El jinete estadounidense lidera la clasificación de la serie Gravel Earth después de dos victorias esta primavera en Europa
Cada año en Unbound Gravel 200, una nueva cosecha de estrellas en ascenso y algunos caballos oscuros se alinean junto con los veteranos de la carrera, y uno de los nombres susurrados en las semanas que conducen al comienzo es Morgan Aguirre (PAS Racing).
Para Aguirre, la carrera es una prueba de cuerpo y mente. Después de que un fracaso del desvío la expulsó el año pasado, el PAS Racing Rider regresa decidido a terminar lo que comenzó, aunque se apresura a admitir que todavía lo está descubriendo todo. Ella viene como una favorita externa este año, con dos victorias ya en la serie Gravel Earth, donde fue tercera en general el año pasado.
A principios de esta temporada, la joven de 31 años abordó el Traka 200 de España por tercera vez, terminando en el puesto 17 después de que una llanta la eliminó del grupo principal.
“Era un fastidio, pero me emocionó más por no estar”, dijo, señalando que la Traka y el Unbound ofrecen desafíos claramente diferentes. “Traka se trata más de conocer el curso y lo que viene cuando, aunque Unbound es una carrera de desgaste. Más de 200 millas, la gente simplemente se cae, simplemente sucede.
“En Europa, la carrera es mucho más dinámica. Estás completamente enfocado durante cuatro o seis horas: hay un singletrack, vueltas apretadas, es muy atractiva. Unbound es diferente. Tienes 20 kilómetros seguidos, luego un turno. Es una manera difícil de competir.
“Solía pensar que plano significaba fácil. Como, iré a hacer esta carrera plana en los Países Bajos. Pero las carreras planas han sido algunas de las más difíciles. Unbound es más plano de lo que me gusta. Definitivamente prefiero más escalada”.
Sin embargo, es precisamente esa imprevisibilidad que atrae a Aguirre a Kansas.
“Esta carrera se trata de abrazar a lo desconocido”, dijo. “No sé qué le sucede a tu cuerpo después de siete horas y media. Es largo, es difícil, y se trata de aceptar esa incertidumbre y estar de acuerdo con eso”.
Originario de Oregon, donde creció fuera de Portland antes de mudarse a Seattle, Washington, Aguirre, ahora vive en Girona, España, un centro para ciclistas profesionales. Ese salto, desde una bicicleta Craigslist en 2019 hasta las carreras en una de las etapas más grandes de Gravel, ha sido empinada. Aguirre reconoció que el lado mental ha sido la parte más difícil de dominar.
“Cuando no estás acostumbrado a sufrir, es un shock”, dijo. “Pero he aprendido que el dolor es temporal. Esa sensación en tus piernas, sí, es física, pero también es tu cerebro. Y puedes controlar eso. Tendrás altibajos, pero tienes que recordarte a ti mismo: termina”.
Esa mentalidad la llevó a su primera gran victoria de grava esta primavera en The Hills, una caótica carrera de 180 km en las colinas de Italia, donde la lluvia implacable convirtió el curso en una “carrera de ciclocross de 7.5 horas”. Aguirre sola a la victoria, navegando por descensos traicioneros y viñedos fangosos, mientras que otros jinetes se resbalaron y se estrellaron.
“Fue un caos absoluto”, dijo al final. “Mi mayor objetivo este año es controlar los altibajos. Te sientes bien, luego te sientes mal, luego te estrelas, luego vuelves. Cuanto más entra en pánico, peor se vuelve”.
La perspectiva de Aguirre también ha cambiado de otras maneras. Una vez que alguien que se preocupaba por cómo se veía su cuerpo, ahora aprecia lo que puede hacer.
“Nunca pensé que me llamaría atleta”, dice ella. “Solía querer una brecha del muslo. Ahora no me importa; mis piernas funcionan, pedalearon la bicicleta, y eso es lo que importa”.
Las carreras para la configuración de PAS también han cambiado el juego. Si bien la grava es a menudo una búsqueda individual, Aguirre dijo que tener un equipo hace la diferencia.
“No estamos trabajando directamente el uno para el otro como un equipo de carretera, pero tampoco estamos trabajando uno contra el otro. Tener compañeros de equipo en la carrera es de gran ayuda, ya sea preparando la cena juntos o saber que tienen aliados en el campo”.
Este año marca la primera temporada de Aguirre totalmente dedicada a las carreras después de alejarse del trabajo a tiempo parcial, y su nombre se ha convertido en silencio para ver en la escena de la grava. Su victoria en las colinas no fue casualidad, y siguió con una victoria en España en Tierra de Campos. La combinación de Aguirre de arena, fortaleza mental y un conocimiento de la raza en crecimiento la convierte en una contendiente peligrosa en Gravel 200, especialmente si el clima se vuelve y el curso se vuelve impredecible.
“Me encantaría sentir que esta es mi carrera, pero todavía estoy trabajando en esa confianza”, dijo Aguirre, quien estaba construyendo una reputación como un jinete que prospera cuando las cosas se ponen difíciles.
A medida que se desarrolla el calendario de grava, sus resultados sugieren que no es solo un talento prometedor, sino una amenaza legítima en las etapas más grandes. Después de Unbound, Aguirre planea competir con Oregon Trail, la grieta en Islandia y los mundos de grava en Nebraska, los tres en la serie Gravel Earth. Ella tuvo un ojo en el Gran Premio de Life Time para 2026.
“No puedo controlar todo. Lo que puedo controlar es cómo como, cómo conduzco y cómo manejo mi cabeza”.
¿Su consejo para los principiantes no irremediables? “Tu bicicleta necesita funcionar, pero es un juego mental. Es largo, es difícil y tendrás tus altibajos. Solo sé que cuando estés en ese lugar oscuro, saldrás de eso”.
Aguirre ha estado allí antes, y esta vez sabe cómo sufrir, cómo mantener la calma y cómo terminar con fuerza. No la cuente.
