Josh Beikoff tuvo una victoria inesperada que celebrar el sábado, pero la satisfacción de las fuertes actuaciones del campeón australiano Patrick Eddy y el subcampeón Oliver Stenning se tiñó con pensamientos de lo que podría haber sido.
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Hubo una otra cara de la alegría del ganador sorpresa Josh Beikoff (RCA Bikes Online) en el Powercor Melbourne to Warrnambool, y esa fue la decepción de muchos otros que habían pensado que tenían una gran oportunidad de reclamar la victoria en una carrera que ocupa un lugar preponderante en el panorama ciclista australiano.
El ejemplo más obvio fue, quizás, el campeón australiano de ruta Patrick Eddy (Equipo Brennan), quien, por una buena razón, había llegado a la carrera, que se celebró por primera vez en 1895, como uno de los principales favoritos.
Así como Jayco-AlUla siempre llega al Campeonato Nacional de Australia y los espectadores lo ven como su carrera para perder (Eddy trastornó el carro de la manzana en 2026), en este caso fue el equipo Brennan el que debía vencer. Tenían un equipo completo para la carrera que se desarrollaría como la tercera ronda de la Superliga Hertz ProVelo.
Eso vino directamente de los corredores que fueron número uno y dos en la serie hasta ahora – Levi Hone y el medallista de oro olímpico de París Oliver Bleddyn – además del corredor habitual entre los diez primeros Brendon David, el ex ganador Tristan Saunders y, por supuesto, el en forma Eddy, que hasta el año pasado compitió en el WorldTour y está muy motivado para regresar allí.
Eso llevó a algo parecido a un juego de gallina en la carretera. Cuando se le preguntó en el SBS En una transmisión en vivo si la plantilla del equipo recibiría alguna ayuda para aprovechar la fuga, el fundador del equipo y ex ganador de la carrera, Tim Decker, se rió entre dientes y bromeó: “Vamos, estás bromeando, ¿no?”.
Al final, la carrera terminó en una situación que significó que todos los favoritos se quedaron sin el podio, aunque la competencia probablemente fue acertada en su evaluación de que el Equipo Brennan tenía las cartas más fuertes para jugar, si hubieran estado en posición de mostrar sus cartas al final de la carrera.
Desafortunadamente para Eddy, incluso dejar caer a todos sus rivales clave y a cada uno de los favoritos antes de la carrera y finalmente lanzarse solo en la final no fue suficiente, ya que los lugares en el podio estaban fuera de su alcance.
Los supervivientes de la fuga, que habían conseguido una ventaja de más de 12 minutos a mitad de carrera, consiguieron asegurar las tres primeras posiciones minutos antes de que el campeón australiano estuviera a la vista de la línea de meta. Eso significaba que, a pesar de una buena actuación, el cuarto puesto era lo mejor que podía esperar Eddy, o cualquier otra persona que no estuviera delante a los 20 km de la carrera de 267 km.
“Apesta un poco estar tan cerca. Sentí que era el tipo más fuerte hoy, y aunque era un hombre marcado, jugué mis cartas lo mejor que pude”, dijo Eddy a ciclismonoticias después de la línea de meta en Raglan Parade. “Simplemente no estaba destinado a ser así”.
Aún así, no les quitó nada a los corredores que lograron mantenerse al frente a pesar de los esfuerzos por arrastrarlos.
“Nos comprometimos a la persecución desde el principio, pero, ya sabes, el mérito es de la escapada”, dijo Eddy. “Hoy estuvieron súper fuertes. Creo que el viento los ayudó un poco, pero a pesar de que presionamos desde el principio, la diferencia se mantuvo”.
Aunque incluso en el descanso no se pudo escapar a esa sensación de estar tan dolorosamente cerca, especialmente cuando la diferencia entre el segundo puesto y conseguir una venerada victoria en la carrera de 267 km se redujo a sólo centímetros.
La diferencia que marcaron esos centímetros se pudo ver en las caras de los corredores. No había duda de que Beikoff todavía sentía cada uno de los 267 km, pero nada podía borrar la sonrisa de su rostro o el poco ánimo extra en el paso que logró lograr algo que, hasta esa mañana, ni siquiera había parecido posible en sus “sueños más locos”.
Por otro lado, Oliver Stenning (Falcons-Pedal Mafia), segundo clasificado, fue el elegante subcampeón y rápidamente expresó su admiración por el perfecto trabajo de sus compañeros de fuga, pero la fatiga se reflejaba con más fuerza en su rostro. La satisfacción de un inesperado podio no era el mismo bálsamo que una victoria, que por un momento parecía que podía ser suya.
“Sabía que Josh era súper rápido, gana muchos críticos, así que pensé en intentar ir muy lejos y ver qué pasaba y lo rodeé por un rato, y luego mis piernas se derrumbaron cuando faltaban 20 metros para el final, desafortunadamente”, dijo Stenning. ciclismonoticias después de haber sido derrotados en la línea de meta por un margen tan pequeño que los corredores tuvieron que esperar a un veredicto sobre quién había ganado para estar seguros.
“Así son las carreras de bicicletas”, dijo Stenning encogiéndose de hombros. “Es frustrante quedar segundo tan cerca, pero estoy muy feliz de lograr un podio… es un honor”.
