Recién salido del top 10 en el Gralloch, el veterano estadounidense puede ingresar al club de 1,000 millas de Unbound con acabado limpio en Emporia
En 2021, cuando Ian Boswell regresó a las carreras, después de haberse retirado en 2019 de siete temporadas en WorldTour, decidió probar grava y disparó directamente a la cima en la disciplina incipiente al ganar el título masculino de élite en Unbound Gravel 200.
El ganador de 2021 dijo que nunca esperaba regresar durante varios años para sufrir a través de las colinas de Kansas, pero regresa. Boswell ha terminado tercero, quinto las próximas dos veces y luego fuera del top 50 el año pasado, y tiene la esperanza de que este año permanezca en el grupo principal y el concurso de un tercer podio en sus cinco salidas.
“No puedo creer que si tengo una carrera limpia que es de 1,000 millas de no estar”, dijo Boswell My Bike sobre la carrera que lo impulsó a la fama en el mundo de la grava hace cuatro años.
“Siempre es un evento especial y creo que un poco más este año, dado que es mi quinto. Estoy deseando estar en él con lo mejor del juego y ver cómo mi experiencia en el evento ayuda”.
La experiencia es clave no solo para crear un plan, sino también a mantenerse fuera de los problemas para las 200 millas de carreteras y senderos de praderas desagradables. Además, Boswell solo ve que la competencia se amortiza cada año, lo que hace que sea más un desafío entrenar durante todo el año y equilibrar la vida fuera del ciclismo.
“El espacio de grava y el medio ambiente han cambiado mucho, volviendo solo cuatro años. La belleza de ella para mí fue que podrías tener un estilo de vida bastante equilibrado, aún ser competitivo, no estabas haciendo 30 a 40 horas”, dijo. “Lentamente eso se ha vuelto menos posible.
“No quiere decir que todavía no soy competitivo en las carreras, pero, ya sabes, es mucho más difícil ahora. Mi vida en Vermont y mi trabajo de tiempo completo y entonces es mucho difícil.
No está tirando la toalla. En cambio, se apoya en su experiencia y aceptó que sus compromisos con una familia de dos niños pequeños y un trabajo de tiempo completo en Wahoo Fitness lo llevan a un camino diferente de preparación para Unbound.
“En los últimos dos años, he hecho mucho esfuerzo en tratar de prepararse para Unbound. Realmente estoy tratando de adoptar un enfoque más lento para la primavera, porque hay muchas cosas geniales en el verano”, dijo a My Bike En su primera carrera esta primavera en Franklin, Georgia, donde fue a evitar el frío de su casa en Vermont.
“A menudo, después, he tenido un colapso físico o psicológico, como si me hubiera enfermado realmente o simplemente me haya fatigado mentalmente al entrenar a través de la nieve, la lluvia y el barro de vivir en el norte.
“El estilo de las carreras y la atmósfera aquí (en Georgia) me recuerda mucho a lo que encontré cuando vine y comencé a hacer grava en 2021. Me encanta esto. Es difícil, es competitivo, pero también es una sensación de camaradería. Es muy divertido”.
Boswell no se ha centrado en un lote de carreras de grava tradicionales, pero ha mantenido su horario flexible y lleno de variedad. Después de pasar el quinto lugar en la grava local en Georgia, se mezcló en la Patagonia de Fireflies de cinco días, yendo de Chile a Argentina, luego corrió al Growler en California y el Gralloch en Escocia. La carrera de grava en el Reino Unido, que ganó Petr Vakoč fue su primer evento de la Serie Mundial de la Gravilla de la UCI y fue noveno en un campo de peso pesado, también clasificando para el Campeonato Mundial de Gravel UCI en octubre.
“Fue una semana hermosa con un clima fantástico y mi primera carrera de UCI fue rápida y difícil en un curso fantástico. El” equipo “de Cycling Killochan fue simplemente un grupo de personas que pasó una semana en el Castillo de Kilhochan en Escocia e hicieron el evento juntos, ya sea en sus propias categorías”, dijo sobre el viaje a Overesas con su familia y amigos. “Tengo herencia escocesa, pero los Boswell están a unas 60 millas al norte del castillo donde nos quedamos”.
Debido al viaje a Escocia, Boswell no competirá en locos de grava en Texas y, en cambio, se dirigirá a Kansas después de un tiempo en casa en Vermont.
Completar la carrera de grava de 200 millas por quinta vez, ganar o perderlo, lo llevará a un club selecto, el grial de grava, reconociendo a los jinetes que registran 1,000 millas en Kansas. También conocido como el club de 1,000 millas, se obtiene 'membresía' para los ciclistas que acumulan el kilometraje exclusivamente en el evento de grava no unido 200, por lo que la distancia de 100 o unbound XL no cuenta.
El año pasado, Peter Stetina fue entronizado en el grial de grava junto con otros 30 jinetes, recibiendo elogios en la ceremonia de premiación y un cáliz de vidrio personalizado, que describió como “un copa de cristalware masivo” al notar que el logro “era todo sobre la comunidad”. Otro profesional notable en el club es la dos veces ganadora de Gravel 200 Unbound 200 Femenina Amanda Nauman.
Ya sea que gane Unbound, sostiene por una mancha de podio o simplemente reclama su grial de grava, Boswell mantiene una presencia estable y externamente tranquila en Kansas.
“El evento ha crecido, se ha vuelto más rápido. Las bicicletas son más rápidas, el equipo es más rápido, hay mucho más dinámico para el evento. Puedes quedar atrapado en eso, pero es increíble volver y hablar con la gente y darse cuenta de que hay un equilibrio entre las personas, aquellos en el frente y las personas aquí para montar, para experimentarlo y terminar”, dijo Boswell. “Las personas en el frente están yendo más rápido, pero las masas aún se aparecerán aquí y disfrutarán de lo que se trata la carrera de grava”.
