“Quizás quieras odiarlos, pero son tipos geniales y hacen que el ciclismo sea divertido de ver”, dice Tobias Halland Johannessen
“Cuando me adelantaron esos dos chicos, fue como si no practicara el mismo deporte que ellos”, así describió Tobias Halland Johannessen (Uno X-Mobility) el hecho de haber sido superado por Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) y Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) en la última subida después de luchar por la victoria en la etapa 15 del Tour de Francia en la escapada.
Los dos mejores escaladores del Tour llegaron a la última subida al Plateau de Beille liderados por Matteo Jorgenson (Visma) con una diferencia de 2:35 sobre el grupo de cinco hombres que quedó de la escapada del día en cabeza. Estaba formado por Johannessen, Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Enric Mas (Movistar), Laurens De Plus (Ineos Grenadiers) y Richard Carapaz (EF Education-EasyPost).
Sin embargo, después de enfrentarse a la infernal bestia pirenaica de 15,8 km, el más cercano al ganador de la etapa, Pogačar, en la línea de meta fue el campeón olímpico Carapaz, a 5:41 del líder de la carrera, con Johannesen aún más atrás, a 6:27 al final.
La ventaja de Pogačar fue tan grande que incluso cuando Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) cruzó la línea de meta, que ocupaba el tercer puesto del día y de la general, ya estaba empezando a enfriar su bicicleta TT.
“Sabíamos que Pogačar y Vingegaard llegarían al final en la última subida, entonces se trataba simplemente de ganar la escapada, pero creo que Carapaz lo hizo”, dijo Johannessen, derrotado pero asombrado por los hombres que han ganado los últimos cuatro Tours de Francia entre ellos.
“Para mí, cuando esos dos chicos me superaron, fue como si no practicara el mismo deporte que ellos. Son demasiado buenos y quieres odiarlos, pero son tipos geniales y hacen que el ciclismo sea divertido de ver, así que es un poco difícil. (Ellos) están en otro nivel”.
El noruego no es ajeno a verse superado por Pogačar y Vingegaard, ya que se quedó sin su primera victoria de etapa en el Tour, solo por detrás de las superestrellas, en la sexta etapa del Tour de 2023, cuando el esloveno ganó en Cauterets-Cambasque.
Fue un gran día para Johannessen, que logró entrar en uno de los muchos movimientos que se lanzaron en la infernal ruta de 197,7 km que estaba llena de casi 5000 metros de ganancia de elevación, sin embargo, siente que perdió energía después de perder una división clave en el Col d'Agnes a 73 km del final.
“Para mí fue bueno estar en la escapada, ese era el primer objetivo. Después de eso, Red Bull-Bora-Hansgrohe tenía un par de chicos y vieron una oportunidad antes de una de las últimas subidas para dividir el grupo. Me quedé atrás, así que estaba un poco cabreado, pero usé esa agresividad para acercarme al grupo y poder luchar por la victoria”, dijo el joven noruego antes de admitir que la batalla táctica hasta Plateau de Beille se desarrolló cuando sabían que la victoria estaba perdida.
“Algunos se enojaron un poco, pero la oportunidad de ganar se esfumó y luego pasó a una fase táctica, solo tienes que intentar atacar y ser el último en ser atrapado.
“En mi caso, no tenía las piernas en las mejores condiciones después de llegar al grupo de cabeza, así que sabía que todo había terminado. Al final, no fue nada, pero así es la vida”.
Johannessen ahora se instalará para el segundo día de descanso después de dos días monstruosos en los Pirineos consecutivos, con todos los ojos puestos en buscar una primera victoria para Uno-X Mobility junto a sus compañeros de equipo en las últimas seis etapas.
“Dormir todo lo que quiera y luego tomar un poco de pastel y café, no pensar en montar en bicicleta un día y luego volver al trabajo”, dijo sobre sus planes para el lunes.
