American Squad celebra el rendimiento del equipo que terminó con el premio más grande de Cycling
El Tour de Francia ha sido un éxito incondicional para EF Education-EasyPost hasta ahora, con Ben Healy, la estrella del equipo. Después de tomar una espectacular victoria en solitario en la etapa 6, cambió el icónico kit rosa del equipo estadounidense por el Maillot Jaune después de hacer la escapada en la etapa 10 el lunes.
Después de que sus compañeros de equipo arrastraron a Healy y el resto de la ruptura del día sobre las colinas del Massif Central, Healy hizo lo suficiente para detener la búsqueda de Tadej Pogačar (EAU EAU EMIRATS-XRG) por 29 segundos.
Con el día de resto el martes y una etapa plana el miércoles, el irlandés debería poder permanecer en amarillo hasta al menos el jueves, cuando el Tour de Francia llegue a su primer gran final de la cumbre en Hautacam cuando la carrera llega a los Pyrénées.
Es el segundo sabor de EasyPost de Easpost de amarillo, un año después de que Richard Carapaz tomó la camiseta amarilla en Turín en la etapa 3 en el Tour de Francia de 2024.
Tomar el Maillot Jaune nuevamente desató muchas emociones en el autobús del equipo esperando. El personal abrazó y cambió los cinco, mientras que el gerente del equipo Jonathan Vaughters, que estaba en el auto del equipo con Directeur Sportif Tom Southam, admitió que derramó una lágrima. Tour de France Glory es la recompensa durante meses y años de arduo trabajo de todos en el equipo EF Education-EasyPost.
“De todos modos, habría derramado un par de lágrimas si estuviera mirando en casa, casi lo hice ahora, casi me ahogo allí, pero no lo notaron”, dijo Vaughters después de llegar al autobús del equipo.
Estaba ausente cuando Healy ganó la etapa 6, pero fue testigo del suspenso y la abrumadora alegría del éxito en la etapa 10 desde el asiento delantero del auto del equipo.
“Estaba tenso allí durante mucho tiempo, en un momento tuvimos que hacer un llamado definitivo para el escenario o si íbamos a apostarlo todo e ir a la camiseta amarilla”, explicó Vaughters.
“Este era el lujo de haber ganado una etapa porque dijimos: hemos ganado una etapa, así que intentemos obtener el amarillo”.
Healy comenzó la etapa 3:55 en Pogačar, pero fue el líder de la carrera virtual en las últimas dos horas de carreras. La brecha cayó cuando Visma-Lrease una bicicleta lideró la persecución y luego Pogačar atacó en la subida final. Afortunadamente, el esloveno parecía feliz de que Healy tomara amarillo y alivió el ritmo en el final del kilómetro.
“Estábamos mirando las brechas del tiempo, mirando nuestros relojes, cualquier información que pudiéramos obtener de cualquier lugar, realmente nerviosos. Estábamos bastante asustados cuando Visma comenzó a acelerar la carrera”, dijo Vaughters.
“EAU, estaban montando un ritmo, pero no creo que estuvieran demasiado preocupados por regalar la camiseta. Visma, no entiendo exactamente lo que Visma hace, sino que estaban haciendo algo, tratando de deshacerse de POG. No funcionó, sorpresa. Y eso derribó la brecha y, por lo tanto, estábamos bastante preocupados”.
La estrategia de EasyPost de EF comenzó al apilar la escapada con Neilson Powless, Harry Sweeny, Alex Baudin y Healy haciendo el decisivo ataque de 28 pasajeros.
“Sabíamos que íbamos a ser realmente buenos tan profundos en la carrera, así que solo dijimos, oye, encendámoslo, divirtiéndonos, la presión está apagada, ya hemos ganado una etapa y vemos a dónde nos lleva”, dijo Vaughters.
“Fue hermoso, todos merecen grandes felicitaciones para esto, los cuatro tipos que hicieron el descanso, obviamente: Harry Sweeny, fue el MVP del día, probablemente valió dos minutos de esa brecha, fue un esfuerzo increíble. Alex Baudin terminó el trabajo y luego Ben tuvo que montar los últimos 15 kilómetros por sí mismo porque nadie lo estaba ayudando.
“Tener esa fortaleza mental, y mantenerla unida y no explotar, es un esfuerzo verdaderamente excepcional. Muy pocos corredores en el mundo pueden hacer ese esfuerzo extendido”.
La organización de Vaughters ha usado amarillo antes y ganó los principales clásicos. El hechizo de Carapaz duró solo un día en 2024, mientras que Thor Hushovd lideró desde la etapa 2 a la etapa 9 cuando el equipo fue respaldado por Garmin-Cervelo, pero este era diferente para Vaughters.
“Este es mucho más significativo porque los chicos aquí ahora son realmente personas que han aparecido en nuestro sistema”, dijo Vaughters.
“El equipo mayor (2011): demonios, corrí con la mitad de esos tipos, por lo que fue un ambiente más tenso. Pero estos tipos piensan en ellos como mis hijos y eso obviamente lo hace muy significativo cuando sus hijos logran algo grande como este”.
Healy también está en la camiseta blanca del mejor jinete. El primer objetivo del equipo es mantener el amarillo en el escenario rodante alrededor de Toulouse.
“Veamos día a día. Toulouse es complicado en esa final, es muy desordenado, muchas subidas cortas y agudas, Dead se convierte en ellos”, advirtió Southam.
“Obviamente queremos mantener la camiseta lo más lejos y todo el tiempo que podamos. Así que trabajaremos hacia eso, la brecha no es masiva y Pogačar es Pogačar. Nos pone en una posición en la que tendremos que defender una camiseta bastante profundamente en el Gran Tour, que es inusual y bastante genial”.
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