'Estoy celoso de todo en su carrera' – Michal Kwiatkowski rinde homenaje a su compañero de equipo Geraint Thomas mientras Welshman monta la última carrera
El ex campeón mundial es poco probable que corra en Kigali, pero la estrella polaca está preparada para un programa completo de carreras de otoño
Los últimos días de Geraint Thomas como corredor profesional pueden estar desarrollándose actualmente en la gira por Gran Bretaña, pero incluso cuando el ex ganador del Tour de Francia continúa su larga despedida en las carreteras de Inglaterra y Gales, los jinetes y los compañeros de equipo todavía están ansiosos por reconocer cuánto ha dado el deporte de 39 años.
“Estoy un poco celoso, no es que Geraint se retire sino de todo en su carrera”, dijo recientemente un compañero de equipo de Michał Kwiatkowski durante la última década en Ineos Grenadiers y actualmente compitiendo en la Vuelta A España, recientemente My Bike.
“Está terminando su carrera en sus términos, y creo que muchos jinetes estarían celosos de lo que ha logrado y de la forma en que está terminando. Debería estar orgulloso de sí mismo”.
“Ser su compañero de equipo fue muy motivador para mí y para muchos otros. Siempre estaba mirando cómo estaba funcionando, cómo estaba tratando de lograr sus objetivos más grandes”.
En términos de sus propias carreras, Kwiatkowski tuvo que abandonar su carrera local, el Tour de Pologne, antes de venir a la Vuelta. Pero dijo que no tenía nada que ver con la lesión en la rodilla de Strade Bianche que plagó la primera parte de su temporada.
“Estaba enfermo, muchos muchachos están en esta época del año, ves gripe y Covid-19 dando vueltas, por lo que la mejor decisión fue parar y recuperar rápidamente para la Vuelta”, explicó Kwiatkowski.
“Si hubiera seguido presionando durante esos últimos días en Polonia, eso probablemente me habría descartado fuera de la Vuelta”, una carrera que dirigió dos veces, en 2016 y nuevamente en 2018 – “y realmente quería competir aquí. Así que aquí estoy.
“Sin embargo, es una pena que haya sido herido a principios de este año”, continuó el hombre de 35 años, “porque de lo contrario habría hecho la gira y luego probablemente la gira por Gran Bretaña”, con Thomas.
“Estoy aquí en la Vuelta y no tengo nada que quejarse de eso. Pero hubiera sido bueno estar en Cardiff durante la última etapa del domingo con Geraint”.
Si bien Kwiatkowski dice que se siente bien, a pesar de la falta de días de carrera, ha sido una pelea difícil para volver a los términos después de su lesión en la primera mitad de la temporada.
Ayudarlo a mantenerse positivo fue cómo se sentía, antes de enfermarse, durante el Tour de Pologne, donde estaba visiblemente en el meollo de la acción, tanto en el empinado ascenso de la etapa 2 a Karpacz como ayudando al ganador de la etapa Ben Turner.
En cuanto a la Vuelta, se produjo un momento alentador con la escapada en la etapa 9, y otro punto culminante importante fue cuando guió a Turner a través del paquete en la etapa 4 para la victoria. Luego, en la etapa 12, Kwiatkowski volvió al descanso nuevamente, siendo gobernado en unos cinco kilómetros de la línea.
“Ha habido una gran sensación en el equipo en general en la Vuelta, mi día puede llegar o puede no, pero de cualquier manera no habrá arrepentimiento”, dice, “porque lo he estado dando al 100% todos los días”.
Después de la Vuelta, Kwiatkowski dice que está sopesando una serie de opciones, con todo lo posible en un intento por llegar en tantos días de carrera como sea posible después de su difícil primera parte de la temporada.
“Intentaré obtener tantos días de carrera como sea posible … si hay alguna carrera en el escenario, probablemente lo haré: hay Croacia, Guangxi, también hay un bloque italiano de carreras, que es masivo antes de Lombardia.
“Pero lo primero es lo primero, revisaré la vuelta y luego trataré de buscar tantas opciones como pueda”.
Sin embargo, casi fuera de la mesa, está participando en el Campeonato Mundial, sin que Kwiatkowski ni su compañero profesional Polaco Rafal Majka participen para participar, dice.
“Lograría muchas más cosas si hago otras cosas que los mundos”, dijo Kwiatkowski. “La participación (puramente participar) no es lo mío. Si soy parte de la carrera, quiero estar allí al 100%”.
La próxima semana en la Vuelta, sin embargo, volverá al terreno familiar de los campeonatos mundiales cuando la etapa 17 atraviese la ciudad de Ponferrada. Ahí fue donde Kwiatkowski ganó el Rainbow Jersey en 2014 en un domingo muy húmedo en septiembre, solo unos meses antes de unirse a los granaderos de Ineos y Geraint Thomas en la iteración anterior del equipo, Team Sky.
“Será bueno pasar por allí antes de que subamos a la subida final del día”, el Alto del Morredero, Kwiatkowski recordó con una sonrisa, “¡aunque con suerte no lloven esta vez!”
