La última gran actuación confirma al corredor adolescente como la nueva estrella en rápido ascenso de Francia

Si no hubo sorpresas en cuanto a los dos mejores jugadores en la carrera de ruta del Campeonato Europeo de Ruta masculino de élite el domingo, el ciclismo francés estaba lógicamente a tope con el sensacional viaje de Paul Seixas, de 19 años, en casa hacia una medalla de bronce junto al ganador Tadej Pogačar y el subcampeón Remco Evenepoel.

A pesar de su corta edad y de sus enfermedades a mitad de temporada, el corredor del Decathlon AG2R La Mondiale ya consiguió un triunfo eliminatorio en el Tour de l'Avenir en 2025, así como un octavo puesto en la general del Critérium du Dauphiné, su primer top ten en la general en una carrera por etapas WorldTour.

Pero conseguir el tercer puesto en una prueba considerada por muchos como incluso más difícil que el recorrido del Campeonato Mundial de Ruta de Kigali (donde Seixas quedó 13.º, el mejor clasificado de su país) le ha permitido poner el listón aún más alto.

Ni siquiera Juan Ayuso, considerado la mejor nueva opción de España para enfrentarse a Evenepoel y compañía. pudo quedarse con Seixas en la final ultradifícil en la Drôme-Ardèche francesa. Su camino hacia el bronce ha recibido una importante cobertura en los medios especializados franceses, con L'Équipe colocando el podio de los europeos en su foto de portada el lunes, y su titular principal 'Paul Seixas – Déja Grand' (Ya grande) dejando muy claro por qué estaban tan impresionados con el resultado de la carrera del domingo.

Voeckler explicó que la estrategia inicial había sido trabajar para Romain Grégoire, ganador del Faun-Ardèche Classic en la misma región esta primavera y, a sus 22 años, otro nombre prometedor de los franceses. Pero fue un corredor tres años menor que Grégoire quien dio al país anfitrión su mejor resultado.

Voeckler explicó que, si bien inicialmente le había dicho a Seixas que no trabajara con los perseguidores detrás de Pogačar, algo que Ayuso criticó más tarde, finalmente optó por darle luz verde al joven de 19 años una vez que quedó claro que Grégoire no podría unirse al grupo de Seixas.

Cuando Pogacar se escapa, no lo vuelves a ver. Entonces, en ese momento, tomé mis decisiones y las acepté. No pudimos trabajar con Remco porque había cuatro corredores más atrás, entre ellos Romain Grégoire. Quería mantener abiertas sus opciones porque la lucha por la victoria aún no había terminado.

“Después, cuando estaba claro que Pogačar no iba a volver, le dije que buscara el bronce”.