El galés se mantiene tercero en la general a 22 segundos de Dani Martínez y ambos terminan juntos en el Passo Brocon
Geraint Thomas se recuperó de un día de humillarse en la etapa 16 del Giro de Italia hasta Santa Cristina Val Gardena a un día de muecas en los Dolomitas y en la poco conocida pero empinada subida al Passo Brocon en el sur de la región de Trentino.
El galés admitió que no estaba en un gran día, pero su sufrimiento valió la pena después de que sus compañeros de Ineos Grenadiers hicieran un excelente ritmo en la segunda y última subida del Passo Brocon. Thomas volvió a pelear con Dani Martínez (Bora-Hansgrohe) en la subida, respondió al único ataque del colombiano y luego lo llevó a casa.
En lo que se ha convertido en un duelo fascinante por el segundo puesto de la general y el papel de “más mortal” detrás de Tadej Pogačar, Thomas ascendió al segundo lugar tras la contrarreloj del lago de Garda, antes de ceder el lugar de honor y 37 segundos en Monte Pana el martes.
Un día después, una vez más, hubo poco que separara a los dos ex compañeros de equipo cuando cruzaron la línea de meta del Passo Brocon a tiempo en cuarto y quinto lugar para comenzar el breve respiro del jueves desde las montañas hasta Padua. Sólo 22 segundos separan a Martínez y Thomas, y se espera que su batalla se decida en la última etapa de montaña del sábado sobre Monte Grappa.
La etapa 17 del Giro de Italia trajo consigo la tercera llegada consecutiva a la cima y con ello una nueva ganancia de tiempo para la maglia rosa Pogačar.
El esloveno se mantuvo alerta pero agradecido mientras el equipo dsm-firmenich PostNL perseguía la fuga del día. Luego, Ineos Grenadiers tomó el relevo después de que Georg Steinhauser (EF Education-EasyPost) se escapara solo, pero optó por un ritmo constante, con Ben Swift a la cabeza durante gran parte de la subida final. No pudieron alcanzar a Steinhauser ya que Swift actuó como coche de seguridad y mantuvo un ritmo rápido pero constante para Thomas.
Thomas sugirió que sus compañeros de equipo habían hecho un buen trabajo para preparar un posible asalto al segundo lugar, incluso si él no tenía las piernas para hacer un movimiento.
“Intentamos marcar un buen ritmo en la parte inferior y tratamos de prepararnos para intentar atacar, pero no tenía las piernas para avanzar”, explicó Thomas.
“Realmente parecía estar a la par de Dani y algunos de los otros chicos. Pero fue un buen día para el equipo y todos corrieron muy bien”.
“En realidad, así es como hemos estado pilotando durante toda la carrera. Es una pena que Pogačar sea tan bueno como él”.
Martínez hizo el primer movimiento del selecto grupo general, a dos minutos montaña abajo del ganador de la etapa fugada, Steinhauser.
En el ataque, a 2,4 km del final de la etapa de 155 km, Pogačar y Thomas reaccionaron rápidamente para mantenerse a su rueda, mientras que el maillot blanco Antonio Tiberi (Bahrain Victorious), Einer Rubio (Movistar) y Romain Bardet (dsm-firmenich PostNL) también celebrada el.
Luego, Pogačar se alejó una vez más mientras los mejores del resto estaban atrapados en un punto muerto, mientras Steinhauser celebraba su victoria de etapa.
Thymen Arensman perdió 13 segundos después de trabajar para Thomas, mientras Ineos Grenadiers dejó clara su estrategia de liderazgo luego del avance de Arensman en la subida hasta la meta el martes mientras Thomas luchaba.
“Me sentí muy feliz por eso, por intentar llegar a la cima”, dijo Thomas sobre el movimiento de Martínez. “Pero no tenía las piernas para hacer eso. Me hubiera gustado intentar ir con Pogačar, pero ya estaba empezando a sentir las piernas.
“Es realmente la historia de la carrera. Déjelo ir adelante y luego correr detrás”.
Thomas sugirió que el equipo UAE Team Emirates de Pogačar “no estaba demasiado preocupado” por conseguir otra victoria de etapa, lo que provocó una especie de pausa en el proceso que terminó dejando que la jugada ganadora se hiciera realidad a 60 km de la meta.
“Se notaba que, por una vez, los Emiratos Árabes Unidos no estaban demasiado preocupados por el escenario”, dijo Thomas, resumiendo brevemente el día.
“Dejaron ir una buena escapada y luego DSM montó un ritmo realmente sólido en la cima de una de las subidas y luego bajaron súper rápido. El grupo se estaba dividiendo y era un caos detrás. Trajeron al grupo de regreso y luego Fue como empezar de nuevo, así que simplemente dejamos ir a algunos corredores”.
