Colombiano desafiante y optimista a pesar del dominio de los Emiratos Árabes Unidos en la Volta a Catalunya

Esteban Chaves ha tenido más lesiones y enfermedades que superar en su carrera, pero el corredor de EF Education-EasyPost siempre se ha negado a tirar la toalla y juega a largo plazo, dos de sus características distintivas como corredor. Después de un par de años desiguales, en 2024 Chaves vuelve a mirar con determinación hacia adelante en busca de un nuevo éxito.

Al escalar Port Ainé el miércoles, se podría haber perdonado a Chaves por sentirse algo nostálgico. Después de todo, el gigantesco ascenso de los Pirineos fue donde el colombiano consiguió su última victoria en el WorldTour en la Volta a Catalunya 2021, cuando era el único corredor capaz de romper el dominio de Ineos en la carrera.

En cambio, Chaves dijo a un pequeño grupo de periodistas al comienzo de la etapa 4, que mantiene sus ojos firmemente fijos en el futuro. Y si otro equipo domina actualmente en la Volta a Catalunya en las subidas y en la general – aunque Visma-Lease A Bike también ha estado aspirando los primeros puestos esta temporada – el piloto de 34 años tiene suficiente experiencia para saberlo. cómo defenderse también.

“Es muy difícil, pero hay que seguir intentándolo con todo lo que hay, poner a la gente en descansos, incorporar a la gente adecuada, utilizar los recursos”, insistió Chaves.

“Es cierto que no tienes muchas posibilidades, pero si te quedas ahí sentado con los brazos seguidos, las posibilidades son aún menores”.

“Así que hay que intentar adaptarse y seguir luchando. Los ciclistas son guerreros, y eso significa sopesar nuestras opciones y adoptar diferentes estrategias para intentar ganar”.

En cuanto a dónde y cuándo podrían entrar en acción esos enfoques alternativos, Chaves dijo que en lugar de planificar excesivamente las cosas, se trataba de aprovechar las oportunidades a medida que se materializaran. También destacó la importancia del papel que debe desempeñar la velocista del equipo, Marijn van den Berg, y efectivamente, unas horas más tarde, el holandés estuvo a la altura de las esperanzas y expectativas de Chaves al ganar la cuarta etapa.

“Después de lo de hoy con Marijn, veamos cómo podemos afrontar los últimos tres días, esta Volta a Catalunya es una carrera realmente dura”, comentó Chaves. “Así que lo importante es comer bien, beber bien y estar preparados para todo lo que podamos”.

En cuanto al propio Chaves, la temporada va razonablemente bien, dijo, pero el objetivo principal era mantener un grado de regularidad en sus actuaciones que le permitiera luchar por el éxito siempre que fuera posible.

“Estoy tranquilo conmigo mismo”, explicó Chaves, octavo en la clasificación general del Tour a Colombia antes de cruzar el Atlántico para la mayor parte de la temporada, en la salida de la cuarta etapa.

“La Volta es mi primera carrera en Europa, así que pasé un mes más de lo habitual en Colombia y siempre es un poco impactante venir aquí y empezar a correr en el frío. Cada año, eso se vuelve más difícil”.

“Pero estoy contento y el gran objetivo es luchar por la regularidad. Para los equipos, eso es cada vez más importante y ese es mi sueño para este año.

Chaves dice que aún no sabe cuál será su programa de carreras, más allá de participar en el GP Miguel Indurain y la Itzulia País Vasco a principios de abril. EF Education-EasyPost ha tenido un buen número de ciclistas enfermos y lesionados, comentó: “Así que hemos tenido que llenar muchos vacíos. Después de Itzulia, decidiremos”.

Mientras tanto, Chaves no hace nada más que mirar atrás a su pasada racha de éxitos en puertos como Port Ainé en la Volta a Catalunya, aunque el miércoles su victoria en 2021 le supuso ser el ‘campeón defensor’ en los Pirineos. ascenso.

“Es bonito recordar etapas en las que subes una subida en la que te ganan, pero es algo que ya pasó, hay que pasar página y seguir adelante”.

“A veces funciona, a veces no. Recuerdo que la primera vez que subí Ainé estaba en el gruppetto.

“Ayer (miércoles) sufrí más, pero creo que de todos modos obtuve el puesto 20. Y en los próximos años volveré a hacerlo mejor. De cualquier manera, lo importante es la realidad del aquí y ahora”.