La estrella belga sigue siendo no comprometida sobre el futuro a largo plazo con Soudal-Quickstep
Mientras continúa su batalla por una posición superior en general en el Tour de Francia, Remco Evenepoel ha reconocido que la batalla sin restricciones entre Jonas Vingegaard y Tadej Pogačar en la carrera de este año actualmente no está haciendo daño a sus posibilidades.
Tercero en general el año pasado, Evenepoel se encuentra a las 1:29 en la camiseta amarilla Ben Healy (EF Education-Easypost), 1 minuto detrás de Pogačar (EAU EAU Emirates-XRG) pero 27 segundos por delante de Vingegaard (Visma-Lease A Bike).
Esto hace que el rival belga sea el rival más inmediato que mantiene a Vingegaard fuera del podio GC provisional: pero aun así, para muchos espectadores de la gira de este año, parece que Vingegaard y Pogačar, que han ocupado los dos puntos principales, aunque en diferentes posiciones, durante los últimos cuatro años, están casi completamente enfocados en luchar entre sí.
De hecho, Evenepoel dijo, en una conferencia de prensa del día de descanso, que la profundidad de la batalla de los EAU-Visma por la supremacía es tal que significa que cuando se trata de luchar por Evenepoel por GC, tiene más espacio para que la maniobra vuele bajo el radar.
“Es bueno para nosotros que se centren el uno en el otro, no en mí”, dijo Evenepoel en su conferencia de prensa del día de descanso. “Creo que voy a dejar que hagan su juego”.
Mirando más adelante sobre la cuestión tan debilitada de dónde competirá el próximo año, Evenepoel no descartó quedarse en Soudal-Quickstep ni dejar al equipo a fines de 2025, diciendo: “2026 está muy lejos”. Pero mientras tanto, a corto plazo, se centra en llegar al GC en la gira 2025 como sea posible, y usar la batalla de Vingegaard-Pogačar para su ventaja.
Con respecto a las brechas de tiempo actuales en GC, dijo Evenepoel, eran “más o menos como se esperaba. Tal vez Pogi 'está un poco más por delante de lo que esperábamos, luego también estaba mi pérdida de tiempo en la primera etapa. No estábamos realmente despiertos en el día 1, pero volvió después de eso”.
“Pero la brecha es lo que es, y ahora la verdadera batalla de GC comienza en dos días”.
Todavía solo 25, Evenepoel ahora está montando su segunda gira de Francia y el sexto Gran Tour de su carrera, y dijo que la experiencia del pasado julio, donde terminó tercero en general y obtuvo una victoria en el escenario, así como la mejor camiseta de Young Rider, lo estaba ayudando considerablemente en 2025.
“El año pasado, después de lo que sucedió esta vez en la etapa 1, habría entrado en pánico, pero esta vez nos enfocamos de inmediato en las siguientes etapas y motivados para hacerlo mejor. La experiencia me ayudó a mantener la calma lo más tranquila posible, porque puede suceder mucho en la gira”.
Con respecto a la agresividad de la batalla entre Visma y los EAU, Evenepoel argumentó que las tácticas del equipo holandés, en particular, podrían llevarlos a implosionar si Pogačar intenta dar un golpe de nocaut. “En la etapa 10, fue Matteo Jorgenson (atacando para Visma) entonces (su compañero de equipo Sepp) Kuss, luego Jorgenson, luego Kuss … en algún momento también se cocinarán”, dijo.
“Si ves las tácticas que tuvieron con Jonas y (Primož) Roglič”, cuando el esloveno estaba en Jumbo, en la gira 2022 – “Con Pogačar, es exactamente la misma táctica.
“Pero ahora Kuss está muy atrás en GC, al igual que Simon Yates, y es obvio que quieren con los dos” – Jorgenson y Vingegaard.
“Lo único es que si Jonas fuera una vez y obtiene un mostrador de Pogi ', todos sabemos que los ataques de Pogi son realmente explosivos. Entonces, si Tadej lo deja caer, sus tácticas no han sido para nada”.
La diferencia clave, agregó Evenepoel, es que Pogačar es un piloto diferente que hace tres años “, y ahora es tan fuerte como los dos tipos (Vingegaard y Jorgenson)”, dijo
“Así que creo que les dejaré hacer su juego. Por ejemplo, ayer, cuando atacé, ninguno de los tres respondió a mi movimiento. Creo que fue una buena señal, que puede funcionar así.
