'Hacer daño a los rápidos nos puso en una buena posición': Matthew Brennan devuelve a Visma-Lease a Bike el camino correcto en Kuurne-Brussel-Kuurne

Matthew Brennan se convirtió en el primer ganador británico de Kuurne-Brussels-Kuurne desde Mark Cavendish en 2015, recuperándose 24 horas después de caerse en Omloop Het Nieuwsblad.

¿Está finalmente en el aire la primavera para Visma-Lease a Bike? Después de un invierno sombrío en el que el equipo se enfrentó a múltiples contratiempos, desde que Wout van Aert se enfermó antes de que Omloop Het Nieuwsblad y el colíder Matthew Brennan se cayeran en la misma carrera, el velocista británico ahora se ha recuperado con venganza con una impresionante victoria en Kuurne-Brussel-Kuurne.

Brennan, el primer ganador británico del semiclásico belga desde un tal Mark Cavendish hace 11 años, llegó a la carrera del domingo con su lado izquierdo magullado y golpeado después de golpearse contra el suelo en Omloop Het Nieuwsblad y terminar la carrera en el coche del equipo.

Sin embargo, si ese tipo de regreso ya fue suficientemente notable, fue aún más impresionante dada la corta edad de Brennan (todavía tiene solo 20 años) y su capacidad para mostrar una resiliencia más allá de su edad.

También para Visma-Lease a Bike, aunque Christophe Laporte impresionó en Omloop Het Nieuwsblad con un cuarto puesto en Ninove en su propia remontada en las Clásicas, el equipo necesitaba un éxito mayor para estar seguro de que estaban de nuevo en el camino correcto. Y 24 horas después, Brennan ciertamente lo proporcionó.

Al explicar por qué había optado incluso por participar en Kuurne dadas sus lesiones, Brennan dijo que era parte de su determinación de demostrar que había podido dejar atrás su día difícil.

“Creo que más bien quería olvidarme del día, un poco de frustración me llevó a una caída, y esa caída no fue muy agradable”, dijo Brennan a los periodistas después de la meta el domingo.

“Tuve suerte, fueron principalmente cortes y magulladuras, pero al bajar a 60 km/h no quieres repetir eso en tu mente. Así que fue en gran medida una cuestión de… Bueno, ¿cómo afrontamos mentalmente el día siguiente y creo que lo conseguimos?”.

“Todo mi lado izquierdo estaba hinchado en el brazo y en los adoquines, eso no fue agradable con el constante traqueteo. Pero mucho hoy también fue mental. Cuando vemos muchas colisiones, da bastante miedo, y es por eso que me quedé atrapado a mitad de la carrera”.

Sin embargo, Kuurne fue una historia muy diferente. Todo el equipo de Visma-Lease a Bike estuvo muy activo al frente durante toda la carrera, con ciclistas como Laporte y Timo Kielich conduciendo duro en un intento por eliminar a la mayor cantidad posible de velocistas de primer nivel.

No pudieron deshacerse del ganador del año pasado, Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech), pero muchos otros nombres, desde Paul Magnier (Soudal-Quick-Step), Arnaud De Lie (Lotto-Intermarché) hasta Biniam Girmay (NSN), quedaron fuera de la carrera.

“Fue agradable tomar la iniciativa cuando tuve una oportunidad, especialmente si podía llegar a la línea sin los rápidos, también podría tener una oportunidad. Pensamos que realmente intentaríamos lastimar a los rápidos y eso nos pondría en una buena situación para llegar a la meta y rematar”, explicó Brennan.

Describiéndose a sí mismo como un corredor analítico con una fijación en cómo puede mejorar sus actuaciones anteriores, el proceso de lograr reducir el pelotón en Kuurne con sus compañeros de equipo fue muy satisfactorio, dijo.

A menudo, también, en las últimas dos horas, Brennan se encontraba fuera del frente de la carrera con otros dos o tres corredores de Visma-Lease a Bike, y esa situación solo podía darle una confianza cada vez mayor para el sprint que se avecinaba.

“Siempre es agradable cuando miras hacia atrás y no quedan muchos muchachos, así que si puedes ubicarte en una buena posición, ¿por qué no intentarlo?” preguntó retóricamente.

“Conozco mis límites, Grischa (Niermann, director deportivo) conoce mis límites, pero también suceden muchas cosas en una carrera ciclista: puedes tener la potencia, pero el posicionamiento y el trabajo en equipo también contribuyen a estar ahí arriba”.

Con 12 victorias en su año de debut en 2025 y dos ya en 2026, la versatilidad de Brennan ya se está comparando con la de otros nombres importantes, como Wout van Aert. Pero mientras elogiaba a Van Aert como compañero de equipo – “no es un nombre tan grande como para no ayudarte, y es un muy buen tipo en el equipo” – Brennan simplemente dijo que si bien era “realmente agradable que me compararan con Wout, si mi carrera fuera en una dirección similar, sería muy feliz”.

En cuanto a hacia dónde se dirige a partir de ahora en términos de carreras en lugar de comparaciones con otras estrellas del deporte, después de “sólo” participar en Omloop Het Nieuwsblad y Paris-Roubaix en su año de debut, Brennan está listo para una campaña completa de Monumentos en 2026. Pero si bien advirtió contra las mayores expectativas, sus ambiciones también eran claras.

“Me gustaría llegar a Milán-San Remo y también a Flandes y Roubaix en buena forma, pero también lo quieren 200 muchachos en el pelotón”, dijo Brennan. “Me gustaría hacer toda la campaña de las Clásicas lo mejor que pueda, no estoy haciendo una carrera para simplemente rodar por detrás”. Y en Kuurne-Bruselas-Kuurne ya lo demostró.