Ex ganadores y talentos en ascenso encabezan las listas de salida del Tour Down Under para la apertura del WorldTour 2026

Los campeones defensores Jhonatan Narváez y Noemi Ruëgg entre los que buscan un éxito temprano en Australia

Se han revelado las listas de salida para el Santos Tour Down Under masculino y femenino de 2026, con varios ex ganadores y estrellas en ascenso del pelotón listos para iluminar las carreras en Australia y dar inicio a las carreras WorldTour en la nueva temporada.

Los campeones defensores Jhonatan Narváez (UAE Team Emirates-XRG) y Noemi Ruëgg (EF Education-Oatly) regresan para intentar retener la camiseta ocre del 20 y 17 de enero, respectivamente.

Narváez forma parte de un equipo repleto de estrellas de los Emiratos Árabes Unidos, que buscará continuar donde lo dejaron en 2025 como el mejor y mejor equipo clasificado en el ciclismo masculino, con otro ex ganador, Jay Vine, y Adam Yates uniéndose a él durante los seis días de carrera.

Para sorprender a los campeones estarán jugadores como Ben O'Connor, Mauro Schmid y Luke Plapp, todos del equipo local Jayco AlUla, con todos sus mejores resultados anteriores en Down Under entre los seis primeros de la general.

El finalista del podio de la temporada pasada, el finlandés Fisher-Black (Red Bull-Bora-Hansgrohe), también buscará desafiar en las carreteras con garras desde Adelaida a Stirling. Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious) y Lennert Van Eetvelt (Lotto-Intermarché) también buscarán encontrar sus mejores etapas en el día clave de escalada a Willunga Hill en la etapa 4.

Como es típico en el inicio australiano de las carreras WorldTour, varios velocistas llegarán en busca de victorias tempranas al más alto nivel, siendo Sam Welsford quizás el más notable, habiendo ganado seis etapas en las dos últimas ediciones.

Se alineará con su nuevo equipo, Ineos Grenadiers, pero se enfrentará al difícil desafío de vencer a Matthew Brennan (Visma-Lease a Bike), quien mostró signos de lo que podía hacer con el segundo lugar en la etapa inaugural del TDU del año pasado, antes de irrumpir en escena por completo a medida que avanzaba la temporada 2025.

En lo que se describió como “el campo femenino más fuerte de la historia del Tour Down Under” en el comunicado de prensa, Ruëgg tiene serios refuerzos para su defensa del título en la forma de la campeona mundial Magdeleine Vallieres, mientras inicia su temporada 2026 en Australia.

Con los cambios en las reglas de participación de la UCI que entrarán en vigor en 2026, los 14 equipos femeninos del WorldTour estarán en la línea de salida durante los tres días de carreras por primera vez, junto con un fuerte equipo nacional australiano.

Ruëgg protagonizó la carrera con la victoria en Willunga Hill en 2025, pero se enfrentará a una competencia más dura en la etapa inicial de la carrera de 2026, con talentos en ascenso y escaladores experimentados que lucharán por el maillot ocre.

SD Worx-Protime tradicionalmente ha optado por no participar en el primer partido del WorldTour en Australia, pero con el cambio de reglas, competirán inmediatamente por la victoria, liderados por una ex subcampeona, Nienke Vinke, después de que abandonó temprano el Picnic PostNL para unirse al equipo holandés.

Otros escaladores destacados incluyen a Marion Bunel, Sarah Van Dam (ambas Visma-Lease a Bike), Barbara Malcotti (Human Powered Health), Dominika Włodarczyk (UAE Team ADQ), Neve Bradbury (Canyon-SRAM zondacrypto), Ella Wyllie (Liv AlUla Jayco) y la tres veces ganadora del TDU Amanda Spratt (Lidl-Trek), que nunca ha terminado fuera de los siete primeros en la general.

La general se jugará hasta el momento final de la última etapa hacia Campbelltown, y se espera que dos vueltas a la famosa Corkscrew Road dividan el campo de la general. La carrera por etapas femenina se disputará del 17 al 19 de enero.

“Estamos encantados con la calidad del campo para las carreras masculinas y femeninas en el Santos Tour Down Under de este año”, dijo el director de carrera Stuart O'Grady.

“Es un honor tener una vez más en la línea de salida a campeones del mundo, ganadores de etapas del Grand Tour y ganadores de Monumentos que eligen abrir su temporada en Australia del Sur.

“Tener a gente como Ben O'Connor, que ganó la cumbre más alta del Tour de Francia del año pasado, y a la campeona mundial Magdeleine Vallieres compitiendo aquí es un gran impulso para el evento y estamos igualmente encantados de que Jhonatan Narváez y Noemi Rüegg regresen para defender sus títulos”.