El ciclista checo se recupera y conserva el maillot de mejor ciclista joven
Todo iba bien para Mathias Vacek, del equipo Lidl-Trek, en la segunda etapa de la Vuelta a España hasta que un incidente con un espectador casi le cuesta el maillot de mejor ciclista joven. En la subida al Alto da Batalha, de 4ª categoría, Vacek se cayó al suelo cuando los aficionados que se encontraban en la carretera interfirieron en el camino de los ciclistas.
El ciclista checo se levantó rápidamente y se lo vio haciendo gestos hacia la gente al costado del camino antes de volver a montarse en una nueva bicicleta para intentar alcanzar al grupo que aceleraba para el sprint final que se avecinaba.
Con una brecha de 45 segundos por reducir, el joven de 22 años tuvo que esforzarse al máximo en su persecución en solitario, y finalmente logró alcanzar la parte trasera del pelotón a 10 kilómetros del final.
“Me caí en la última subida a 20 km de la meta”, dijo Vacek. “Había unos aficionados parados en la carretera. Me tocaron y me caí”.
“Es un poco molesto que a algunas personas simplemente no les importe y no dejen pasar a los corredores con algo de espacio, pero así es. Llegué sano y salvo a la meta y estoy contento de estar bien”, dijo.
“Tuve que hacer un gran esfuerzo para volver al grupo, pero aún así pude hacerlo en un tiempo muy bueno y pude recuperarme un poco. Pero ya no tenía fuerzas para llegar a la meta. Así son las cosas”.
Tras finalizar segundo en la contrarreloj de la primera etapa, Vacek se quedó a sólo dos segundos del líder de la noche, Brandon McNulty (UAE Team Emirates), y quería arrebatarle el maillot rojo de líder con los segundos de bonificación disponibles para los tres primeros clasificados en Ourém. Sería una tarea difícil lograrlo, ya que Wout van Aert (Visma-Lease A Bike), a tres segundos, también estaba a una distancia sorprendente del maillot rojo, pero a Vacek no le quedaban piernas para intentarlo.
Primero probó sus piernas en el sprint intermedio, donde todavía había un segundo de bonificación en juego después de que los dos hombres que se escaparon se adjudicaran los dos primeros puestos. Pero como también había puntos en juego en el sprint, el hombre rápido Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) tenía otros planes, ya que esprintó por el tercer puesto y les negó a Vacek y Van Aert ese segundo.
Vacek empleó mucha energía para reincorporarse al grupo, pero no logró competir en el sprint y terminó a salvo en el grupo en el puesto 44.
“Claro que quería luchar por el maillot rojo también en la meta y conseguir un buen resultado, pero con la caída y el esfuerzo que tuve que hacer, no me quedaban fuerzas. Estoy contento de haber podido conservar el maillot blanco y de estar bien”.
Vacek ocupa ahora el tercer puesto de la clasificación general, a cinco segundos del nuevo líder Van Aert, que acabó segundo por detrás del ganador Groves. Lidera la clasificación de mejores jóvenes con seis segundos de ventaja sobre Josh Tarling (Ineos Grenadiers).