“Ahora llegan diferentes etapas, así que tendré que ver qué es posible. Pero para nosotros, es bueno que se centren el uno en el otro, los dos equipos y no tanto en nosotros”.
La primera semana de Evenepoel ciertamente ha sido un éxito en general, y eso se reflejó, tal vez, en el estado de ánimo notablemente relajado de su conferencia de prensa, y el hecho de que celebró una conferencia de prensa, y una larga en eso.
Mientras que ni Vingegaard ni Pogačar estaban dispuestos a conocer a los medios de comunicación, Evenepoel explicó que estaba en parte allí porque el equipo estaba celebrando su 25 aniversario de patrocinio de la compañía de ropa de trabajo Safety Jogger, de ahí la camiseta especial usada por Remco Evenepoel y el ganador del doble escenario Tim Merlier en su conferencia de prensa. Pero después de lanzar una broma a los representantes de su departamento de medios: “Tal vez es porque tienen un mejor oficial de prensa”, señaló con una sonrisa que no hizo una conferencia antes de que comenzara la carrera, mientras que los EAU y Visma lo hicieron: “Así que es un equilibrio”.
“También tenemos el evento de cumpleaños de Safety Jogger, y mientras no tome la mitad del día, estoy bien con eso. Es parte del trabajo”.
Mirando hacia atrás en la primera semana de la gira, el propio Evenepoel reconoció que su preparación de invierno plagada de accidentes tuvo algunos efectos en su actuación, sobre todo su carrera en los acabados de la cumbre. Señaló hace un par de años en la Vuelta A España, donde obtuvo una poderosa victoria en un grupo pequeño en la cima de un escenario de montaña en Andorra. Esa falta de golpe era un problema, dijo, lo que significa que “la explosividad de todos se reduce en las próximas semanas”.
Al mismo tiempo, la contrarreloj de Evenepoel claramente no ha sufrido en absoluto como resultado de su invierno desigual, con el belga tomando una victoria impresionante contra el reloj en la etapa 5 en Caen.
La segunda semana de la gira 2025 también tiene una contrarreloj en la tienda, el TT de montaña de 10.9 kilómetros en los Pirineos, pero Evenepoel señaló que sería un tipo de experiencia muy diferente. Su único arrepentimiento por no hacer el Tour de Suisse este año, agregó, fue que habría tenido la oportunidad de hacer uno el último día.
“Por supuesto, hice algunos cuando era más joven, y hemos hecho algunos esfuerzos de escalada en el entrenamiento, 15-20 minutos”, señaló. “Ahora es la carrera, es un TT de montaña adecuado, por lo que es un poco diferente.
“El tiempo del TT no es tan diferente, 25-30, porque será el mismo tipo de poder. La única diferencia real es que los vatios por kilo tendrán que ser un poco más altos, ya que no es plano. Por lo tanto, tendremos que hacer un cálculo de lo que puedo presionar.
“Pero estoy deseando que llegue, es un buen descubrimiento. Haré todo lo posible, trataré de hacer todo lo posible. También será diferente, porque no habrá tanta fatiga en las piernas como lo habría al final de un escenario de montaña normal sobre el Turmalet o a Plateau de Beille el año pasado.
“Entonces, en términos de vatios por kilo, puedo tratar de estar allí. Si es suficiente para ganar, es difícil decirlo. Todavía hay que tomar muchas decisiones sobre lo que hacemos con la bicicleta”.
Si podría ganar la etapa 13 TT no era lo único sobre qué Evenpoel no estaba dispuesto a hacer un pronunciamiento definitivo. Cuando se le preguntó si podía garantizar que todavía estaría con Soudal-Quickstep en 2026, también se sentó notablemente en la cerca.
“2026 todavía está lejos, es obvio que no puedo comentar sobre estas cosas. Hay especulaciones, y tenemos que mantener felices a todos”, dijo.
“Por supuesto, hay muchas cosas que suceden durante mucho tiempo, y leí muchas cosas que no son ciertas, desafortunadamente. Tuve una gran discusión con Jorgen (CEO de Fideé-Soudal) sobre esto, porque también está preocupado, pero hablamos de eso, así que todo está claro ahora. Y esa es la respuesta”.
