'Estaré listo para ir de nuevo' – Remco Evenepoel busca agregar a las medallas de oro olímpicas y mundiales en la contrarreloj en los campeonatos europeos a pesar de los temores del viento

“No creo que deba tener miedo de ellos”, dice belga después de viajar desde Ruanda Worlds directamente a Francia

Remco Evenepoel (Bélgica) está apuntando al título de contrarreloj de Campeonato Europeo de UEC el miércoles por la tarde, incluso si su estado como campeón mundial significa que no competiría en la distintiva camiseta blanca con bandas azules y estrellas amarillas la próxima temporada si gana.

El viaje del belga de Ruanda a Francia fue sin problemas, y pudo llevar a cabo un viaje de reconocimiento final el martes por la tarde. Ahora se enfrenta a Filippo Ganna (Italia), Joshua Tarling (Gran Bretaña), Stefan Küng (Suiza) y Mads Pedersen (Dinamarca) en el curso de 24 km que se pone en marcha hasta el pueblo de Étoile-sur-Rhône, en el sureste de France.

Ganó un tercer título consecutivo de la contrarreloj mundial en Ruanda y también es el actual campeón olímpico de la contrarreloj después de ganar el doble de oro junto con la carrera de la carretera en los Juegos de París en 2024.

“Pensé al comienzo de la temporada sobre celebrar los tres títulos de contrarreloj en el mismo año. Ya tengo dos, solo hay uno más para ganar, así que vamos a por ello”, dijo Evenepoel en una conferencia de prensa final previa a la carrera.

“Va a ser una batalla diferente en comparación con Kigali. La lista de participantes es diferente; son diferentes juicio de tiempo, diferentes en términos de poder y construcciones más grandes. Pero ya los he vencido a todos, en diferentes cursos también. No creo que deba tener miedo de ellos, dada mi estado físico.

“Estoy seguro de que puedo hacerlo bien y que puedo terminar con la victoria si mis piernas están allí. Cualquiera sea el resultado, siempre y cuando haya luchado, así es como es”.

Evenepoel se considera el más aerodinámico en el tiempo en el pelotón profesional, con su construcción más pequeña, mecánica de cuerpo efectiva y la posición de bicicleta de tiempo compacta de contrarreloj, lo que le brinda un bajo coeficiente de área de Drag X (CDA). Eso podría ser decisivo en las esperadas condiciones ventosas en el valle de Rhone y los departamentos de Drôme-Ardèche.

“El curso es bastante corto, pero con el pronóstico del viento, 40-50 km/h, se sentirá más largo”, sugirió Evenepoel.

“Está en muy buenas carreteras, por lo que un curso muy agradable, tal vez un poco corto pero difícil, no técnico, excepto al final con dos giros más cortos. Parece plano, pero siempre sube y baja un poco, en un 1 o 2%.

“Tienes que salvar las piernas durante los últimos cinco kilómetros, completamente abiertos y con un viento en contra, luego está la colina al final. Entonces, si lo exages con tu poder y un ritmo al principio, podrías tener problemas al final. Será bastante difícil. Pero no creo que deba tener miedo de mis oponentes”.

Evenepoel viajó desde Ruanda directamente a Francia, a través de un vuelo nocturno a Etiopía. Aterrizó en Marsella en el sur de Francia y fue conducido al Campeonato Europeo al comienzo de la semana.

Evenepoel es el último piloto establecido en comenzar en la lista de inicio oficial, rodando por la rampa a las 16:15 hora local en Francia, con Küng y Ganna comenzando uno y dos minutos por delante de él.

“Tengo un medio día adicional para recuperarme”, bromeó Evenepoel.

“Hice todo lo posible para estar en la mejor forma al comienzo. El domingo por la noche, me fui a la cama bastante temprano porque sabía que los campeonatos europeos estaban llegando rápidamente.

“Viajé por la noche, así que pude dormir en el avión. Comencé mi viaje lo más relajado posible. No había demoras; teníamos un poco de miedo en Kigali el domingo por la noche, pero al final, estaba en el hotel temprano.

“Durante el reconocimiento, me sentí relajado, pero tal vez habrá una reacción violenta. Pero siempre soy bueno para reenfocarse rápidamente. Estaré listo para ir de nuevo”.

Ya ha ganado la contrarreloj de Elite Men's European Championships una vez antes, en 2019, cuando fue uno de los talentos en ascenso más rápido que el deporte había visto, y se verá impulsado por su completo dominio de la ITT en Worlds, que lo vio atrapar a su hombre de dos y medio, Tadej Pogačar, y venció todo el campo por minutos.