La fortaleza de un ciclista no siempre se revela en los resultados, no cuando quedan más de 200 millas para que las cosas salgan mal.
Unbound Gravel es una de esas carreras en las que parece inevitable que algo salga mal para casi todos los ciclistas mientras atraviesan el desafiante terreno a través de Flint Hills de Kansas; solo pregúntale a los ganadores. Lachlan Morton (EF Education EasyPost) y Rosa Klöser (MAAP-Rose), quienes tuvieron percances en el camino.
Aún así, mientras Kloser logró defenderse de su inoportuno piso y Morton incluso estuvo agradecido en retrospectiva por un giro equivocado que frustró su ataque inicial, otros tuvieron percances, o varios de ellos, que descarrilaron por completo sus carreras. Puede que no haya habido barro de mantequilla de maní que destruyó las transmisiones como el año pasado, pero hubo muchos otros problemas con los que lidiar durante la carrera de 203 millas (327 km).
Muchos ciclistas que se esperaba que estuvieran a la altura de la batalla por la victoria vieron sus posibilidades destruidas, no por la táctica, el estado físico de la carrera o la preparación, sino por una piedra levantada en un descenso rápido o por una caída después de que ellos o un ciclista que iba a su lado cayera. desviado del rumbo por el terreno accidentado. Unbound es brutal; eso es parte de lo que lo hace tan especial. Pero también significa que cada año hay una larga lista de corredores cuya carrera se ve arruinada por elementos que están, al menos en parte, fuera de su control.
Es una carrera donde la fuerza de un corredor es solo una parte del cuadro, así que para profundizar en las historias que los resultados no cuentan, echemos un vistazo a un catálogo de algunos de los percances y desventuras de aquellos corredores que participaron con gran esperanza. pero ahora se verá obligado a congelar esos sueños de gloria de Unbound por un año más.
Carrera profesional femenina
Justine Barrow (26) – La campeona australiana, que llegaba a la carrera recién llegada de una victoria en Gravel Locos, se vio atrapada por un accidente justo delante de ella a solo 15 millas (25 km) de carrera y mientras salía a perseguirla. , llegando a 10 segundos del grupo en un momento, no pudo llegar al cruce. Sin embargo, con todo el esfuerzo y gasto que se había invertido en una preparación meticulosa, no se dio por vencido y Barrow persiguió por el campo para lograr al menos un objetivo: terminar.
Kristen Legan (30º) – Después de ganar Unbound 360 el año pasado, Legan era una ciclista a seguir, pero ella también tuvo que lidiar con una persecución, quedando atrapada en el mismo accidente temprano que Barrow.
Emily Newsom (25) – Un ataque inicial se deshizo rápidamente y Newsom fue golpeado por una mecánica mientras estaba al frente, lo que significó que el grupo lo alcanzó y luego pasó de largo.
Whitney Allison (33º) – Se quedó atrás del grupo líder de 15 ciclistas, pero se había adaptado muy bien para perseguir a Tiffany Cromwell y Danni Shrosbree cuando un pinchazo y un posterior percance con una bombona de CO2 la dejaron fuera de su alcance.
Matilda Raynolds (23) Una mecánica en la que la cadena se enroscó alrededor de las bielas y luego un pinchazo dejó al ganador de Dirty Warrny fuera de carrera pero no fuera de la pelea. Finalmente se unió a su compatriota Justine Barrow para avanzar hasta la línea en Emporia.
Karolina Migoń (21) – Ganar la Traka 360 el mes pasado significó que el piloto polaco llegó a Unbound con el aspecto de un aspirante a los primeros puestos, pero ni siquiera su forma ganadora a largo plazo fue suficiente para superar dos pinchazos y una mecánica.
Sofía Gómez Villafañe (15º) – Después de quedar segundo en 2023 y primero en 2022, fue difícil encontrar un favorito mayor que el corredor que ha dominado la escena gravel de EE. UU. en los últimos tiempos. Sin embargo, defenderse de un pisotón era una cosa y otra totalmente distinta.
Carrera profesional masculina
Matej Mohoric (DNF) – Es posible que el profesional del WorldTour haya estado participando en solo su segunda carrera de tierra, pero sus rivales desconfiaban del ciclista de Bahrain Victorious que tenía el maillot arcoíris en la espalda. Aunque las carreras de grava son una iglesia amplia, Unbound no trató al ciclista con tanta amabilidad como en su primera incursión. “Creo que vamos a seguir con las carreras en carretera”, fue su broma mientras señalaba su llanta rota. Los problemas mecánicos y los pinchazos marcaron el final del día para Mohorič y sus compañeros Matevž Govekar y Lukas Wiśniowski.
Thijs Zonneveld (31º) – El piloto holandés estaba en una posición ideal, al frente en una escapada con el eventual ganador Lachlan Morton y el segundo clasificado Chad Haga, y de repente se desarrolló el escenario perfecto. “Hoy todo ha ido bien… sólo que una piedra estaba mal”, dijo en Instagram Zonneveld, que perdió la primera posición por un pinchazo.
Brendan Johnston (15) – El australiano tiene todos los motivos para el lamento de “Oh Unbound, bestia cruel” que encabezó su publicación en Instagram sobre la carrera. El año pasado fue un abandono propenso a desastres, luego este año tuvo un pinchazo mientras estaba en el grupo delantero, lo persiguieron y luego fue golpeado por dos más, pero todavía se mantuvo en el grupo delantero mientras manejaba los inserts con un neumático irreparable durante aproximadamente 70 km. a la segunda zona de alimentación. La parada para reparaciones significó perder el contacto, pero aun así logró terminar entre los 20 primeros.
Petr Vakoč (41º) – El año pasado, el ex corredor de carretera superó las condiciones brutales para ocupar el segundo lugar, pero este año un neumático trasero cortado en piedras afiladas lo deshizo. El piloto checo se metió en un tubo que le propinó un corredor que le adelantaba, pero para entonces la carrera por el primer resultado había terminado.
Paul Voss (49º) – Los problemas mecánicos, los pinchazos y un accidente “realmente estúpido” fueron algo que, según el ganador de la Traka 200 del año pasado, lo convirtieron más bien en un “viaje de supervivencia”.
Connor Sens (46º) – El campeón australiano de gravel se había mantenido firme al frente durante gran parte de la carrera, pero después de caer en algunas subidas difíciles, aceleró el ritmo en un descenso y chocó contra algunas rocas grandes y se rompió el borde, pero con un tubo en el El ciclista de Bendigo logró superar los siguientes 110 km.
Keegan Swenson (14) – El ganador del año pasado de Unbound y de la serie Life Time Grand Prix ya estaba contra la pared, dado lo fuertemente marcado que estaba y para colmo de males – o tal vez deberíamos decir insulto a insulto – también se topó con la línea ensangrentada por un choque.
Brennan Wertz (60º) – El ciclista estadounidense llegó al Unbound Gravel 200 en gran forma, después de haber ganado la carrera de la UCI Gravel World Series en Fayetteville, Arkansas. Pero es posible que haya ganado una nueva división en Unbound por la mayoría de los enchufes (14) y los cartuchos de Co2 gastados (9) en la carrera de 200 millas.
