“No me imagino obligarle a ser titular”, dice Lefevere a pesar de las ambiciones generales de Remco Evenepoel
Julian Alaphilippe se perderá el Tour de Francia para concentrarse en su preparación para la carrera en ruta en los Juegos Olímpicos de París 2024 y, por lo tanto, no apoyar a Remco Evenepoel mientras el belga apunta a la victoria general.
Tras la conmovedora victoria de Alaphilippe en Fano en el Giro de Italia, se informó que el dos veces campeón del mundo formaba parte de la larga lista de doce hombres de Soudal-QuickStep para el Tour. El manager Patrick Lefevere ha dicho El equipo que habló sobre la participación en el Tour con Alaphilippe esa noche, pero el francés indicó su preferencia por perderse la carrera y avanzar hacia unos Juegos Olímpicos en casa.
“Llamé a Julian la noche de su victoria de etapa en el Giro para felicitarlo”, dijo Lefevere. “Me dijo que bien podía imaginar que yo estaba pensando en él para el Tour pero que no quería hacerlo porque tenía otros objetivos en mente.
“Me aseguró que acataría nuestra decisión, porque somos su empleador, pero no podía imaginar ni por un instante obligarlo a estar en la salida. Nunca le hemos hecho eso a nadie. Entiendo sobre todo que Julián ya tiene en mente París. Será su última oportunidad de vivir unos Juegos Olímpicos, sobre todo en casa. ¿Por qué privarlo de eso?
El debut de Alaphilippe en el Giro se planeó en parte teniendo en mente los Juegos Olímpicos de París.
Había indicado desde el comienzo de la temporada que tenía intención de perderse el Tour con la vista puesta en los objetivos de la última parte de la temporada, a saber, los Juegos Olímpicos de París, el Campeonato del Mundo de Zúrich e Il Lombardia.
Evenepoel liderará Soudal-QuickStep en julio cuando haga su debut en el Tour con un equipo dedicado por completo a su desafío de clasificación general. Alaphilippe fue un apoyo clave para Evenepoel en la Vuelta a España 2022 antes de su accidente a mitad de la carrera, pero el técnico francés Thomas Voeckler había advertido que retomar ese papel este julio comprometería sus ambiciones olímpicas.
“No puedes considerar los Juegos Olímpicos como un objetivo después de correr un Giro tan exigente, pasar casi todos los días al frente como lo hizo Julián, y luego continuar con el Tour de Francia al servicio de un líder que correrá durante GC, con todos los esfuerzos físicos y mentales que eso implica”, dijo Voeckler. L'Équipe.
“Puedes ir a los Juegos si los ves como un objetivo en sí mismos. O si puedes hacer el Tour y gestionar tus esfuerzos, lo que no sería su caso si trabajara para Evenepoel”.
La probable ausencia de Alaphilippe en el Tour, unida a sus actuaciones en el Giro, lo sitúa claramente en el cuadro de una plaza en el cuarteto francés para los Juegos Olímpicos, que se anunciará en el primer día de descanso del Tour en Orleans el próximo 8 de julio.
Queda por ver si Alaphilippe seguirá siendo piloto de Soudal-QuickStep después de que expire su contrato al final de la campaña actual, en medio del interés de varios equipos, incluidos Cofidis y Tudor.
A pesar de haber emitido críticas muy públicas y personalizadas a Alaphilippe en los últimos años, Lefevere indicó su deseo de mantener al francés en la plantilla tras su victoria en la etapa del Giro.
En su columna Het Nieuwsblad del pasado fin de semana, Lefevere reveló que el agente de Alaphilippe, Dries Smets, había buscado reunirse con él en los próximos días.
“No tengo idea si es por cortesía o por un interés genuino en quedarse, porque el Giro, por supuesto, también ha cambiado la situación del mercado para Julian”, dijo Lefevere.
