Tadej Pogačar intentará el quinto título del Tour sin el apoyo del ciclista portugués
El día de prensa del UAE Team Emirates-XRG ya produjo una gran sorpresa: uno de los lugartenientes clave de Tadej Pogačar, João Almeida, anunció que se perdería el Tour de Francia en 2026.
La decisión significa que Pogačar correrá sin uno de los mejores escaladores del equipo a su lado en su intento por igualar un quinto título del Tour de Francia.
El ciclista portugués tuvo un gran año en 2025, logrando victorias en múltiples carreras por etapas de una semana de duración en el Tour de Suiza, el Tour de Romandía y la Itzulia País Vasco, además de terminar segundo en la Vuelta a España.
Ya tenía un sólido historial en el Giro de Italia, donde lideró la carrera durante dos semanas en 2020 en su primer gran éxito en un Gran Tour, además de terminar tercero en la general allí en 2023.
“Me gustan todas las carreras y trato de encontrar las buenas. Encontré este programa que realmente me gusta y no puedo esperar a volver al Giro”, dijo Almeida.
Como parte del UAE Team Emirates-XRG desde 2022, Almeida fue una parte clave del grupo de apoyo que rodeó a Pogačar en el Tour en ediciones anteriores, aunque se cayó de la carrera de 2025 en la etapa 9 después de haber corrido con fuerza en la primera semana. Sin embargo, el año que viene, salvo grandes sorpresas, Almeida no estará en julio.
“No siento que Tadej realmente me necesite para ganar un Gran Tour. Es mejor maximizar nuestros resultados y victorias si nos dividimos. Es una decisión más inteligente hacerlo de esta manera”.
Almeida, de 27 años, dijo que le gustaría intentar hacer una Gran Vuelta. “Siento que puedo hacerlo, si todo va bien. Hay muchachos más fuertes que yo, pero el más fuerte no siempre gana”.
Cuando se le preguntó si sería difícil no participar en el Tour de Francia, Almeida, que terminó cuarto allí en 2024, dijo: “En realidad no. Tengo muchas ganas de volver al Giro y sería bueno cambiar el programa a veces. Y la Vuelta sería un objetivo principal para mí también”.
Tras el anuncio de Almeida, Isaac del Toro reveló que no se unirá al portugués en su regreso al Giro de Italia. En cambio, el campeón nacional mexicano correrá el Tour de Francia como corredor de apoyo.
Más tarde hoy, Pogačar y otros corredores del UAE Team Emirates-XRG también revelarán sus programas de carreras para 2026.
