En apenas su tercer año como profesional, la salida de Paquot del deporte, de 26 años, no se ve favorecida por su estatus doméstico en un mercado laboral enormemente restringido.
La fusión entre Intermarché-Wanty y Lotto se cobró otra víctima esta semana: el ciclista belga Tom Paquot anunció su retirada del deporte con sólo 26 años.
Al final de un contrato de tres años con Intermarché-Wanty, el ciclista valón no pudo conseguir un viaje en un mercado laboral que se contrae rápidamente para los ciclistas. El pelotón se ha visto muy afectado este año, y la fusión entre los dos equipos belgas se prolonga desde hace casi cinco meses desde que se hizo pública durante el Tour de Francia.
El cierre del equipo de Arkéa-B&B Hotels ha restringido aún más los puestos de trabajo a nivel WorldTour, mientras que el antiguo equipo de Paquot, el nivel continental Wagner-Bazin-WB, también ha cerrado. La combinación de estas fusiones y cierres deja más obstáculos que empleos y una enorme incertidumbre.
En un largo vídeo publicado en su cuenta de Instagram, Paquot relató su trayectoria en este deporte y su corta carrera en el WorldTour, antes de agradecer a quienes lo apoyaron.
“A partir del año que viene ya no tendré más números pegados a mi espalda”, dijo Paquot. “Un capítulo llega a su fin, y aunque me aprieta un poco el corazón, es hora de pasar página. Mi historia como ciclista profesional termina aquí.
“En un mundo que a veces olvida que los atletas también son humanos, estoy orgulloso de haberme mantenido fiel a mí mismo, orgulloso de haber mantenido mis valores, orgulloso de poder compartir emociones en un mundo donde todos se comparan con los demás”.
En una entrevista con RTBF, Paquot describió cómo empezó a buscar un nuevo equipo durante el verano.
“Tan pronto como surgieron los primeros rumores en julio, me puse en contacto. Pero el colapso de Arkéa-B&B Hotels y Wagner Bazin-WB complicó realmente mi búsqueda. Con el paso de las semanas, el número de corredores en el mercado aumentó. Y luego surge otro problema: soy un doméstico, un muy buen doméstico, pero no un líder, ¡y hay toneladas de domésticos de mi estilo y calibre disponibles!
“Soy una víctima colateral. Las reestructuraciones ocurren en todos los sectores profesionales. Hay que saber adaptarse y avanzar”.
Si bien el cierre de los equipos es un desastre para sus empleados, la fusión entre los dos equipos belgas ha creado una enorme incertidumbre en el mercado de fichajes, y algunos corredores no tienen idea de su futuro a pesar de que solo faltan unas semanas para la nueva temporada.
Sólo esta semana ha habido algún movimiento, con el compañero de equipo de Paquot, Biniam Girmay, llegando a un acuerdo para abandonar el equipo fusionado.
También surgieron noticias de algunos avances en la fusión, ya que los campos de entrenamiento del equipo comenzarán la próxima semana y se espera una presentación del equipo el 12 de enero.
