“Creo que es una hermosa historia traer una camiseta amarilla a un equipo francés”, dice la holandesa después de derrotar a Kasia Niewiadoma-Phinney para ganar la etapa 8.
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Después de los eventos del viernes en Mont Ventoux en el Tour de France Femmes, en los que Kasia Niewiadoma-Phinney se puso el maillot amarillo por delante de la destacada favorita antes de la carrera, Demi Vollering, era inevitable que Vollering lanzara un ataque contra la nueva líder de la carrera en el último fin de semana en Niza.
No tuvimos que esperar mucho para que eso sucediera, ya que Vollering y sus compañeros de equipo FDJ United-SUEZ corrieron con toda su fuerza en la subida final de la etapa 8, la Côte de la Ginestrière.
Luego, Vollering golpeó la siguiente pared del 13% del Chemin de l'Arieta, derribando a Niewiadoma-Phinney y regresando en solitario para recuperar la tarjeta amarilla por ocho segundos.
En la conferencia de prensa posterior a la carrera, nuevamente vestida con el maillot amarillo que usó por última vez a mitad del Tour 2024, Vollering explicó cómo hizo caso omiso de los errores de la etapa del viernes y la decepción resultante para formular un plan de ataque en el camino a Niza.
“Creo que ayer realmente no tenía dudas, tal vez, pero más bien fue una gran decepción para mí, por supuesto, porque en primer lugar, tenía muchas ganas de ganar la etapa en el Mont Ventoux. Dudé quizás demasiado y aposté quizás demasiado con Marlen, especialmente por la parte del viento en contra”, dijo.
“Entonces hoy fue simplemente un nuevo día. Hice un reconocimiento aquí y sabía que esa subida, esa subida empinada, era súper difícil. Así que simplemente creí en ello, y todo el equipo realmente creyó en ello. Directamente ayer, las chicas me apoyaron mucho.
“Me sentí muy decepcionado y directamente me dijeron: 'Demi, no seas demasiado dura contigo misma. Puedes hacerlo. Lo vamos a hacer'. Así que me dio mucha confianza y hoy hicieron la introducción perfecta tal como lo planeamos. Esto muestra realmente cuánto creen en el sueño.
“Ellos sacrificaron todo por mí. Significa mucho para mí, y es muy especial compartir un sueño como ese juntos. Saben por qué vinieron al Tour, y fue para perseguir el amarillo. Y dejan atrás sus propios sueños por eso, así que es muy especial tener gente tan buena cerca”.
El director deportivo del FDJ United-SUEZ, Lars Boom, calificó a Vollering como “el mejor del mundo” en esfuerzos más cortos y explosivos como el Chemin de l'Arieta, y agregó que todo salió según lo planeado para el equipo francés después de que se pusieron al frente para acelerar el ritmo.
“Nunca se sabe, pero debes tener confianza en cosas así si entrenas a un ciclista. Realmente intentamos hacerlo, y Demi demostró que es la mejor del mundo en un momento como este”, dijo.
“Intentamos ejecutar el plan desde la penúltima subida para realmente poner el martillo en el suelo. Estoy muy feliz de que todos se sintieran 100% fuertes y comprometidos nuevamente hoy. Es nuevamente un verdadero esfuerzo de equipo para el personal y los corredores”.
La voz de Vollering se quebró un poco por la emoción mientras hablaba de sus compañeros de equipo, y su pasión por ellos y por el proyecto FDJ se manifestaba mientras hablaba.
Por supuesto, ya tiene un título del Tour a su nombre, después de haber triunfado hace tres veranos, pero ganar con un equipo francés sería una “hermosa historia”, afirmó.
“Esa no fue la razón principal, pero seguro que era uno de los objetivos: llevar la camiseta amarilla a un equipo francés. Como dije al comienzo del Tour en los medios, me encantan las historias hermosas. Traer una camiseta amarilla a un equipo francés, creo que también es una historia hermosa. Así que realmente espero agregar esta a mis libros”.
Vollering dijo que está “viviendo el sueño” de volver a vestir de amarillo, después de haber perdido la victoria general ante Niewiadoma-Phinney y Pauline Ferrand-Prévot en las dos ediciones anteriores.
La francesa ha estado lejos de su mejor forma este agosto, perdiendo mucho tiempo en las últimas etapas antes de abandonar la carrera el sábado por la mañana.
La campeona polaca Niewiadoma-Phinney, que resistió un ataque de Vollering en L'Alpe d'Huez para ganar hace dos años, ha vuelto a surgir esta vez como su principal rival.
La pareja ha subido al podio de cada edición del Tour hasta la fecha, y parece poco probable que esa tendencia cambie el domingo por la noche. Ahora, Vollering está al mando y no subestima el desafío de luchar una vez más con su rival de toda la vida el domingo.
“Simplemente tengo que sostener el volante de Kasia, pero también mantenerme a salvo. Quiero decir, pueden pasar muchas cosas. Sigue siendo una gran pelea, y con este calor no sabes lo que el cuerpo puede hacer de repente.
“Así que se trata de estar muy, muy concentrado y sobrevivir con todo lo que tengo”, dijo Vollering, antes de contar sus experiencias pasadas en el campo de batalla de la etapa 9, el Col d'Eze.
Puede que la etapa solo tenga 99,2 km de longitud, pero cuatro ascensiones de la subida, un elemento básico de la ruta masculina París-Niza, significan que la batalla general debería llegar hasta la meta, como se sabe que sucede en la Carrera hacia el Sol.
“Vine aquí en enero para escapar del frío increíble en Suiza, y luego tuve un bloque de entrenamiento realmente agradable aquí. Estaba muy feliz de volver a subirme a la bicicleta, porque casi todo diciembre no pude andar en bicicleta debido a problemas en las rodillas”, dijo.
“A veces es necesario tener esas pequeñas lesiones para darte cuenta realmente de por qué estás haciendo todo esto. En realidad, diciembre fue casi un mes entero sin una bicicleta para mí, pero sí, fue solo un buen recordatorio para recordarme a mí mismo lo afortunado que soy de andar en bicicleta todos los días porque es mi trabajo, pero también porque es mi mayor pasión.
“Entonces, fue aquí donde volví a subirme a la bicicleta, y realmente disfruté y aprecié cada momento de andar en bicicleta. Entonces, hacer el reconocimiento del Col d'Eze, e hice todo mi esfuerzo allí, fue bastante sorprendente porque me sentía muy bien y muy feliz de volver a subirme a la bicicleta. Estoy seguro de que mañana reviviré estos buenos recuerdos”.
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