“Fue una batalla muy reñida”: el británico Matt Richardson propina una rara derrota al velocista holandés Harrie Lavreysen para ganar el título europeo de sprint
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En el Campeonato de Europa de Pista de la UEC en Konya, Turquía, el británico Matthew Richardson derrotó al triple medallista de oro olímpico Harrie Lavreysen en la prueba de sprint individual masculino, la primera derrota en sprint para el holandés desde 2024.
Richardson venció por última vez a Lavreysen en 2022 en la Liga de Campeones de Pista UCI, de mucho menor nivel, y demostró que estaba en gran forma en la clasificación de sprint del martes, donde fue el único corredor que rompió nueve segundos en la prueba de 200 metros voladores.
Después de derrotar al alemán Luca Spiegel en los octavos de final, Richardson derrotó a su compatriota Harry Ledingham-Horn en dos carreras. Superando rápidamente al polaco Mateusz Rudyk en las semifinales mientras Lavreysen despachaba cómodamente a Nikita Kiriltsev, Richardson y su rival holandés se enfrentarían cara a cara por la medalla de oro.
Al principio parecía que Lavreysen ganaría una vez más cuando Richardson no pudo pasarlo en la primera carrera, pero el británico igualó el marcador en la segunda para forzar el partido a decidirse.
En la final, Richardson comenzó desde atrás y superó a Lavreysen para reclamar su primer título europeo, posible gracias al cambio de ciudadanía de Australia a Gran Bretaña en 2024. Lavreysen ha ganado cuatro títulos europeos en el sprint individual, así como siete títulos mundiales en el mismo evento.
“Es de esperar que haya sido una final emocionante para la gente que la vio en casa”, dijo Richardson. “Ciertamente lo disfruté; fue una batalla muy reñida. He estado trabajando para intentar vencer a Harrie durante muchos años y siempre me quedé un poco corto, así que es realmente satisfactorio llegar finalmente a ese escalón más alto.
“Estoy muy orgulloso de poder usar esta camiseta el próximo año y lo voy a disfrutar mucho”.
Gran Bretaña celebró una segunda medalla de oro esa misma noche cuando Josie Knight ganó la persecución individual femenina. Además, Knight estableció un nuevo récord mundial durante la ronda de clasificación del miércoles, superando en 4,181 segundos el récord anterior de Vittoria Bussi establecido en altitud en Aguascalientes, México, el año pasado.
La nueva marca de Knight se sitúa en 4:19.461. Fue mucho más lenta en la final contra la italiana Federica Venturelli, pero aún así consiguió fácilmente la medalla de oro.
Gran Bretaña lidera el medallero del Campeonato de Europa con seis medallas de oro, tres de plata y dos de bronce.
Después de que Lotte Kopecky ganara su segunda medalla de oro en la carrera por puntos femenina, Bélgica ocupa el segundo lugar en el medallero con tres de oro y tres de bronce.
