El CEO de Miche, Gregory Girard, discute ir al plan a largo plazo de WorldTour y Miche
“Estábamos convencidos de que para Miche, la única forma de crecer en términos de imagen, en términos de percepciones, era estar en el mundo”, dice Gregory Girard, el recién nombrado CEO de Miche, de la sede de la compañía al norte de Treviso en el norte de Italia.
Miche se encuentra en un área de Italia que alberga algunas de las marcas y fabricantes de bicicletas más conocidos del mundo. La fábrica de Pinarello está a menos de una hora, por ejemplo. Los orígenes de la compañía se remontan a 1919 y se enorgullece de su fabricación interna. La mayoría del equipo se fabrica en el sitio en Italia.
Los cambios en el patrocinador de componentes para los equipos se anuncian cada invierno y al comienzo de cada nueva temporada. Algunos van y van rápidamente, y otros tienen décadas de antigüedad. De todos modos, es emocionante ver qué equipos y jinetes usarán cada año.
Miche anunció que se convertiría en el patrocinador de la rueda para Groupama-FDJ a principios de este año, en un acuerdo que también los verá proporcionar otros componentes al equipo durante los próximos tres años. Hablamos con el CEO Gregory Girard sobre la ascendencia de la marca al mundo, la producción de equipos, las pruebas y lo que significa desde una perspectiva comercial para proporcionar equipos a un equipo de WorldTour.
Formando una asociación nueva
La génesis del acuerdo entre FDJ y Miche tiene sus orígenes en 2022, el año en que Wilier Triestina adquirió Miche y las dos compañías anunciaron una nueva asociación. Girard se unió a Miche como CEO en mayo de 2024 después de 15 años en Wilier. Ambas son empresas familiares con una rica historia, pero Girard explicó que si bien la excelencia de fabricación de Miche estaba en su lugar, la marca necesitaba mejorar su perfil y estrategias de marketing.
“Miche era una empresa familiar. Wilier compró Miche y decidieron ayudar a la compañía a crecer paso a paso, sin hacer grandes cambios, sin nuevos gerentes o eliminar a las personas de la compañía. Entonces, la idea era decir, con nuestra experiencia, con nuestra Gente, intentemos hacer crecer a Miche como marca y como empresa “.
El lado de fabricación del negocio ya era fuerte, los esfuerzos se concentraron en la producción, la capacidad y la mejora de cosas como las máquinas CNC robóticas utilizadas para producir componentes. La mejora del perfil de la marca llegó a continuación, y se requirió una relación con un equipo de WorldTour para desarrollar productos y aumentar las ventas. Sin embargo, asociarse con un equipo de WorldTour como fabricante de ruedas no fue un paseo por el parque.
“Comenzamos a conversar con diferentes equipos hace dos años. No es una tarea fácil, en primer lugar, no hay muchos equipos mundiales. Muchos de esos equipos ya tienen contratos a largo plazo. Algunos como especializados, como Trek, Scott, y Cube, tiene su marca privada para ruedas (marcas de ruedas internas como Roval y Bontrager), por lo que esos equipos ya estaban excluidos desde el principio.
“Centramos nuestros esfuerzos en los equipos que podrían estar disponibles. Luego llegó el segundo problema, de los equipos disponibles, muchos de ellos ya están trabajando con grandes marcas de ruedas. Así que llegas como Miche, como el pequeño, y muestras tu Productos, comienza a discutir las partes financieras, pero no fue fácil “.
Groupama FDJ cambió de Lapierre a bicicletas Wilier a fines de 2024, pero la adquisición posterior de Miche de Wilier no abrió automáticamente las puertas al patrocinio del equipo. Girard enfatiza el valor de la relación continua con Shimano y la reticencia del equipo y los ciclistas a cambiar a un producto desconocido.
“Tengo que decir que hubo una especie de muro del equipo. El problema principal fue el hecho de que Groupama ha estado trabajando con Shimano desde la creación del equipo en 1997, por lo que fue un patrocinio de 27 años, directamente con Shimano. El equipo estaba contento con el material, feliz con la conexión con el personal de Shimano y contento con el apoyo.
La propiedad de Wilier de Miche ayudó a dar forma a la conversación y el propio Girard reconoce que el patrocinio no habría sucedido sin ella. Sin embargo, el WorldTour es la Fórmula 1 del mundo del ciclismo, y las ganancias marginales se han llevado a un avión completamente diferente en los últimos años. Groupama no habría aceptado un producto menor para competir en el nivel superior del deporte.
“Ellos (el equipo) dijeron 'El primer punto antes de hablar sobre lo que puede ofrecer en términos de finanzas, etc., es que debe mostrarnos que sus ruedas están técnicamente al menos en el mismo nivel que nuestras ruedas Shimano Dura-ACE'. Entonces este fue el comienzo del proceso.
“Cuando nos pidieron que demostremos que las ruedas eran al menos tan buenas como las de Shimano. En primer lugar, fue en términos de aerodinámica.
“El segundo paso, si el primero estuviera bien, fue que las ruedas serían probadas por dos jinetes fuera de carreras y ciegos. Esos dos ciclistas necesitaban decir que las ruedas eran buenas, al menos tan buenas como las de Shimano”.
