La esperanza de una holandesa de ganar una medalla de plata en su primer evento en Zúrich es un buen augurio para la carrera en ruta
Otro segundo puesto para Demi Vollering, pero éste seguramente debe doler un poco menos que aquel dramático casi segundo puesto en el Tour de France Femmes del mes pasado.
La holandesa ofreció la brillante exhibición que había prometido en la contrarreloj femenina de élite en el Campeonato Mundial de Ruta en Zúrich, pero poco pudo hacer ante la cosecha 2024 de Grace Brown.
Aunque Vollering aventajaba a Brown por ocho segundos en el segundo control intermedio, se vio abrumada por la velocidad superior de la australiana en los llanos y rápidos últimos 12 km a lo largo de las orillas del lago de Zúrich. Vollering todavía se estaba recuperando de su esfuerzo en la zona de llegada cuando Brown cruzó la línea de meta a toda velocidad y se adjudicó el título con 17 segundos de ventaja.
“Lo he dado todo en la carrera y después de la meta sólo puedo esperar que sea suficiente”, dijo Vollering cuando se detuvo en la zona mixta después de la ceremonia de entrega de medallas. “Lamentablemente no ha sido suficiente, pero aun así estoy muy contenta con esta medalla porque es mi primera medalla en el campeonato de contrarreloj. Es un nuevo logro para mí y eso es algo por lo que puedo estar feliz”.
Vollering es la ciclista más destacada del pelotón, pero a pesar de su dominante victoria en la Vuelta Femenina, llegó a la fase final de la temporada 2024 con la sensación de tener asuntos pendientes.
Su campaña en las Clásicas transcurrió sin ninguna victoria y los Juegos Olímpicos de París transcurrieron sin ninguna medalla. Mientras tanto, su defensa del título del Tour de France Femmes se vio comprometida por una caída, aunque aun así estuvo a cuatro segundos de recuperar el maillot amarillo en el tramo final en el Alpe d'Huez.
“El fuego arde después de la derrota en el Tour de Francia: busco venganza y estoy muy motivado para este Campeonato Mundial”, dijo Vollering a la emisora holandesa. NOS antes de la contrarreloj del domingo, y el recorrido de 29,9 km aquí estaba ciertamente mejor adaptado a ella que el circuito llano de los Juegos Olímpicos de París.
Vollering es residente de Meggen, a tan solo 55 km de Zúrich, y tuvo muchas oportunidades de reconocer el recorrido, incluida la subida constante que conducía desde Oetwil am See hacia el primer control de tiempo después de 10,5 km. La holandesa basó su desafío en esa subida, pero aunque allí le sacó medio minuto a la medallista de bronce Chloe Dygert (EE. UU.), quedó a seis segundos de Brown en la cima.
“Para mí, fue un auténtico esfuerzo darlo todo en la subida, por supuesto, porque allí podía ganar”, dijo Vollering, a quien no le afectó la pequeña diferencia que le separaba de Brown. El rápido y técnico descenso que siguió había sido motivo de preocupación antes de la carrera, pero Vollering aprovechó al máximo su conocimiento de la zona para lanzarse en picado hacia el lago de Zúrich.
“El último descenso fue muy complicado, muy rápido y lleno de baches”, dijo Vollering. “Ayer, durante el reconocimiento, mis frenos no funcionaban bien, así que estaba muy nervioso, pero hoy fue mejor. Y en una carrera, tienes una mentalidad diferente, así que te atreves un poco más”.
“Sé que todos los corredores estaban muy nerviosos por este descenso porque era como lanzarse contra una pared negra sin saber qué había detrás a 90 km/h o algo así. Daba mucho miedo ahí abajo, pero sobreviví”.
Vollering también se lució y logró sacarle 14 segundos a Brown antes del último control de tiempo, que se produjo al comienzo de la gran final en la orilla del lago. En ese momento, con Dygert y Antonia Niedermaier (Alemania) fuera de la carrera, Vollering sabía que estaba en un duelo directo por el maillot arcoíris con la campeona olímpica Brown.
“No tenía ni idea de cómo estarían mis piernas en la última parte llana de los 12 km”, dijo Vollering. “Se trataba de sobrevivir a esa parte y, en realidad, no fue tan malo. Todavía podía esforzarme al máximo, de hecho me sentía bastante bien, así que estaba muy contento por eso”.
“Pero Grace estaba un poco más aerodinámica en la bicicleta y seguro que ganó un poco más en ese aspecto, probablemente. Sé que hice todo lo que pude. No fue suficiente este año, pero trabajaré muy duro para el futuro. Creo que, para mí, todavía hay mucho trabajo por hacer en la bicicleta de contrarreloj y todavía hay mucho por progresar”.
'En una carrera en ruta también se necesita un poco de suerte'
El futuro de Vollering ha sido un tema de discusión desde que se reveló su inminente salida de SD Worx-Protime en la primavera, y se rumorea que FDJ-Suez es su posible destino.
Cualquier anuncio formal, por supuesto, tendrá que esperar hasta después de estos Campeonatos del Mundo, donde Vollering tendrá otra oportunidad de conseguir el maillot arcoíris en una carrera en ruta que parece muy adecuada a sus características.
Tras conseguir la plata en Glasgow, detrás de su compañera de equipo en SD Worx, Lotte Kopecky, Vollering verá la carrera del sábado, con sus cuatro vueltas sobre el Witikon, como una oportunidad clara de conseguir un título mundial. Su actuación en la contrarreloj, por su parte, ofreció una indicación bastante sólida de su estado de forma en este punto de la campaña.
“No es tan malo tener una contrarreloj antes de la carrera en ruta, es una buena preparación para el sábado”, dijo Vollering. “Es otro día y voy a intentar dar lo mejor de mí allí. Pero es una carrera en ruta, así que necesitas un poco más que solo tener buenas piernas, sin duda.
“En una carrera en ruta también hace falta un poco de suerte y hay que ser muy inteligente. Hay muchos factores que hay que tener en cuenta para ganar, no sólo gana el más fuerte”.
El domingo, en cambio, el resultado no admitió debate.
“No son cuatro segundos, la diferencia es clara. Grace ha puesto toda su atención en las contrarreloj esta temporada, no se la ha robado ella misma, se la ha ganado con creces”, dijo Vollering. “Estuve muy cerca de conseguir ese maillot, y lo quiero mucho. Me duele un poco, pero estoy muy contenta con el segundo puesto”.
