El subcampeón actual en Vuelta GC cayó brevemente, pero permanece en disputa
La última cumbre final de la pelea por Red en la Vuelta A España terminó en un punto muerto el miércoles, ya que ni João Almeida (EAU EAU Emirates-XRG) ni Jonas Vingegaard (Visma-Lrease A Bike) demostraron hacer un movimiento decisivo en el Alto de El Morredero.
“Jonas no se veía súper, pero yo tampoco yo”, era cómo Almeida, su cara visiblemente fatigada por el esfuerzo de abordar las laderas castigadoras del Morredero, resumió las actuaciones de los dos mejores artistas en la vuelta y en un día en que mantuvo sus pérdidas en Vingeguaard a solo un par de segundos en una ruta de arriba a cinco.
Brevemente, cuando el grupo principal de favoritos cabalgó a través de las orillas de las montañas ennegrecidas y marcadas por la reciente serie de incendios forestales devastadores de España, cuando Almeida retrocedió a seis kilómetros para el final, parecía que el tiempo perdido por la estrella portuguesa podría haber sido mucho mayor.
En cambio, Almeida neutralizó sus pérdidas con un típico ritmo de escalada estable diesel que sus rivales, que regresaron al grupo. Sin embargo, la forma en que Almeida estaba constantemente a la deriva de la espalda y luego recuperar el terreno fue una subida muy diferente a su ascenso incesante del Angliru, hace solo cinco días.
Almeida ahora tendrá que apostar casi todo en la contrarreloj del jueves, donde puede convertir las mesas en Vingegaard, actualmente aún 50 segundos por delante en general. Pero dada la actuación del miércoles, puede ser que viajar de manera conservadora en los 27.2 kilómetros TT para garantizar que mantenga su mancha de podio se ha convertido en su objetivo principal.
“Estoy un poco cansado, pero estos días suceden”, dijo Almeida a los periodistas. “Tendré que concentrarme en la contrarreloj del jueves. No estoy decepcionado, un poco cansado como todos los demás, pero es un día menos para Madrid.
“Fue una subida bastante empinada para la primera parte, muy dura, y luego la segunda parte fue realmente ventosa, por lo que fue una escalada complicada.
“Al final, casi todos llegamos juntos, son solo algunos chicos tienen un poco mejor que los demás”.
No por primera vez, Almeida no pudo contar con ningún apoyo del equipo en la última subida. Pero en última instancia, en un día en que su único objetivo parecía ser seguir las ruedas y viajar dentro de sí mismo en lugar de planificar un ataque, su capacidad más que probada para mantener un ritmo de escalada constante una vez más era suficiente para estabilizar un barco algo tambaleante.
“Estaban atacando bastante duro, y sabía que no era un ritmo sostenible para ellos, así que simplemente fui a mi propio ritmo, y sabía que los recuperaría”, dijo Almeida después.
“La subida fue bastante dura, así que después de un poco, estábamos todos por nosotros mismos, (la falta de apoyo del equipo) no cambió mucho.
“Jonas no se veía súper, pero yo tampoco, así que creo que todos estábamos en el mismo bote”.
Almeida tuvo un breve intercambio de palabras con su compañero pasajero Vingegaard a 3.5 kilómetros para el final, algo que descartó cuando se le preguntó al respecto con una sonrisa irónica y una afirmación de que era “la conversación habitual. Solo le estaba diciendo que el viento era bastante fuerte”.
Comentar sobre las condiciones climáticas cegadoramente obvias cuando los jinetes se están ejecutando teóricamente en humos en una subida muy difícil es quizás sorprendente. Pero durante su entrevista posterior a la etapa, Almeida ciertamente demostró que también tenía una buena perspectiva sobre la imagen más grande más allá de la carrera en sí misma de otras maneras.
Algo de la nada, el piloto portugués elogió los servicios de emergencia de España por el trabajo que habían realizado al apagar los enormes incendios forestales de las últimas semanas, cuyos efectos fueron visibles en toda la raza y el tipo de desastre natural que también a menudo también causó havoc en su portugal natal.
“A veces había vientos de cola, vientos cruzados, vientos en contra, era bastante agradable, en realidad”, dijo Almeida. “Es solo una pena que todo aquí esté tan oscuro de los incendios, así que también quiero decir Capité a todos los incendios para proteger los lugares y las casas”.
Mientras tanto, en el mundo de las carreras de bicicletas, en términos del Vuelta GC, el Morredero arrojó más preguntas que proporcionar respuestas, dada la actuación curiosamente silenciada de las dos estrellas principales del GC en el segundo final de la carrera de la carrera.
Tan inusualmente para una carrera que se enorgullece de su gigantesca dieta de escalada, son las carreteras planas de la contrarreloj de Valladolid y no las montañas que parecen proporcionar una forma más definitiva para la batalla final de este año para el Maillot Rojo. Y después de la actuación discreta del miércoles, sin embargo, cómo Almeida, o Vingegaard, manejará el TT, sigue siendo una suposición de nadie.
