Home Nation celebra la victoria en la primera etapa para el piloto francés en la carrera de 2025
El éxito rara vez podría tener un sabor más dulce que para Valentin Paret-Peintre en el Tour de Francia el martes cuando el escalador Soudal-Quickstep defendió a Ben Healy (EF Education-Easypost) en un duelo dramático para ganar la Etapa 16 en la cumbre del Mont Ventroux.
De una sola vez, Paret-Peintre logró reclamar la primera victoria de su país del Tour de Francia de 2025, su primera victoria mundial desde una etapa del Giro d'Italia 2024 y el mayor triunfo de su carrera.
No solo eso, lo hizo con menos de un minuto de sobra en Tadej Pogačar (EAU EAU Emirates-XRG), cuyo objetivo principal en este momento puede ser capturar el Tour de Francia, pero que probablemente no habría tenido objeciones para agregar una victoria en la quinta etapa a sus cuatro hasta ahora.
Que el francés de 24 años logró mantener a Pogačar a raya en lo que históricamente es el final de la cumbre más emblemático de la gira de 2025 solo subrayó la escala de su logro aún más. Y como si todo eso no fuera suficiente, Paret-Peintre logró su victoria al menos en parte gracias al apoyo clave de último minuto de su compañero de equipo Ilan Van Wilder, confirmando que después de varios días miserables para el equipo después del abandono del líder de GC, Remco Evenepoel, Soudal-Quickstep todavía están muy vivos y pateando el 2025 Tour de France.
El éxito simultáneo en tantos niveles fue un triunfo impresionante en el libro de cualquiera, y Paret-Peintre estaba comprensiblemente sobre la luna cuando habló con los periodistas después de entrar en el podio del ganador.
“Es increíble, pero ciertamente no fue el plan (para mí ganar)”, dijo el francés después. “Realmente pensé que Pogačar querría ganar y él vincularía el escenario para hacer eso.
“Así que no creí demasiado en eso, pero me dije que si había un gran grupo por delante”, como era el caso, con un descanso de más de 30 jinetes atacando a mitad de escenario, “¿Por qué no entrar en él?”
“Pero cuando me dije que hoy fue un buen día para el descanso, realmente no pensé demasiado en ello”.
En un final emocionante donde Healy y Paret-Peintre cerraron al atacante de larga distancia Enric Mas (Movistar) a unos cuatro kilómetros de la línea, luego comenzaron a intentar en vano caer. El francés dijo que era muy consciente de que Pogačar y Vingegaard se estaban acercando.
Al mismo tiempo, sabía que, como un escalador más ligero con un buen giro de velocidad, tenía una posibilidad deportiva de superar a Healy en el empinado final cuesta arriba de Mont Ventoux si se redujo a un duelo, y si lograban evitar que un cierto esloveniano escribiera su fiesta.
“Escuché en la radio que Pogačar y Vingegaard se estaban acercando, pero era difícil escuchar lo que estaba sucediendo con el ruido”, relató.
“Al mismo tiempo, fue una ocasión única para ganar un escenario en la gira, así que tuve que seguir jugando el juego, y demasiado mal si perdí”.
Aunque Mas regresó al frente en más de una ocasión, y luego Santiago Buitrago (Bahrein Victorious) también hizo una aparición tardía en el grupo frontal, Paret-Peintre dijo que estaba completamente enfocado en Healy.
“Sabía que podía vencerlo en una subida tan empinada al final, y era más rápido; podría superarlo, aunque, por supuesto, también estaba preocupado por la camiseta amarilla”.
Otro factor clave fue la llegada de Van Wilder de última hora, parte del descanso temprano junto al francés, quien dejó en claro cuando apareció en el kilómetro final que trabajaría para Paret-Peintre.
“No tenía idea de dónde estaba Ilan, pero de repente él estaba allí. Pensé que era genial: si iba un poco al frente, presionaría a Healy. Hizo un gesto con la cabeza que estaba feliz de hacer eso, y podría enfocarme en mi sprint. Así que era una gran táctica”.
Como Van Wilder agregó más tarde, una victoria tan prestigiosa después de un momento tan difícil para Soudal-Quickstep después del abandono de Evenepoel fue más que bienvenido. Al ser parte de una victoria colectiva solo subrayó su fuerza como un escuadrón, agregó, y el gran abrazo del dúo al final confirmó que sus palabras no podían ser más sinceras.
“Hemos tenido algunos días de mierda para pasar, y hemos tenido muchas críticas; algunas personas han dicho que no éramos lo suficientemente fuertes”, agregó.
“Ahora podemos decirles: ve a joder, hemos ganado en el Ventoux.
“Estoy realmente contento con Valentin y el equipo, las palabras me fallaron. Pero funcionó, trabajé un poco al pie de la subida, y luego atacó. Dijo que se sentía bien, no me sentía tan bien, así que fue realmente fácil tomar la decisión de jugar su carta, porque no soy egoísta”.
“Estoy tan contento por él, parece que me había ganado yo mismo”.
El Tour de Francia es la carrera más grande en el ciclismo, y una suscripción de My Bike le ofrece acceso ilimitado a nuestra cobertura inigualable. Obtenga todas las últimas noticias y análisis de nuestro equipo en el terreno en Francia, además del último Pro Tech, Live Race Reports y un boletín diario solo de suscriptores con información exclusiva sobre la acción. Descubre más.