Los corredores que probaban las ruedas al principio aparentemente no sabían qué estaban usando para evitar ningún efecto placebo o predisposición sobre una determinada marca o producto.
Tecnología y prueba
Girard explicó que las pruebas del túnel de viento en el túnel ABus en Alemania combinados con la conducción del mundo real de dos corredores de confianza con una excelente sensación de equipo informado por la decisión del equipo. La prueba del túnel de viento incluyó bicicletas y ruedas de prueba, incluidos los competidores, como un sistema completo en una gama de ángulos de guiñada (viento), principalmente 5-15 grados.
“Con respecto al túnel de viento, tuvimos que desarrollar un producto específico, porque para ser honesto, con el producto anterior, estábamos un poco detrás de Shimano.
“Luego, con el desarrollo del Kleos Rd, nuestra rueda de nivel superior. Nuestras ruedas eran un poco mejores en el túnel de viento, con respecto a Shimano. El segundo paso estaba en el camino. 36, 50 y 62 mm.
“En ese momento, sabíamos que Shimano no estaba tan contento con eso, porque querían permanecer en el equipo. Así que tuvimos muchas discusiones con Shimano para tratar de encontrar un acuerdo que pudiera adaptarse a ambas partes”. Girard explicó.
De hecho, se contactó a un acuerdo para que el equipo montara las ruedas de Miche. La marca también suministrará a los ejes, soportes inferiores, soportes de computadora y entre 60 y 68 platos de dientes para la contrarreloj: Shimano actualmente no ofrece los tamaños de plenovanado muy grandes que son comunes a nivel mundial, otro equipo de Wordtour también se acercó a Miche para Shimano -Compatible de platos de gran tamaño hace más de un año por esta misma razón.
Miche recientemente agregó una quinta línea de ensamblaje en su fábrica para satisfacer las demandas de producción adicionales requeridas. Fabrica todas las conchas del cubo para sus ruedas internas e incluso las máquinas de titanio FreeHub Bodies para su gama Kleos de primera línea, Girard explica que las herramientas adecuadas son necesarias para mecanizar el material de titanio duro. Los radios aerodinámicos también están formados internamente por Miche. En cuanto a las ruedas, la fabricación de carbono se realiza en Asia, pero Miche usa sus propios moldes, todo el ensamblaje se cuida en Italia en la fábrica.
Una inversión calculada
Si un equipo está contento con un posible producto patrocinador, la segunda parte de la ecuación está calculando, o al menos tratar de anticipar, el retorno que una marca puede esperar ver en su inversión como resultado de una mayor exposición y conciencia de la marca.
Ha sido lo mismo durante mucho tiempo en el ciclismo, las personas generalmente quieren usar o al menos están interesadas en lo que los profesionales corren.
“El primer paso fue hacer un cálculo del costo total de la inversión y luego hacer diferentes planes de negocios. ¿Qué pasa si el primer año vendemos 1% más de esta categoría de producto? ¿Qué pasa si vendemos un 10% más de ¿Esta categoría de producto?
“Tuvimos que hacer todos los cálculos para comprender dónde está el punto de equilibrio. ¿Cuánto necesitamos vender para al menos cubrir el costo, cuánto necesitamos vender para ver los beneficios o, por ejemplo, cuándo lo haremos? Necesita invertir en otra máquina si nuestra capacidad de producción no es suficiente “. Girard explicó.
Miche produjo dos planes de negocios para los próximos años, uno de factorización en la inversión de suministrar un equipo de WorldTour y otro sin. Girard enfatiza la necesidad de realizar una inversión controlada considerada. En 2024, la compañía tuvo una facturación de alrededor de 10 millones de euros, Girard explica que una marca más pequeña como Miche tiene más espacio y más espacio para crecer y construir, mientras que una marca en la parte superior potencialmente tiene un momento más difícil de ser rentable en el mercado actual.
“Queríamos estar seguros, queremos asegurarnos de que, al final del año, si las ganancias son más bajas, la compañía sigue siendo segura, la compañía sigue siendo saludable, podemos mantener a todos los empleados a bordo porque esta es una empresa familiar. Esto es algo súper importante “.
Parece que la capacidad de fabricación siempre ha sido un traje fuerte para Miche, y la marca está en primer lugar orgullosa de lo que todavía fabrica en Italia con una fuerza laboral de menos de 50 empleados.
“Estamos muy orgullosos de tener la producción en Italia. Somos 42 personas en total, de las cuales 27 están en producción. Para nosotros, no hay ningún plan para salir de Italia, para algunos productos (llantas de carbono) tenemos proveedores en Asia . Estamos orgullosos de esta etiqueta 'hecha en Italia'.
Parece que Miche ya está planeando el futuro y desarrollar nuevos conjuntos de ruedas para los próximos años para reclamar y rivalizar con otras grandes marcas. Parece que el producto es importante y su uso de algunos de los ciclistas más rápidos del planeta ahora significará que no queda piedra sin mover en la búsqueda de rendimiento.
“Ahora estamos buscando cada ganancia marginal porque podemos entender cómo podemos mejorar, cuántos vatios puede ahorrar, cuántos kilómetros es por hora más rápido. Para Miche, nuestros productos serán mejores en el futuro debido a esta colaboración “
