'Estamos buscando el maillot verde, pero será difícil' – Kaden Groves apunta a Tadej Pogačar como posible rival en la búsqueda de la clasificación de puntos de la Vuelta a España
Todo el mundo sabe que Tadej Pogačar espera añadir el maillot rojo de líder de carrera en la Vuelta a España a su colección de triunfos en Grandes Vueltas este verano, pero ¿podría estar también en la carrera por el maillot verde de líder de puntos?
Eso es exactamente lo que está pensando el velocista australiano Kaden Groves, ganador del maillot verde de la Vuelta dos veces en los últimos tres años, y que vuelve a aspirar al primer puesto en la carrera de 2026.
El corredor de Alpecin-Premier Tech busca al menos una victoria de etapa en los cinco días llanos, o al menos no tan montañosos, que se presentan en el recorrido de la Vuelta de este año, pero el joven de 27 años también tiene esperanzas de sumar un tercer maillot verde en Granada el 13 de septiembre.
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Sin embargo, como dijo Groves noticias de ciclismo, Él cree que la forma en que se han colocado los sprints intermedios en las etapas significa que hay muchas posibilidades de que, intencionalmente o no, el máximo favorito de la general también pueda obtener el verde.
“Una victoria de etapa para mí sería genial, pero también estamos buscando el maillot verde, aunque será difícil”, dijo Groves.
“Muchos de los intermedios están hacia el final de las etapas, así que es algo que Tadej (Pogačar) también podría ir cogiendo a lo largo del camino”.
A nivel global, dice Groves, calcula que hay cinco posibilidades de sprints, “tal vez una más o menos dependiendo de si la ruptura no es demasiado fuerte”. Pero si la primera no es hasta finales de la segunda semana, la etapa 5 en Roquetes, justo tierra adentro desde la costa mediterránea, eso podría ser un beneficio disfrazado.
El australiano ha tenido un año muy duro: una lesión le dejó fuera del Tour de Italia, su primera Gran Vuelta, en la cuarta etapa tras una caída muy temprana. Todavía está buscando su primera victoria desde el Tour de Francia a finales del año pasado; de hecho, la consiguió en una espectacular escapada en solitario en Pontarlier sólo 24 horas antes de que terminara la carrera en París.
“Ha sido un año de altibajos, pero no estaría aquí si no estuviera en algún tipo de nivel y la etapa 5 es quizás la primera etapa de sprint real que debería darme la oportunidad de participar”.
La Vuelta es una carrera por la que Groves todavía tiene debilidad, porque fue donde consiguió su primera victoria en un Gran Tour en Cabo de Gata, allá por 2022. Desde entonces, ha habido seis victorias más solo en la Vuelta, así como dos victorias de etapa en el Giro y esa victoria en el Tour, solo para centrarnos en las Grandes Vueltas. Pero su victoria de hace cuatro años en un día de calor abrasador en la costa sur de España sigue siendo muy especial.
“Todo sucedió el mismo día en que también perdimos a (entonces compañero de equipo) Simon Yates por COVID-19”, agregó Groves, “así que fue una buena manera de terminar un día que había comenzado muy difícil”.
Cuatro años después, Groves está compitiendo en lo que, según fuertes rumores, podría ser su último Gran Tour con Alpecin-Premier Tech. Pero si ese es el caso, y aún no se ha confirmado, siente que tiene una alineación sólida de corredores y compañeros de equipo de apoyo que lo ayudarán a lograr al menos una última victoria de etapa en el Gran Tour, y para que el equipo también busque sus propias opciones.
“El líder está bien, tengo a Sente (Sentjens) y Lindsay (De Vylder), es su primer Gran Vuelta, así que es una buena oportunidad para ambos también.
“Luego, a su alrededor hay algunos muchachos experimentados como Michael Gogl en la primera parte, luego tenemos la segunda parte del equipo como apoyo de escalada como Hugo (Houle), Gal (Glivar), Francesco (Busatto) y nuevamente Michael. Así que creo que tenemos oportunidades en todos los lados”.
