Un pinchazo lento negó a Bélgica la posibilidad de disputar la victoria en la etapa 3
Remco Evenepoel tenía la intención de ponerse a prueba en el final de la tercera etapa del Critérium du Dauphiné y se preparó oportunamente al volante de Primož Roglič en la pendiente poco profunda hacia la meta en Les Estables.
Un pinchazo lento, sin embargo, hizo que el duelo nunca se materializara. En lugar de disputar la victoria de etapa, Evenepoel se contentó con manejar la situación y volver a casa en el pelotón principal, tres segundos menos que el ganador del día, Derek Gee.
“Al final tuve un pequeño pinchazo, no un pinchazo total, sino un pinchazo lento”, explicó Evenepoel después. “Fue bastante difícil seguir así en los últimos 3 km, pero de lo contrario habría perdido mucho tiempo, así que fue difícil. Tuve que trabajar duro, pero logré quedarme en el grupo”.
El Critérium du Dauphiné marca el regreso de Evenepoel a la competición después de fracturarse la clavícula en el accidente masivo en Itzulia País Vasco, y minimizó las expectativas antes de que comenzara la carrera, insistiendo en que tenía pocas ambiciones más allá de mejorar su condición antes de su debut en el Tour de Francia.
El lunes en el Col de la Loge, Evenepoel había preferido no intentar perseguir la victoria de etapa, pero abordó el final de la etapa 3 con un enfoque diferente, al menos hasta que sintió que su neumático empezaba a desinflarse.
“Tenía muchas ganas de intentarlo hoy, pero una vez que sentí que tenía el pinchazo lento, se acabó el juego”, dijo Evenepoel. “Me sentí bien y quería intentarlo. Dijimos en carrera que lo íbamos a intentar porque el último k realmente no fue nada fácil. Era un final que debería haberme ido bien, pero el neumático decidió lo contrario. Ahora es el momento de centrarse en el mañana”.
Evenepoel afronta el primer examen real de su forma en la exigente contrarreloj de 34,4 km desde Saint-Germain-Laval hasta Neulise el miércoles. Como campeón del mundo en esta disciplina, Evenepoel es el favorito lógico para la victoria de etapa, mientras que el recorrido ofrece una prueba muy útil de cara a las dos contrarreloj del Tour.
“Creo que es una contrarreloj muy dura”, dijo Evenepoel, que ha estado calentando en su bicicleta de contrarreloj toda la semana. “Al principio es casi plano y luego, a unos 15 km de la contrarreloj, empieza a subir, un poco como hoy en realidad.
“Es una crono bastante larga, así que hay que controlar bien el ritmo y asegurarse de tener algo para la parte final. Es uno que me gusta. Ya esperaba con ansias este durante el campamento de altitud”.
Evenepoel ganó su primera contrarreloj del año en la Volta ao Algarve, pero una caída se lo impidió en la jornada inaugural en Itzulia Basque Country, donde acabó cuarto en una prueba corta ganada por Roglič.
Es probable que su duelo del miércoles sea la historia del día, sobre todo porque ambos hombres considerarán las contrarreloj del Tour de Francia como fundamentales para sus esperanzas de vencer a Jonas Vingegaard y Tadej Pogacar.
El Tour de Francia de este año incluye una contrarreloj individual de 25 km hasta Gevrey-Chambertin en la primera semana, mientras que la carrera concluye con una dura prueba de 34 km desde Mónaco a Niza que incluye el ascenso de La Turbie y el Col d'Èze.
“Si hay una etapa que me interesa esta semana, es la del miércoles, sólo para ver cómo sale mi hombro”, dijo Evenepoel. RTBF. “Después de eso, veremos cómo funcionan mis piernas. Si consigo un buen resultado, podré dejar este Dauphiné con buenas sensaciones. Será un día importante. Aspiraré al podio y veremos qué hacen nuestros rivales. Si acaba con una victoria, mucho mejor”.
En la clasificación general, Evenepoel ocupa el puesto 33, a 13 segundos del maillot amarillo Gee y seis segundos menos que Roglič.
El director deportivo de Soudal-QuickStep, Tom Steels, se hizo eco de los pensamientos de Evenepoel, insistiendo en que el Dauphiné era un medio para lograr un fin y no un objetivo en sí mismo.
“Lo más importante es que se siente mejor día tras día y que tiene buenas sensaciones al final del Dauphiné”, dijo Steels. RTBF.
“Veremos dónde estamos después de la contrarreloj. Una contrarreloj de esa distancia siempre es una buena prueba. Estará muy motivado para ello, especialmente con la camiseta arcoíris en la espalda. Va a hacer todo lo posible para ser el mejor”.
