“La cantidad de carreras más pequeñas en las que he asistido y en las que hay tráfico es increíble” – Jonathan Vaughters pide una reforma del calendario tras la muerte de Finlay Tarling

El jefe de EF Education-EasyPost ve una 'receta para el desastre' que requiere un replanteamiento de la gobernanza

Jonathan Vaughters ha pedido una mejor gobernanza del deporte para evitar tragedias como la muerte de Finlay Tarling.

En declaraciones a la BBC, el director ejecutivo de EF Education-EasyPost destacó cuestiones tan variadas como los cierres de carreteras y la presión de competir por puntos en el ranking UCI como puntos destacados que afectan la seguridad del grupo.

Una cosa que tenía clara era que la inacción nunca debe ser una opción.

“Lo que realmente no disfruto es este sentimiento que proviene de personas muy poderosas en el ciclismo, que dicen: '¿Qué puedes hacer? A veces los autos simplemente terminan en la carretera; esto es solo parte de hacer deporte competitivo en la carretera'. Eso no es cierto. Esto se puede prevenir”, dijo a la BBC.

El deporte se vio sacudido la semana pasada por la muerte de Finlay Tarling. Corriendo para el equipo de desarrollo NSN, el joven piloto galés murió al ser atropellado por un coche durante la octava etapa de la Volta a Portugal. Su muerte se sumó al trágico número de muertes en el deporte, con seis corredores fallecidos en los últimos tres años.

“La gente mira el Tour de Francia y ve a un grupo de corredores recorriendo la hermosa campiña francesa, pero fundamentalmente es un deporte muy peligroso. Desde el comienzo de mi carrera no puedo decir cuántas personas hemos perdido”.

'Confiamos en el Tour de Francia, pero no confiamos en las carreras más pequeñas'

Uno de los problemas que abordó Vaughters fue los diferentes tipos de cierres de carreteras observados a lo largo del calendario.

Los eventos más importantes se llevan a cabo bajo un cierre total donde la ruta está más o menos sellada, mientras que las carreras de menor perfil, como la Volta a Portugal y el Tour de Gran Bretaña tanto femenino como masculino, tienen un cierre rodante donde se crea una burbuja segura alrededor de la carrera a medida que se desarrolla.

“La cantidad de carreras más pequeñas en las que he asistido y en las que hay tráfico es increíble”, continuó Vaughters.

“Ha habido demasiadas carreras a este nivel que tienen exactamente el mismo problema. Esto (la muerte de Fin Tarling) resultó ser terriblemente desafortunado. Podría haber sido cualquiera de las otras carreras”.

“Los costos son enormes, los organizadores están realmente luchando y luchando financieramente y yo comprendo eso.

“Como equipo, confiamos en carreras como el Tour de Francia, pero no confiamos en carreras más pequeñas. Los recintos rodantes se convierten en un problema cuando el pelotón se divide en grupos y no tienes todos los cruces bloqueados, y la gente piensa: 'La carrera ha terminado, soy libre de salir a la carretera'. Tan pronto como giran en la carretera, van a 100 km/h y en sentido contrario está el pelotón a 50 km/h, es decir, 150 km/h combinados. Quiero decir, es horrible.

“No creo que los recintos rodantes funcionen tan bien”.

'¿Por qué necesitamos 700 días de carrera en todo el mundo?'

A primera vista, estos problemas recaen en los organizadores, pero Vaughters cree que la verdadera responsabilidad recae en el organismo rector del ciclismo, la UCI.

“No culpo a nadie más que a la máxima autoridad, que necesita hacer un mejor trabajo para gobernar el deporte”, dijo.

Vaughters hizo referencia a la batalla por los puntos del ranking UCI, que ha adquirido mayor importancia con la introducción del sistema de descenso y ascenso del WorldTour y la influencia de los rankings en las invitaciones a carreras.

“Si estás obligando a los equipos a luchar por puntos de clasificación en este evento, entonces será mejor que te asegures de que el evento esté a la altura”, dijo Vaughters.

“Ellos (los ciclistas) están siendo presionados por jefes de equipo como yo, que les dicen: 'Tenemos que sumar puntos, apúrate'. Hay millones en juego y los atletas sienten esa presión. Empiezan a correr riesgos en el campo; si lo hacen cuando no está gestionado adecuadamente y no tiene un control de tráfico lo suficientemente bueno, es una receta para el desastre.

“Tenemos demasiados eventos en el calendario, es simplemente demasiado. Es necesario ser más selectivo y la gobernanza debe mirar cada carrera con un grado mucho mayor de escepticismo”.

“¿Por qué necesitamos 700 días de carrera en todo el mundo? Está bien si esos eventos ocurren, pero no como eventos sancionados (por la UCI) en los que los corredores luchan por puntos. ¿Qué hay de malo en 100 días en el calendario de carreras?”

Todas las pruebas inscritas en la UCI pagan una tasa de inscripción a la UCI acorde al nivel de la prueba, una carrera WorldTour paga más que una carrera 2.1 como la Volta a Portugal. Como resultado, cualquier reducción en los días de carrera de la UCI reduciría los ingresos del organismo rector, aunque Vaughters cree que es un precio que vale la pena pagar.

“En el mundo moderno, el precio de la muerte de un joven atleta supera con creces todos los demás problemas”.

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