa mía. Mi propio perfeccionismo me hizo perderme como persona, por lo que sólo me concentré en lo que era bueno. Logré mucho con eso.
“Realmente investigué todo detalladamente para hacerlo lo mejor posible: en términos de entrenamiento, nutrición, descanso. Si no hubiera hecho una de esas cosas a la perfección, me preguntaba si estaría preparado. Mirando ahora hacia atrás, eso es una tontería.
“Era más una atleta que una persona. Y ahora lo sé: soy más que una mujer ciclista. Ese período duró entre un año y medio y dos años”.
Van Empel dijo que sintió más alivio que satisfacción después de ganar el título mundial de ciclocross en 2023, pero luego se preguntó: “¿Y ahora qué?”.
Dijo que, durante su descanso de las carreras, “dejó de andar en bicicleta por completo”, realizó largas caminatas y comió helados que normalmente no se permitiría.
“Simplemente hice lo que tenía ganas de hacer”, dijo Van Empel. “La gente que me rodeaba pronto notó que me había vuelto más abierto y sociable.
“También hablé con otros atletas que habían pasado por lo mismo. Eso poco a poco me hizo darme cuenta de que tenía que ser fiel a mí mismo. Empecé a preguntarme qué disfruto hacer. La gente que me sigue sabe que me gusta hornear, hacer jardinería, cosas muy normales que disfruto mucho”.
Además de la presión que se ejerció para desempeñarse, Van Empel también enfrentó presiones y opiniones externas. ella dijo De Telegraaf que “dar una opinión es en realidad lo más fácil que se puede hacer. No creo que mucha gente se dé cuenta de lo que eso puede afectar a un atleta joven o a cualquier otra persona”.
A pesar de todos los mensajes de felicitación y aliento por sus éxitos en las carreras, todavía le resultaba difícil ignorar las reacciones negativas, dijo.
“Cuando te conviertes en campeón del mundo, recibes cientos de felicitaciones, pero siempre hay algunas personas que piensan que no se lo merece. Luego recuerdas esas reacciones, tienen más influencia, lo cual es realmente una pena”.
Tras su pausa en las carreras, Van Empel está lista para volver a hacerlo en la nueva temporada de ciclocross. Después de La Choralis Fourmies Féminine, terminó tercera en el Campeonato Nacional Holandés de Gravel a finales de septiembre.
Hará su debut en ciclocross 2025-26 en el Superprestige Ruddervoorde el domingo con las franjas arcoíris de campeona mundial y su objetivo será continuar donde lo dejó el año pasado, cuando obtuvo 11 victorias, incluidos los títulos mundial y europeo.
“Me di cuenta de que si me detuviera ahora, habría tenido una carrera maravillosa con muchos grandes títulos”, dijo Van Empel. “Pero aún no he terminado.
“El domingo usaré esa hermosa camiseta blanca con rayas. Voy a disfrutarla inmensamente, algo que tal vez no haya hecho lo suficiente en los últimos años. Pero afortunadamente, podré correr con la camiseta arcoíris un invierno más”.
