El ganador italiano de Milán-San Remo, Michele Dancelli, falleció a los 83 años, provocando una ola de emoción y recuerdos de un ciclista que siempre vivió como un rebelde y un inconformista, refutando el estilo de vida disciplinado del ciclismo profesional.
Dancelli puso fin a una racha de 17 años sin un ganador italiano en Milán-San Remo en 1970, atacando solo a 70 km del final y cruzando la meta en Via Roma entre lágrimas. Corrió para Molteni, con un entonces joven Ernesto Colnago colgado del techo del coche del equipo con una bicicleta de repuesto al hombro y el propietario del equipo, Piero Molteni, incluso prometiéndole una de las fábricas de salami de la empresa si ganaba.
“¿Me considerarán un campione ahora?” Dancelli dijo provocativamente después de finalmente demostrar su talento.
Dancelli nació durante la Segunda Guerra Mundial, uno de los ocho hijos de una familia pobre de Castenedolo, cerca de Brescia y el lago de Garda. Comenzó a trabajar como albañil a los 14 años y usaba su bicicleta para ir al trabajo antes de entrenar hasta altas horas de la noche. Se enamoró del ciclismo cuando el Giro de Italia pasó por su casa y comenzó a correr a los 16 años, ganando más tarde el título amateur italiano a los 20 y convirtiéndose en profesional con Molteni en 1963.
Dancelli corrió bajo el dominio de Eddy Merckx, Felice Gimondi y Roger De Vlaeminck, pero siempre dejó su huella. Fue dos veces campeón nacional italiano, ganó La Flecha Valona en 1966, 11 etapas del Giro de Italia, una etapa del Tour de Francia de 1969 y vistió la maglia rosa durante 14 días.
“Fue un ganador y ganó: en sprints, en escapadas, en subidas y bajadas, en clásicas de un día y en etapas por etapas. Era un rebelde, un inconformista, pero era adorable”, escribió el periodista italiano Marco Pastonesi en un conmovedor obituario para Tuttobiciweb.
Patonesi recordó cómo Dancelli podría haberse mudado al equipo Salvarani, rival de Gimondi, pero se negó después de ver a Gimondi y sus compañeros seguir una dieta estricta la noche antes de una carrera en Bélgica. Él y sus compañeros de Molteni fueron a un restaurante y comieron conejo asado, pero casi ganan la carrera.
La leyenda cuenta que la noche después de su famosa victoria Milán-San Remo en 1970, a Dancelli, al periodista italiano Bruno Raschi y a Ernesto Colnago se les ocurrió la idea del ahora icónico logo para las bicicletas de Colnago.
San Remo es conocida como la ciudad de las flores, y el símbolo del as de tréboles se llama 'Fiori' (flor) en italiano. A partir de ese día, el logo de Colnago incluyó el as de tréboles.
“Dancelli era instintivo e impulsivo; hizo algunas locuras, incluido atacar tan temprano en Milán-San Remo”, le dijo Colnago a Pastonesi.
“Estaba convencido de que los otros corredores simplemente se interponían en su camino y que tarde o temprano lo atacarían, así que los atacó a ellos primero”.
