El campeón defensor del UAE Team Emirates-XRG cae en las primeras etapas de la etapa acortada

El UAE Team Emirates-XRG se había colocado en una posición envidiable después de la etapa 2 del Santos Tour Down Under, con sus dos antiguos ganadores, Jay Vine y Jhonatan Narváez, en primer y segundo lugar con un margen de alrededor de un minuto sobre sus rivales generales más cercanos, pero en la acortada etapa 4 del sábado, Narváez se estrelló y pronto se anunció que abandonaría la carrera.

Después de ser visto retorciéndose de dolor en las imágenes de televisión, una actualización médica posterior a la carrera desde Emiratos Árabes Unidos confirmó la gravedad de la lesión en la espalda de Narváez y que por el momento permanecerá en el hospital.

“Narváez fue trasladado al hospital para una evaluación espinal y neurológica preventiva”, se lee en un comunicado del director médico de los EAU, Dr. Adrian Rotunno.

Dado que el tiempo de recuperación aún no está claro, pero que seguramente será de varias semanas, la fuerte caída de Narváez no solo afecta la defensa del liderato de Vine en el Tour Down Under, aunque se dirige a la etapa final, sino potencialmente también a los Clásicos, donde el ecuatoriano es a menudo un ayudante clave para Tadej Pogačar.

La etapa acortada, alterada por el riesgo extremo de incendio y las temperaturas superiores a los 40°C, apenas había comenzado cuando se produjo el accidente y rápidamente quedó claro que el ecuatoriano no continuaría.

Su abandono fue confirmado por los resultados en vivo del Tour Down Under y en sus redes sociales agregó: “No es el comienzo del día que el UAE Team Emirates-XRG esperaba: después de que Adam Yates se estrellara ayer, ahora es Jhonatan Narváez quien se ve obligado a abandonar el Santos Tour Down Under”.

Al inicio de la etapa, Narváez estaba a seis segundos de su compañero de equipo Vine, líder de la carrera, y su rival más cercano era Mauro Schmid (Jayco-AlUla) a 59 segundos más.

“Hace viento, y cuando es una etapa de sprint siempre es difícil. Como ayer, vimos caídas y todas esas cosas y siempre empezábamos de todos modos con una gran concentración”, dijo. “Nunca podemos relajarnos, nunca porque todo el mundo piensa que es fácil, es fácil, pero al final del día tenemos que hacer estos 130 kilómetros y luego mañana también, así que ese no es el caso”.

Antes de que la etapa llegara a la mitad, el UAE Team Emirates-XRG tenía dos corredores menos en su defensa de la camiseta de líder de Vine.