'Incluso pensamos en que abandonara la carrera': Tim Wellens revela lo cerca que estuvo Tadej Pogačar de perderse su cuarta victoria en el Tour de Francia debido a una lesión en la rodilla

El campeón belga detalla la gravedad del problema actual del campeón mundial en la última semana del Tour, explicando la falta de ataques

Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG) lanzó una bomba en octubre cuando reveló cómo un problema de rodilla en el Tour de Francia le hizo “tener dudas sobre continuar”, pero su compañero de equipo Tim Wellens ha confirmado cuán serias fueron las cosas para el Campeón del Mundo en la última semana del Tour.

“El día después de la etapa con meta en Mont Ventoux, tuve problemas en la rodilla y comencé a tener dudas sobre si podría continuar, si podría aguantar la etapa reina”, dijo Pogačar. Siol.sl allá por octubre.

Hablando en una extensa entrevista con un periódico francés L'EquipeWellens detalló cómo Pogačar informó a su compañero de equipo sobre la lesión en desarrollo y los cambios visibles en su cuerpo a medida que se acercaba a su cuarta camiseta amarilla.

“Creo que lo mencionó, así que podemos decirlo ahora. En la etapa de Valence (17), me dijo: 'Tim, tenemos un problema, mi rodilla me está matando'. Tanto es así que fue hasta el auto del médico para que lo revisaran”, dijo Wellens. L'Equipe.

“Fue al hospital después de la carrera para hacerse pruebas, encontraron inflamación o algo así, ¡y nadie lo sabía! Estaba convencido de que se escaparía. Tenía mucho dolor, teníamos dudas sobre su capacidad para terminar.

“Incluso pensamos en que abandonara la carrera. En el autobús del equipo pudimos ver que su cuerpo no estaba bien, estaba todo fluido, había ganado peso”.

Pogačar recibió críticas en ese momento debido a sus tácticas defensivas y su falta de ataque contra su rival clave Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), pero la gravedad de su lesión en la rodilla significó que fue un alivio para Wellens y el resto del equipo verlo llegar a París.

“Por supuesto, y fue un alivio que no se rindiera en la montaña”, dijo el campeón belga.

“Todo el mundo se preguntaba por qué no atacaba, lo cual era comprensible. Después estábamos preocupados por él físicamente, pero mentalmente me sorprendió leer que estaba ansioso por volver a casa. Porque entre nosotros lo estábamos pasando muy bien”.

A pesar de su falta de victorias en las últimas ocho etapas del Tour, Pogačar dominó el Tour una vez más, logrando cuatro victorias de etapa y venciendo a Vingegaard por la amarilla por 4:24, lo que generó continuas críticas por su talento absorbente y su falta de peligro en la carrera de la general.

Wellens solo pudo admitir que podría sentir lo mismo si no hubiera sido corredor del UAE Team Emirates-XRG, pero insistió en que no es por arrogancia sino por confianza en que opera el equipo mejor clasificado del ciclismo.

“Lo experimento desde dentro. Es verdad que hay confianza”, dijo Wellens, después de que los Emiratos Árabes Unidos batieran el récord de victorias en una temporada con 95 en 2025. “Espero que los competidores no vean esto como arrogancia. Pero entendería que hubiera molestia, porque debe ser desmotivador.

“Si no estuviera en su equipo, tal vez también estaría harto… Pero estoy cerca de él y veo todo el trabajo que hace.

“Más que a las personas que lo critican, veo principalmente a sus fans: realmente se ha convertido en una gran estrella. Si necesita ir al baño durante un viaje, se esconde porque tan pronto como se detiene, la gente se acerca para tomar fotos. No nos damos cuenta, pero él lo siente las 24 horas del día, los 7 días de la semana…”

Con los comentarios anteriores de Pogačar y Wellens respaldando sus problemas de rodilla, no sorprende ver por qué el esloveno estaba tan agotado hacia el final del Tour, y tal vez explica por qué pareció cansarse de la carrera durante las últimas etapas.

Ya ha hablado de considerar retirarse después de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 y parece poco probable que continúe más allá de su contrato actual, que expira en 2030. En 2026, buscará igualar el número récord de victorias generales del Tour de Francia con una quinta, lo que lo igualaría a Eddy Merckx, Jacques Anquetil, Bernard Hinault y Miguel Indurain.