La publicación final confirma la salida de Chris Froome, lo que probablemente presagia el final de la carrera del cuatro veces ganador del Tour de Francia.
Después de varias semanas de agitación, controversia y protestas, Israel-Premier Tech cerró sus cuentas de redes sociales y su sitio web el sábado por la mañana.
La medida se produce antes de un esperado cambio de marca después de las protestas pro Palestina en el Tour de Francia y, más recientemente, en la Vuelta a España. Allí, varias etapas fueron interrumpidas, las líneas de meta se movieron a mitad de carrera y la etapa final fue declarada nula y sin efecto, las celebraciones del podio también se cancelaron y se llevó a cabo una ceremonia improvisada en el estacionamiento de un hotel.
El equipo también se retiró de una serie de carreras de finales de temporada y desde entonces han anunciado que cambiarán su nombre para 2026, aunque eso aún no se ha revelado. Sin embargo, Premier Tech no estará involucrada, ya que la compañía canadiense terminó su asociación con el equipo. El patrocinador de bicicletas, Factor, también le dijo al equipo que no podían continuar a menos que el equipo se alejara de su marca Israel.
Después de los compromisos iniciales de mantenerse firme, el equipo confirmó en octubre que cambiarían su nombre y cambiarían su marca para 2026, y los detalles de su nuevo nombre y registro se esperan para las próximas semanas.
En una publicación final de Instagram el viernes, el equipo anunció que estarían desconectados por un tiempo, antes de agradecer al personal y a los corredores que abandonaron el equipo a fin de año. Entre ellos estaba Chris Froome.
“Queremos aprovechar la oportunidad para agradecer a nuestro personal saliente por todo su arduo trabajo y, por supuesto, a los corredores salientes: Pascal Ackermann, Chris Froome, Riley Pickrell, Matthew Riccitello, Michael Schwarzmann y Mike Woods”, se lee en una publicación en la cuenta de Instagram del equipo.
“Gracias por los recuerdos de los últimos años, esperamos verte en el pelotón el año que viene o dondequiera que te lleve el próximo capítulo”.
Durante mucho tiempo se esperaba que Froome se retirara al final de su contrato, y aunque eso aún no se ha confirmado oficialmente, su salida del equipo deja al cuatro veces ganador del Tour de Francia a los 40 años y sin equipo.
La llegada del británico al equipo de Sylvan Adams fue una gran noticia cuando fichó procedente del Ineos Grenadiers en 2021. A pesar de la falta de resultados desde el accidente que amenazó su carrera en el Critérium du Dauphiné de 2019, fue anunciado como su líder de la carrera por etapas. Sin embargo, desde que se unió no ha podido ganar una carrera, siendo su victoria más reciente el Giro de Italia 2018.
De hecho, rara vez ha molestado a los goleadores desde que se unió a Israel-Premier Tech, y se instaló en un papel doméstico a medida que la edad y las consecuencias persistentes de su accidente de 2019 pasaron factura. Aparte del segundo lugar en la contrarreloj por equipos en el Tour de Ruanda del año pasado, solo logró otro resultado entre los 10 primeros, logrando de manera memorable el tercer lugar en Alpe d'Huez en la etapa 12 del Tour de Francia de 2022, detrás de su compatriota Tom Pidcock.
La última carrera de Froome para el equipo fue la Vuelta a Polonia, donde finalizó 68º en la general, antes de que un accidente de entrenamiento cerca de su casa en Mónaco lo dejara con fracturas de vértebras, costillas y un pulmón colapsado. Esta lesión solo se sumó a la especulación de que se retiraría a fines de 2025, y eso parece cada vez más probable ahora a pesar de que no hay ningún anuncio formal por parte del propio piloto.
De los otros ciclistas mencionados que abandonaron el equipo en el puesto de Israel-Premier Tech, Ackermann se mudará a Jayco-AlUla, Pickrell a Modern Adventure Pro Cycling, Riccitello a Decathlon CMA CGM, mientras que el destino de Schwarzmann aún se desconoce.
