El belga advierte que la etapa 11 será más dura que la del martes, sin escapadas
El ganador de la décima etapa del Tour de Francia, Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), finalmente logró el martes una victoria muy buscada, lo que supone una gran mejora en su moral personal.
Su victoria se produjo en una etapa inusual, que parecía más una etapa de desfile de los Campos Elíseos que una jornada de mitad de carrera para los velocistas. No hubo ninguna escapada, salvo una breve incursión de Kobe Goossens (Intermarché-Wanty) y Harm Vanhoucke (Lotto Dstny) antes del sprint intermedio, y el pelotón pasó el día corriendo a ritmo constante sin ataques dignos de mención.
Antes de la final, cuando las cosas se aceleraron, Philipsen dijo que estaba feliz de estar “con amigos en el grupo, hablando y bromeando un poco. No son los días más difíciles”.
“Las etapas al sprint pueden ser muy fáciles sin nadie en la escapada, pero días como el de mañana (etapa 11, con 4.200 metros de desnivel positivo – N. del T.) son aún más difíciles que los anteriores. Se sale a toda máquina desde el principio.
“Así que, en las etapas, o se pisa a fondo el acelerador o no se pisa nada el pedal. En cuanto a la intensidad (en el Tour), este año hay altibajos”.
En varias de las seis etapas llanas del Tour de Francia hasta ahora sólo se han producido escapadas muy cortas (como el martes, cuando el único intento de escapar duró unos 10 kilómetros a mitad de carrera antes de desintegrarse) y ninguna de ellas ha funcionado. Los temidos vientos cruzados en la décima etapa, tan característicos de cuando el Tour llegó a Saint-Amand Montrond hace 11 años, apenas han sido un factor este año y ciertamente no han logrado crear escalones como en 2013.
El espectacular doblete de Romain Bardet y su compañero de equipo Frank van den Broek en el DSM-Firmenich-PostNL en la primera etapa, mucho más accidentada, lograron defenderse de un pelotón líder muy reducido de unos 50 ciclistas. Otros escenarios, como el recorrido todoterreno alrededor de Troyes en la novena etapa o el ascenso múltiple a San Luca en Bolonia en la segunda etapa, también han funcionado para las escapadas. Pero en lo que respecta a los clásicos sprints en grupo, las escapadas en el Tour de este año apenas han existido.
Después de ganar su séptima etapa del Tour de Francia, Philipsen señaló que la ausencia de escapadas fuertes tuvo múltiples consecuencias, que se extendieron más allá de las etapas llanas hacia las mucho más montañosas, como la etapa 11 del miércoles.
Pero en días en los que no había subidas a la vista, por momentos, los aficionados corrían el riesgo de caerse en el sofá por puro tedio.
“Creo que para los equipos de la general las etapas llanas son bastante fáciles porque no hay escapadas”, dijo el corredor del Alpecin-Deceuninck a los periodistas, “pero también significa que todos los equipos tienen otro objetivo, no solo entrar en escapadas, también quieren centrarse en la general u otros objetivos”.
También sugirió que para los fanáticos, la casi total escasez de escapadas en las etapas planas hasta el momento en el Tour significaba que eran algo así como una fiesta aburrida, al menos hasta los kilómetros finales y las batallas finales al sprint.
“Quizás no sea lo más divertido ver ahora las etapas al sprint completas. Quizá sea mejor dormir en el sofá hasta que lleguen los sprints del grupo”.
Cuando finalmente llegó el momento decisivo para Philipsen y los demás sprinters, el veloz del Alpecin-Deceuninck elogió efusivamente a su equipo de cabeza, encabezado por nada menos que el campeón del mundo Mathieu van der Poel. Su última victoria también supuso un importante impulso de confianza para él mismo después de una primera semana difícil en la que estuvo a punto de ganar varias veces y un descenso debido a una maniobra irregular al sprint.
“Le daría un 10 sobre 10 a la salida, hicieron exactamente lo que queríamos y pudimos aprovechar nuestras fortalezas”, dijo Philipsen. “Hicimos exactamente lo que queríamos”.
“Tener al campeón del mundo al frente es algo muy especial, me llena de orgullo. Estoy muy contento de que Mathieu esté ahí, de que estemos asumiendo riesgos y buscando la victoria, así que todo el mérito es suyo”.
“Nunca es fácil ganar, lo vimos la semana pasada, tuvimos una semana de mierda que no funcionó del todo bien. Pero hoy fue mucho mejor”.
Philipsen confirmó que el tramo final del recorrido, muy técnico y con una chicane pronunciada en medio del último kilómetro, había sido beneficioso para Alpecin-Deceuninck. Esto fue especialmente cierto para un corredor como Van der Poel, que se siente tan cómodo en los circuitos de ciclocross llenos de obstáculos, donde es múltiple campeón del mundo, como en los desafiantes finales en el centro de la ciudad, como Saint-Amand-Montrond.
“Mathieu tiene un manejo de la bicicleta excelente, todo el mundo lo sabe, por lo que una final técnica siempre es una ventaja para nosotros”, confirmó Philipsen. “Así era como queríamos hacer el sprint y estoy contento de que haya salido bien”.
Después de cuatro victorias de etapa y un maillot verde en el Tour de Francia 2023, Philipsen admitió que, aunque nunca dijo que quería repetirlo, no podía ignorar por completo las expectativas y la presión que había generado. Sin embargo, con una victoria ya en el bolsillo, las cosas ya no eran tan estresantes como antes.
“Sabes que va a ser difícil intentar hacer lo mismo, me presiona a mí mismo para que lo haga. Pero nunca es fácil. Las victorias no ocurren por sí solas ni surgen de la nada”.
“Estoy contento porque ahora hemos ganado y ya no tenemos presión. Podemos continuar este Tour con un gran nivel”.
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