Ex medallista de oro olímpico nombrado director del equipo de atletismo italiano
Elia Viviani corrió por última vez en el Gent Six Day el domingo por la noche, en su último baile después de una carrera de 20 años como velocista de ruta y líder del equipo de atletismo italiano.
El italiano de 36 años se despertó el lunes como un ex atleta, pero tiene un nuevo rol después de que la Federación Italiana de Ciclismo lo nombró director del equipo de pista en una reorganización de todo el equipo nacional.
Viviani corrió el Gent Six Day con su compañero de equipo en Lotto, Jasper De Buyst. Lideraron la carrera después de cinco días, pero finalmente terminaron terceros, con los campeones mundiales de Madison Lindsay De Vylder y Fabio Van den Bossche obteniendo la victoria general en el velódromo abarrotado.
Viviani tuvo una emotiva despedida, con el público cantando su nombre y los jinetes haciéndole una guardia de honor. Sus compañeras ciclistas italianas y medallistas olímpicas Filippa Ganna y Simone Consonni viajaron a Gante para despedir a Viviani en el legendario velódromo de 't Kuipke.
“Muchas personas me preguntaron por qué quería despedirme aquí, durante los Seis Días de Gante”, dijo una radiante Viviani. “Ustedes son la respuesta. Esto es especial. Este 'último baile' es para ustedes. Gracias a todos por todas las emociones de los últimos veinte años.
“Tengo la piel de gallina. Por suerte, no estoy llorando. Eso significa que es la decisión correcta. Es lo que quiero, y esto es lo que soñé, terminar en esta pista con esta gente a mi alrededor. Este es el final perfecto”.
Viviani ganó 90 carreras en carretera, pero es conocido por su amor por las carreras en pista. Ganó el oro olímpico en el Ómnium de Río en 2016, una medalla de plata en el Madison de 2024 en París y un bronce en el Ómnium de Tokio en 2021. Ganó tres títulos mundiales en pista, incluida la Carrera de Eliminación en el reciente campeonato de Chile.
Junto con el veterano entrenador nacional Marco Villa, Viviani ayudó a revivir las carreras en pista en Italia e inspiró al equipo nacional al éxito tanto a nivel olímpico como en el Campeonato Mundial. En Italia, lo apodan cariñosamente 'il Profeta' (el profeta) por la forma en que inspiró y dirigió el equipo de atletismo de su país durante los últimos tres ciclos olímpicos.
Mientras Viviani corría el sábado en Gante, la Federación Italiana confirmó su futuro como parte de la selección italiana para el actual ciclo olímpico hasta los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles. Aparentemente, Viviani optó por no desempeñar un papel como director deportivo en Ineos Grenadiers para asumir el nuevo rol de selecciones nacionales.
“Estoy orgulloso de que la Federación Italiana haya confiado en mí y espero ser lo suficientemente bueno para el papel que me han asignado”, dijo Viviani.
“La Federación ha sido mi hogar durante muchos años y el nuevo rol como director del equipo de pista será un nuevo desafío y una oportunidad para crecer y aprender sobre la gestión de equipos”.
