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Después de la impresionante victoria de Mathieu van der Poel en Omloop Het Nieuwsblad, Alpecin-Premier Tech llegó a Kuurne-Brussels-Kuurne con grandes esperanzas de dominar todo el fin de semana con el campeón defensor Jasper Philipsen. Sin embargo, las cosas salieron mal cuando Philipsen se quedó sin piernas justo cuando más importaba.
La decisión de último minuto de Van der Poel de no participar en Kuurne-Brussel-Kuurne significó que Philipsen era el corredor que necesitaba dar un paso al frente. El papel muy activo del velocista belga a lo largo de la zona central montañosa, intentando crear un grupo de escapada en repetidas ocasiones, parecía ser un buen augurio para el final.
A medida que se desarrollaron las cosas, cuando llegaron los momentos decisivos, a Philipsen ya le faltaba su líder clave del año pasado, Kaden Groves.
Quizás eso no hubiera importado dada su prometedora demostración de fuerza a mitad de carrera. Philipsen logró mantenerse en la carrera cuando otros velocistas de primer nivel como Jonathan Milan (Lidl-Trek) cayeron mucho antes de la meta, pero el esfuerzo dejó a Philipsen con poco para el sprint.
La estrella belga finalmente consiguió un discreto puesto 18 en la carrera por la línea de Kuurne, muy lejos de la carrera, y cualquier esperanza de poder conseguir su primera victoria en casa se desvaneció.
“Estaba bastante agotado en las etapas finales; fue una carrera dura”, dijo Philipsen a los periodistas después de detenerse en la zona mixta. “Tenía buenas sensaciones, pero mi sprint no estaba del todo a la altura”.
“Seguí a los velocistas de Red Bull-Bora-Hansgrohe porque contaba con su fuerte ventaja. Pero se quedaron atrapados a un lado de la carretera y mis piernas tampoco estaban frescas.
“Así que en ese sprint final con viento en contra, simplemente no pude hacer nada”.
Resultó que aún se habían acumulado más factores en contra de Philipsen, incluido un cambio tardío de bicicleta después de un pinchazo.
“Fue una mala suerte, pero tuve buenas sensaciones. Incluso volví después del cambio de bicicleta y supe que había viento en contra en la parte final de la carrera”.
“Pero luego estaba un poco atrás cuando llegamos al último kilómetro, y luego fue imposible pasar porque había muchas cosas sucediendo en ese lado del recorrido. Así que el sprint no fue como quería”.
Mientras que Alpecin-Premier Tech triunfó en Omloop y Philipsen estaba encantado con su compañero de equipo Van der Poel el sábado, su propia falta de éxito hizo que el fin de semana fuera difícil.
“Fue una carrera para olvidar”, dijo después Philipsen, tercero en el Omloop del año pasado. esporza. “Tuve dos pinchazos y eso fue todo para mí. Pero a pesar de esas duras condiciones, todavía me sentía bastante bien”.
Aunque abandonó Omloop, dadas sus sensaciones, parecía más que preparado para correr en Kuurne, sólo para que las cosas salieran mal en el último momento una vez más. Pero con un programa completo de Clásicas adoquinadas por delante para el ganador de Milán-San Remo 2024, que van desde La Primavera hasta París-Roubaix, afortunadamente, todavía hay muchas oportunidades para dejar las cosas claras.