“Estoy seguro de que algún día dará sus frutos” – El último hombre en pie, Enzo Paleni, atrapado en el último kilómetro de la etapa 3 del Tour Down Under

El plan del francés incluía cuándo reducir el ritmo y cuándo 'ir duro'

Enzo Paleni tenía un plan de cara a la etapa 3 del Tour Down Under, que no era sólo entrar en la escapada sino jugar con el ritmo del grupo, intentar influir en el pelotón perseguidor y, con suerte, llegar a la meta. Casi funcionó.

El corredor del Groupama-FDJ United fue atrapado en el último kilómetro de la etapa por el grupo que atacaba, que estaba decidido a hacer un sprint masivo.

No fue el primer intento del francés esta semana. En la etapa 1, volvió a ser el último hombre en pie cuando fue arrastrado a siete kilómetros del final.

“Me gusta el arte de la escapada, así que cada vez que entro, intento llegar hasta el final. No me importa el maillot de lunares o el sprint (maillot). Mi objetivo es llegar al final, así que intento todo lo que puedo. Sabía que iba a ser difícil”, dijo Paleni. Siete al final en Nairne.

Para la montañosa etapa 3, Paleni tenía un plan porque quería aprovechar el viento de cola en los últimos 10 kilómetros. Para ello necesitaba algunos corredores fuertes. El joven de 23 años fue el primero en dar el paso, en el kilómetro cero, y pronto se le unieron su compatriota Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché) y el líder del KOM Marian Urianstad (Uno-X Mobility).

“Siempre es mejor porque podéis correr juntos. Por suerte, teníamos la camiseta del KOM. Así que él quería los puntos, se lo permitimos, y luego a uno de los franceses, Veistroffer. Ayer le dije: vamos a la escapada, podemos lograrlo”.

El trío trabajó bien juntos, pero el campo los mantuvo bajo control, siempre por debajo de los tres minutos. Pero Paleni también estaba preparado para eso. A 50 kilómetros del final, el trío tenía poco más de un minuto de diferencia, pero estaban preparados con una estrategia.

“Llevamos mucho ritmo durante todas las etapas, hasta entonces frenamos bastante, de 55 kilómetros a 40 para frenar al pelotón y luego ir fuerte durante la última hora”, explicó.

Su estrategia funcionó bien durante un tiempo. Todavía les quedaban 54 segundos a 30 km del final, y luego su ventaja había aumentado 10 segundos más, 10 km más tarde, pero el pelotón empezó a cerrarla lentamente.

Urianstad fue el primer corredor en fallar, y luego Veistroffer, dejando a Paleni continuar solo a cinco kilómetros de la meta. Y casi lo logra.

“El grupo me sorprendió a 800 metros del final. No es la primera vez que me pasa”, dijo Paleni con una sonrisa, “así que lo intentaré de nuevo, me gusta la escapada en las etapas llanas. Siempre es más interesante porque puedes jugar con el grupo y, sí, disfrutar de mi día. Desafortunadamente, no llego a la meta, pero estoy seguro de que algún día dará sus frutos”.

La próxima vez podría ser en la etapa final, donde el pelotón afrontará ocho vueltas a un circuito ondulado en Adelaide Hills.

“El domingo tendremos una buena etapa. Ya veremos en la general, pero seguro que si hay una oportunidad, la aprovecharé”.

Por su esfuerzo, Paleni recibió el premio al corredor más combativo al final de la etapa.