Kévin Vauquelin, el corredor destacado del Tour de Francia del verano pasado después de lograr un inesperado séptimo lugar en la general, ha revelado su calendario parcial para 2026, su temporada de debut en Ineos Grenadiers.
El francés, que pasó los primeros cuatro años de su carrera profesional en Arké-B&B Hotels, busca nuevos horizontes esta temporada. El año será un año de “descubrimiento” en términos de su papel absoluto en el equipo británico, sin presión sobre el jugador de 24 años para asumir inmediatamente un papel de liderazgo.
hablando con L'Equipe La semana pasada, Vauquelin describió sus planes para el comienzo de la temporada, con la Volta ao Algarve y la París-Niza como lugares destacados.
“Se trata de descubrir. Tendremos un buen equipo y aprovecharemos las fortalezas de nuestros corredores”, dijo Vauquelin.
“No hay presión sobre mí; sólo me piden que tenga una idea de las cosas en algunas grandes carreras y aproveche las oportunidades en lugar de tener un papel específico. Y en el Algarve, hay una contrarreloj individual, y queremos ver dónde estoy en esa disciplina.
“Porque todo es nuevo para mí, hay muchos cambios y quieren protegerme. Podré afrontarlo más tranquilo, con un equipo cohesionado”.
Vauquelin se ha convertido constantemente en una de las estrellas del ciclismo francés en las últimas temporadas, ganando varias carreras por etapas francesas más pequeñas, incluidas la Etoile de Bessèges y el Région Pays de la Loire Tour.
También cuenta con una victoria de etapa en el Tour de Francia de 2024, un segundo en el Tour de Suiza del año pasado y un par de podios en La Flèche Wallonne en su palmarés. Después de ascender al top 10 del Tour en julio pasado, ¿qué sigue para Vauquelin?
“Después de (séptimo en) el Tour de Francia, me gustaría dejar mi huella en una carrera de una semana, para sumar uno a mi palmarés en los próximos dos años. Y sueño con París-Niza porque es en Francia, en una región donde ahora vivo”, dijo.
“No miramos más allá (de París-Niza). Después de París-Niza, habrá un breve descanso y veremos cuáles son los nuevos objetivos. Pero quería vivir algo diferente.
“Desde hace algunos años voy a los mismos lugares. Decidimos el programa juntos. Pero la París-Niza es una elección realmente personal”.
Vauquelin, quien explicó que “ha vuelto al 100%” tras una fractura de tobillo post-Tour, parece que volverá a la carrera más importante del ciclismo este verano. Después de terminar séptimo en la general en París hace seis meses, nunca fue probable evitar un regreso al Tour.
“Los franceses lo quieren, el equipo tendrá que estar preparado”, bromeó Vauquelin.
“Ya veremos, aún queda un largo camino por recorrer, hay mucho trabajo por hacer. Lo interesante de la París-Niza es que hay una contrarreloj por equipos, podremos tener una idea de las cosas en preparación para (la contrarreloj inaugural del Tour en Barcelona)”.
