“Esto aún no estaba en mi lista”: Mathieu van der Poel hace honor a su condición de favorito con una impresionante victoria en solitario en Omloop Het Nieuwsblad

Los rumores sobre la participación en Kuurne-Brussels-Kuurne ahora definitivamente no sucederán

Omloop Het Nieuwsblad vio otro gran cuadro marcado para Mathieu van der Poel, ya que estuvo a la altura de su condición de gran favorito para la segunda clásica adoquinada más grande de Bélgica a pesar de su decisión tardía de participar y siendo esta su primera carrera de la temporada 2026.

Van der Poel es el primer corredor desde Michele Bartoli en 2001 en ganar Omloop en su primera participación. Pero la potencia y la velocidad que mostró en todo momento, sin mencionar el excelente manejo de la bicicleta cuando un piloto de Tudor cayó justo delante de él en Molenberg, demostraron hasta qué punto su primera victoria de 2026 parecía el único resultado posible.

El joven de 31 años apenas exigió un giro a los seis corredores fugados que lo siguieron durante casi 30 kilómetros. Van der Poel se había cruzado primero con el único atacante que tenía delante en Molenberg, Florian Vermeersch (UAE Team Emirates-XRG); luego, después de que se le uniera Tim van Dijke (Red Bull-Bora-Hansgrohe), el trío logró fácilmente llegar a los restos de la jugada líder del día.

El momento realmente asombroso, sin embargo, llegó cuando Van der Poel derribó a Vermeersch y Van Dijke con asombrosa facilidad en el Muur van Geraardsbergen, el punto original donde había pretendido atacar, dijo más tarde el corredor de Alpecin-Premier Tech. Su padre, Adrie, estaba esperando en la cima y gritó que la diferencia era de 15 segundos, pero en realidad era de casi 20.

A partir de entonces, aunque hubo un pequeño chirrido cuando estuvo a punto de pasarse de una esquina, Van der Poel aparentemente estaba marcado para una victoria solitaria en Ninove.

Ahora con 31 años, simplemente no hay señales de que la estrella holandesa esté desacelerando, todo lo cual hace que sus próximas batallas en el Monumento con Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) sean aún más esperadas, si eso fuera posible, que en 2025.

“He entrenado duro, creo que todo el mundo lo está haciendo, pero todavía disfruto del proceso de trabajar para alcanzar mi mejor forma”, dijo Van der Poel después de su victoria. “Me estoy haciendo mayor, pero el motor es cada vez más grande, por lo que puedes entrenar más y más duro. Y no es un secreto que disfruto entrenar días más largos”.

Van der Poel explicó que creía que la razón por la que todavía tenía margen para progresar era que veía a ciclistas de 19 y 20 años entrenando más de 30 horas a la semana; eso no era algo que hubiera hecho a la misma edad. “Eso no es una crítica”, insistió. “Es sólo que yo no hice eso”.

Si alcanzar un nuevo pico de forma física a los 30 era un objetivo para Van der Poel, conquistar el propio Omloop era, por supuesto, otro. Dijo que a pesar de que el clima no fue tan bueno como esperaba, descubrió que era otra carrera que disfrutó mucho, y no solo porque ganó.

“Las condiciones eran bastante duras también con el viento, el estrés y el frío, y seguro que no es una carrera fácil, pero me sentí bastante bien. Al final hacía frío, pero no me afectó demasiado. Tuvimos una buena estrategia con la ropa también, y esto me ayudó a mantener la ropa puesta hasta la final.

“Y en la carrera en sí, el Muur y el Bosberg son dos subidas que me van bastante bien; además el viento de cola me ayudó hacia la meta. No sé si volveré, pero todo ha ido perfectamente hoy, así que es una buena señal”.

Otra nueva carrera que Van der Poel debería conquistar sería Kuurne-Bruselas-Kuurne el domingo, por supuesto, pero Van der Poel inicialmente se mantuvo cauteloso sobre si realmente participaría. Finalmente, como se reveló más tarde el sábado por la noche, optó por no participar.

“Mathieu van der Poel está haciendo un campo de entrenamiento después de su victoria en el Omloop Het Nieuwsblad. Es una pena que no lo tengamos al inicio de nuestra carrera, pero el campo es lo suficientemente fuerte como para convertirla en otra carrera emocionante”, dijo Peter Debaveye, director de carrera de Kuurne-Brussels-Kuurne. Nieuwsblad el sábado por la noche.

Si Kuurne tendrá que esperar por ahora, el resultado final de Omloop Het Nieuwsblad fue en gran medida lo que Van der Poel quería lograr; dijo que su estrategia previa a la carrera no había sido atacar Molenberg. Sin embargo, una vez que vio que Vermeersch, un piloto al que conocía mucho por las carreras todoterreno de su época, había subido a la carretera, se dio cuenta de que era el momento de atacar.

“Sin él, este movimiento no habría sido posible”, afirmó Van der Poel. “El Molenberg fue el punto crucial, y a veces eso sucede en el Omloop, pero la mayoría de las veces la carrera no se decide hasta llegar al Muur. Con las grandes carreteras que seguían el Molenberg, mi plan era esperar hasta el Muur. Pero debido a las circunstancias, las cosas sucedieron de manera diferente”.

Dijo que era lógico que Vermeersch colaborara al menos un poco con él porque “si no lo hubiera hecho, no habría subido al podio. Si no hubiera corrido, se habría quedado con las manos vacías, y de esta manera consiguió un top tres en Nieuwsblad, lo cual también es bueno”.

Sin embargo, era casi seguro que el primer lugar sería para un corredor una vez que Van der Poel atacara. Pero si ahora se ha convertido en uno de los pocos corredores que han ganado Omloop en su primera participación, cuando le preguntaron con qué frecuencia se le había pasado por la cabeza durante su escapada a Ninove que ningún corredor había ganado Flandes y Omloop en la misma temporada, sonrió y respondió: “Ni una sola vez”.

“Todo el mundo sabe que Flandes es uno de mis grandes objetivos de la temporada, pero Tadej (Pogačar) también es muy fuerte y demostró el año pasado” – cuando Van der Poel perdió ante el esloveno – “lo difícil que es vencerlo. Pero lo intentaré de todos modos”.