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El jueves, Lorena Wiebes comenzará la cuarta edición del UAE Tour Women como excelente ganadora de la carrera. De las tres ediciones del evento hasta la fecha, la corredora de SD Worx-Protime ganó seis etapas, ganando los tres días llanos en 2025 para iniciar la que fue su mejor temporada hasta la fecha, y las probabilidades de que se repita serán pocas cuando la carrera comience en Al Mirfa esta semana.
El año pasado, la holandesa fue absolutamente dominante, no sólo ganando 25 veces y elevando el total de su carrera a 118, sino también invicta en un sprint final. Luego añadió a su palmarés el título mundial de tierra y dos maillots arcoíris más en pista. Dado que el UAE Tour de este año ofrece la combinación habitual de tres oportunidades claras para las mujeres rápidas antes de la etapa final del domingo que culmina con el ascenso al Jebel Hafeet, parece casi seguro que Wiebes aumentará su cuenta de victorias en los próximos días.
No es sólo la potencia bruta y la destreza en las carreras de velocidad lo que le ha dado éxito en los Emiratos. Los vientos cruzados arruinaron la segunda etapa del año pasado, lo que resultó en que Wiebes ganara el sprint de un grupo de solo seis corredores, y ese aspecto, junto con las oportunidades de ganar, la hace regresar a los Emiratos Árabes Unidos por más.
“Tenemos muchas oportunidades de sprint, pero también hay posibilidades de escalones, así que eso también es bueno”, dijo Wiebes. ciclismonoticias por delante de la conferencia de prensa previa a la carrera del miércoles.
“Comencé en la primera fila de la etapa escalonada (el año pasado), porque era neutral a menos de un kilómetro, el resto de mi equipo estaba más atrás y nunca llegaron al frente. Eso es realmente importante, pero también hay que concentrarse en la carrera. Y también es importante tener una buena ventaja”.
Con su compañera de equipo Anna van der Breggen comenzando la carrera por primera vez, el equipo tendrá responsabilidades divididas, pero después de comenzar su temporada en el Tour Down Under hace dos semanas, Barbara Guarischi regresa a su papel como líder de Wiebes.
“Ella siempre está en la posición correcta en el sprint o me deja en la posición correcta”, dijo Wiebes sobre la italiana. “En los últimos años hemos dicho que lo haremos a nuestra manera, y el equipo sólo se centra en mantener la velocidad alta en el pelotón. Pero ahora también con Anna aquí, ella nos demostró en la Vuelta el año pasado que también puede ser muy importante en la salida, y que tiene el poder para hacerlo. Así que necesitamos encontrar un poco de equilibrio, no demasiado trabajo para ella para la general, y cómo podemos utilizar el equipo de la mejor manera”.
“Es bueno ahora que la etapa de Jebel Hafeet es el último día, porque normalmente, como velocista, piensas que tal vez guardo un poco para el día siguiente porque todavía necesito correr. Ahora es diferente, ahora podemos hacer todo lo posible, porque es el último día”.
Si bien ella insiste en lo contrario, la idea de que ella se contenga en la montaña nunca ha sido evidente. Hace dos años, cuando Lotte Kopecky ganó en Jebel Hafeet con las bandas arcoíris, Wiebes estaba trabajando para ella en la subida, demostrando lo versátil que es como ciclista.
“Creo que, por supuesto, es en parte genético”, explica Wiebes. “Realmente necesitas encontrar el equilibrio, creo que en 2024 hubo un período en el que no tuve eso, o un poco menos de equilibrio. Cada año es un poco arriesgado tratar de mejorar en la parte de escalada y no perder demasiado en la parte de sprint, así que lo sabremos muy pronto, supongo. Pero para mí, lo bueno es que si siento que pierdo algo de potencia de sprint, también puedo recuperarla más fácilmente si me concentro más en el entrenamientos de velocidad.”
Es probable que la primera oportunidad de sprint para Wiebes llegue en la etapa inaugural del jueves, una carrera plana de 111 km que comienza en la costa en Al Mirfa y se adentra en el desierto para terminar en Madinat Zayed, donde ganó una etapa en 2024. Y aunque la carrera es bien conocida por los vientos cruzados que destrozan al pelotón, si el viento de cola previsto se materializa tendremos una carrera rápida con un gran grupo final.
Entre sus rivales estará su ex compañera de equipo Charlotte Kool, que ganó dos etapas aquí en 2023, desde entonces terminó dos veces detrás de Wiebes y está comenzando su primera temporada completa con Fenix-Premier Tech. Chiara Consonni, que compite para Canyon-SRAM-zondacrypto, también estará ansiosa por convertir los cuatro podios de etapas anteriores en una victoria y hay muchos otros velocistas que seguramente competirán por la gloria.
A pesar de su prodigioso 2025, el éxito del año pasado no pesará mucho sobre los hombros de Wiebes cuando se prepare para el día inaugural el jueves.
“Llegará un momento en el que me derrotarán en un sprint y probablemente los medios piensen mucho en eso”, admitió. “Pero entonces, para mí, me concentro en las cosas buenas y sigo mejorando y siendo la mejor versión que puedo ser”.
