Brit fue listo para ganar La Corsa Rosa en su sexto intento, con una redención escrita en las estrellas en el Colle delle Finestre
Entre las lágrimas y las frecuentes interrupciones y felicitaciones de los compañeros de equipo pasados y presentes, Simon Yates (Visma-Lrease A Bike) difícilmente podría completar su entrevista posterior a la carrera como el nuevo líder de Giro d'Italia después de la etapa 20.
Las lágrimas comenzaron a fluir para el británico casi tan pronto como cruzó la línea, y todavía lo ahogaron cuando apareció frente a las cámaras de televisión unos 20 minutos después. Incluso en su conferencia de prensa, mucho tiempo después de la etapa, cuando la mayoría de los jinetes se han compuesto, los ojos de Yates todavía estaban mojados.
Yates es, por supuesto, un ganador de la Gran Tour, tomar la Vuelta como un título de España en 2018. Pero el Giro es la carrera donde a menudo se enfoca y tuvo la peor suerte. Así que dado que finalmente había conquistado la carrera que lo ha desafiado tanto, después de hacerlo, sus sentimientos fueron lógicamente tanto más profundos.
“Estoy bastante emocional”, dijo Yates, probablemente un eufemismo, mientras luchaba por hablar a través de las lágrimas. “Es algo en lo que he trabajado, el Giro en sí, durante muchos, muchos años y me he quedado corto. Pero hoy es mi día”.
Como los medios de comunicación seguían recordándole, muchos días en Italia no han sido su día, ya sea perdiendo el tiempo en Blockhaus en 2022, o la capitulación inolvidable en el Colle Delle Finestre que lo vio ceder casi 40 minutos en 2018, justo cuando parecía que podría ganar la carrera.
Cerrar un capítulo
Pensar en esos días probablemente hizo que las emociones de Yates volvieran a aumentar. Pero también hizo que la victoria de este año sea aún más dulce.
“Realmente he invertido gran parte de mi carrera y mi vida para apuntar a esta carrera, y ha habido muchos contratiempos. Y ha sido difícil de manejar”, dijo.
“En Blockhaus, tuve que retirarme de esa edición con una lesión en la rodilla, un par de veces con Covid, enfermedades, lo que sea. Así que estoy realmente incrédulo de que finalmente haya logrado lograrlo”.
Fue, por supuesto, perdido absolutamente a nadie que Yates logró lograr su victoria de Giro d'TiTiTilia en la escalada que desabrochó su casi ganancia en 2018. Aunque Yates había evitado demasiado hablar de ese día y esta escalada tan lejos en la carrera de este año, reveló el sábado que siempre había querido volver y algunos errores en la finos.
“Cuando se anunciaron los parcours, tuve la idea de regresar y tal vez cerrar ese capítulo”, dijo. “Tal vez no tomar la carrera como acabo de hacer ahora, pero al menos para tratar de mostrarme la forma en que puedo.
“Siempre tuve en el fondo de mi mente para probar algo en esta etapa, y en esta escalada que ha definido mi carrera hasta ahora. Así que siempre lo tuve en el fondo de mi mente y me he sentido bien toda la carrera, pero solo necesitaba creer en mí mismo y al final tenía las piernas para hacer algo allí”.
Además de creer en sí mismo, Yates se esforzó por agradecer el apoyo y la creencia de su nuevo Visma-Arr-Arr-Arr-Lase un equipo de bicicletas, quien lo convenció de atacar a Colle Delle Finestre incluso después de que el pasado lo dejó con preocupaciones tan tarde como el sábado por la mañana.
“Puedes ver la reacción de todos, creían en mí”, dijo Yates. “Incluso esta mañana tenía dudas sobre si intentar algo porque los otros dos tipos frente a mí habían sido más fuertes que yo durante la mayor parte de la carrera. Pero los muchachos creían en mí desde el principio”.
Incluso cuando esos compañeros de equipo llegaron a su vez para abrazar, felicitar y celebrar con Yates al final, el hombre de 32 años todavía estaba luchando por procesar exactamente lo que había sucedido.
“Todavía se está hundiendo un poco para mí, pero creo que es un poco cuento de hadas”, dijo. “Realmente no puedo creer que lo haya logrado”.
Roma espera
Todavía quedan 24 horas para que Yates suba al podio en Roma como el ganador oficial de Giro d'Italia. Pero todo lo que está bien, la carrera es suya, y el sábado probablemente pasará como uno de sus mejores días de carreras. Las celebraciones en Roma probablemente serán más divertidas que luchar contra la Finestre, pero para Yates, no se vuelve mejor que esto.
“En este momento, es difícil de decir, pero para ser honesto, creo que es el pico de mi carrera. No creo que nada supere esto”, dijo. “No me estoy volviendo más joven, y especialmente el Giro es algo que realmente me he apuntado durante muchos, muchos años y no he podido lograrlo. Creo que esto es lo mejor que será”.
