“Mañana será otro día”, dice Thomas tras caer al tercer puesto de la general por detrás de Dani Martínez
Geraint Thomas tenía una mirada fatigada y llena de dolor después de cruzar la línea de meta en las empinadas laderas del Monte Pana sobre Santa Cristina Val Gardena.
Como todos los integrantes del pelotón del Giro de Italia, Thomas había sufrido bajo la fría lluvia, a pesar de la reducción de la etapa, pero también tuvo que soportar un mal día. Perdió 33 segundos ante su rival del podio, Dani Martínez, cayendo al tercer lugar de la general, 22 segundos menos que el colombiano.
Hubo algún tipo de malentendido o diferencia táctica con su compañero de equipo Thymen Arensman, quien salió corriendo en busca de su rival de camiseta blanca Antonio Tiberi, terminando 11 segundos por delante del líder de su equipo, Thomas.
El director deportivo de Ineos Grenadiers, Zak Dempster, admitió que el informe posterior a la etapa podría ser “picante”, pero explicó que la falta de comunicaciones de radio y señal de televisión le dificultaba informar y dirigir a los corredores.
Arensman dijo que le dijeron que fuera lo más rápido posible de abajo hacia arriba.
“Estoy muy feliz de que como ciclistas hayamos acordado algo y todos estemos unidos. Pero aprenderemos de esta situación y puede ser mejor en el futuro”, afirmó crípticamente.
Terminó cinco segundos detrás de Tiberi, pero está a sólo 24 segundos del joven italiano, por lo que tiene una posibilidad real de ganar la camiseta en Roma. También es sexto en la general, lo que le da a Ineos Grenadiers dos cartas para jugar en las etapas finales de montaña, pero también algunas decisiones tácticas importantes que tomar.
Cuando Thomas llegó a la meta parecía terriblemente fatigado y blanco después de sufrir bajo la lluvia. Sólo quería ponerse algo de ropa abrigada y luego bajar la subida hasta el autobús del equipo. Él admitió ciclismonoticias y otros medios al final que había sido un día de sufrimiento.
“Simplemente sentí que hoy no tenía nada”, dijo. “La última subida fue básicamente un gran arrastramiento hasta la cima”.
Thomas solo pudo observar y tener esperanza mientras Movistar perseguía a la escapada en el largo camino del valle y luego el UAE Team Emirates preparaba su último ataque en solitario hacia la victoria.
“Me sorprendió bastante que Movistar lo tomara tan temprano y también estuvieran controlando el descanso, juego limpio para ellos, lo intentaron bien. Obviamente, luego volvió y Pogačar se fue”.
Thomas había visto a Martínez alejarse de él en las pendientes del 12% del Monte Pana, pero sólo pudo intentar limitar sus pérdidas. Perdió la batalla en la etapa 16, pero no la guerra por el segundo puesto en Roma como el mejor de los mortales detrás de Pogačar.
“Dani me habría adelantado, pero supongo que seguiría ahí”, dijo Thomas, encontrando cierta determinación.
“Mañana es otro día.”
Dempster admitió que Ineos Grenadiers tendrá que gestionar cuidadosamente sus ambiciones con Thomas y Arensman.
“Es complicado, tienes dos muchachos allí. Necesitas gestionar su conciencia en la final. En una subida tan empinada como esa, tal vez hubo un momento en que podría haber habido una mejor comunicación, pero no fue nada desastroso”, sugirió.
“Contrariamente a la creencia popular, ser director deportivo no es como jugar a Playstation. En el coche no teníamos conexión (de radio o televisión). Tenía un entrenador en casa al teléfono poniéndome al día”.
“Normalmente vemos la carrera de camino a casa (al hotel), tenemos un interesante informe y se dicen cosas. Hoy en día no hay mucho que desempacar.
“Creo que Geraint fue tan fuerte como Martínez en ocasiones. Pero no fue nada desastroso aunque no es ideal perder tiempo en ningún momento. Pero nos reenfocaremos y volveremos a ello.
“En una subida corta como ésta no hay mucho que puedas hacer tácticamente. Puedes llegar desde abajo hasta arriba tan rápido como puedas, y eso es lo que hicieron.
“Dadas las subidas más largas de mañana y más adelante en la semana, podemos estar seguros de que los muchachos podrán obtener una ventaja táctica con esos dos entre los seis primeros”.
