El país de origen es sólo un outsider para la victoria ante Pogačar y Van der Poel

Un corredor italiano no gana la Milán-San Remo desde 2018 y, sin embargo, tifosi El sábado esperan un milagro en casa por parte de Filippo Ganna, Jonathan Milan o Alberto Bettiol.

Italia ha ganado 51 de las 114 ediciones de La Classicísimapero este año los favoritos son de otras naciones, mientras que los corredores italianos son los outsiders.

‘La esperanza es la última vez que moriré.‘ – ‘La esperanza brota eterna’ – como suelen decir los italianos, mientras esperan un milagro. Sólo les queda aferrarse a la imprevisibilidad de la Milán-San Remo y a que 16 corredores diferentes han ganado en los últimos 16 años.

Vincenzo Nibali fue el último en escuchar el himno nacional italiano en la Via Roma después de ganar en 2018 con un ataque por encima del Poggio.

Ganna es el único italiano en el pelotón con un podio en su palmarés después de que pudo seguir el avance de Tadej Pogačar y ganar el sprint de tres corredores detrás de Mathieu van der Poel el año pasado.

Los tifosi esperan que Ganna se recupere del frío que le afectó en Tirreno-Adriático y se una de nuevo al ataque contra el Poggio. Si la carrera vuelve a la normalidad después del Poggio, quizás Jonathan Milan (Lidl-Trek) pueda aprovechar su potencia de sprint en la Via Roma.

Si Tadej Pogačar y el UAE Team Emirates arruinan la carrera en Cipressa y Poggio, quizás Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost) pueda acompañarlo, aprovechando la forma que mostró para ganar la Milano-Torino el miércoles con un ataque en solitario de 30 km.

El año pasado, Ganna estuvo en excelente forma. Este año, ha estado luchando por recuperar terreno después de que una amigdalitis le costara casi un mes de entrenamiento en noviembre. No participará en la París-Roubaix ni en ninguna otra clásica de adoquines para poder prepararse para el Giro de Italia, pero sus esperanzas para la Milán-San Remo se han visto descarriladas por una nueva enfermedad.

“Tengo un poco de gripe, secreción nasal y tos, pero espero que no afecte demasiado mi carrera”, dijo Ganna el jueves, sonando enfermo y luchando por mantenerse optimista.

“Espero que no afecte demasiado mi carrera. Lucharemos hasta el final y haré lo mejor que pueda”.

Jonathan Milan le dio a Italia sus únicas victorias en el WorldTour en 2024 en Tirreno-Adriático. Su potencia de sprint en la meta en Giulianova y luego su pura velocidad en San Benedetto del Tronto fueron impresionantes.

Ha corrido dos veces la Milán-San Remo, pero en un papel doméstico. Es uno de los cuatro líderes potenciales en Lid-Trek, pero naturalmente está detrás de Mads Pedersen y el ganador de 2021, Jasper Stuyven, en el orden jerárquico.

Milán sólo puede jugar un juego de espera y un papel de apoyo, con la esperanza de que Pogačar y Van der Poel cancelen sus ataques y que la carrera se reúna para un sprint de grupo grande en la Via Roma. La última vez que sucedió fue en 2016, cuando ganó Arnaud Demare.

“Convertirme en un cazador de Clásicos es mi ambición, mi objetivo. Quiero llegar pronto, pero también soy realista. Las Clásicas son carreras donde la experiencia cuenta mucho y ese es un factor a tener en cuenta para mí. Creo que el mejor enfoque es ir todo paso a paso”, afirmó Milan.

“Espero poder aspirar a estar entre los aspirantes a ganadores en el futuro, pero este año primero quiero demostrar mi valía, darlo todo y ser una parte importante del equipo. Mads es súper fuerte, Jasper es un piloto que sabe cómo ganar San Remo y estaré a su lado listo para desempeñar el mejor papel para el éxito del equipo”.

Bettiol parece ser el único italiano con la forma, la salud y el liderazgo para poder apuntar a la Milán-San Remo. Con Neilson Powless fuera de acción debido a una lesión en la rodilla y Ben Healy concentrado en los Ardennes Classics, Bettiol es la mejor opción de EF Education-EasyPost.

Bettiol ganó el Tour de Flandes en 2019, pero ha luchado contra la colitis ulcerosa crónica y otros contratiempos. Su ataque en solitario en el campeonato mundial de Glasgow destacó su talento y coraje, pero es impredecible y se describe a sí mismo como “el último de los corredores románticos” mientras intenta enfrentarse a Pogačar y Van der Poel.

No debía atacar solo a falta de 30 km en Milano-Torino, pero lo intentó de todos modos y ganó.

“Ganar Milán-Torino es una cosa, ganar Milán-San Remo es otra”, dijo Bettiol, tratando de moderar el entusiasmo de todos, incluido el suyo.

“Es casi imposible ganar cuando hay tantos grandes corredores en carrera, pero me siento orgulloso de intentar enfrentarme a un gran corredor como Pogačar. Es el gran favorito para el sábado, pero lo daré todo, como estoy seguro que lo harán Filippo Ganna y Jonathan Milan”.