“Hice una carrera decente, no me puedo quejar”: Elisa Longo Borghini subraya la colaboración del equipo después de superar a la líder de la carrera del Tour de Francia Femmes, Marlen Reusser, por el tercer puesto en Ventoux.
Un fuerte trabajo de equipo seguido de una carga tardía por parte de Elisa Longo Borghini (UAE Team L'IMAD) en el Mont Ventoux permitió a la campeona nacional italiana hacerse con el tercer puesto en la etapa después de superar a la líder de la carrera, Marlen Reusser (Movistar), cerca de la cima.
Longo Borghini formó parte de un grupo de cuatro corredores durante gran parte de la subida, que también incluía a su compañera de equipo Paula Blasi, la líder de la mejor corredora joven Antonia Niedermayer (Canyon-SRAM) y Cédrine Kerbaol (EF Education-Oatly). El grupo llegó a diez segundos de Demi Vollering (FDJ United-SUEZ) y Reusser en las laderas superiores del Ventoux mientras dos de los principales favoritos de la general intentaban perseguir a una tercera, única ganadora y nueva líder, Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM).
Sin embargo, eso fue lo mejor que pudo, ya que Vollering lanzó su propio ataque tardío para intentar acercarse a Niewiadoma. Pero el propio movimiento de Longo Borghini la llevó a superar a Reusser y lograr un notable resultado entre los tres primeros en el Ventoux. Al mismo tiempo, Blasi lograba un merecido quinto puesto, a dos segundos de Reusser.
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A 1:42 de la propia Niewiadoma, Longo Borghini ha consolidado su cuarta plaza en la general a falta de dos etapas para el final. Reusser tiene 2:20 de ventaja en la general y posiblemente esté fuera de su alcance, y Longo Borghini dijo inmediatamente después que no estaba pensando en lo que podría ser factible entre Ventoux y Niza.
Pero después de la etapa se esforzó tanto en felicitar a Niewiadoma por su éxito como en subrayar lo bien que ella y Blasi habían trabajado juntos en el grupo perseguidor.
“Quiero tomarme un momento para felicitar a Kasia porque ella fue realmente fuerte y creo que se lo merece”, dijo Longo Borghini a los medios reunidos, entre ellos ciclismonoticiasen la línea de meta.
“Teníamos nuestro ritmo; roté mucho con Paula porque sabíamos que la fuerza era permanecer como equipo, así que nos quedamos ahí, trabajamos juntas y al final pudimos sacar a Marlen.
“Obtuve un tercer puesto decente. Estoy orgulloso de mi equipo y también de mí mismo.
Cuando se le preguntó si el ascenso a la tercera posición en una de las subidas más difíciles de Francia representaba uno de los mejores momentos de su ya distinguida carrera, Longo Borghini respondió: “Sí, definitivamente, disfruté esta subida, aunque es realmente 'Ventoux'. Pero como dije, roté con Paula y di lo mejor de mí”.
“Es una subida que requiere mucha paciencia y mucha mente; hay que tener cerebro y piernas”.
Una vez que Niewiadoma, Vollering y Reusser subieron por la carretera, dijo Longo Borghini, la idea era simplemente establecer una línea sólida de colaboración en escalada con Blasi y ver adónde los llevaba. También enfatizó que en lugar de reaccionar demasiado impulsivamente como lo había hecho a veces en el pasado, había intentado un enfoque más tranquilo y había funcionado bien.
“A partir de entonces sólo nos centramos en escalar bien, escalar juntos y compartir el trabajo”, dijo a los medios en la cumbre.
“A veces tengo la cabeza demasiado caliente y gasto demasiada energía, pero hoy corrí muy bien”.
Hasta ahora, el Tour de Francia nunca ha sido una prueba sencilla para Longo Borghini, pero el Ventoux es la última confirmación de que está dejando atrás las dificultades del pasado.
El año pasado una enfermedad le arruinó la carrera, en 2024 no pudo participar por un accidente de entrenamiento y en 2023 una lesión en la pierna también la obligó a abandonar. Eso significa que su mejor actuación hasta la fecha ha sido sexta en la general en el Tour de Francia femenino inaugural en 2022.
Esta vez, parece que al menos estar entre los cinco primeros es posible, y ahora también tiene un viaje memorable y exitoso en el Ventoux. Además, en los últimos dos días, no se sabe qué puede pasar y si podría intentar entrar en acción una vez más.
“Tengo muchas ganas de llegar a Niza. Espero llegar primero a Niza, como siempre he dicho”, dijo Longo Borghini. “Pero también tengo muchas ganas de correr allí”.
