“Es un monumento y todo el mundo está muy motivado, así que intentaré estar allí”, dice el joven neozelandés de 21 años.
Laurence Pithie (Groupama-FDJ) ha sido la sorpresa de esta temporada de clásicas adoquinadas hasta el momento, incluso sin tener los resultados que lo demuestren, demostrando ser un contendiente viable para el Tour de Flandes del domingo.
Pocos ciclistas son capaces de seguir a Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) y Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) cuando encienden la carrera sobre los adoquines belgas. Sin embargo, Pithie hizo precisamente eso en Kuurne-Brussel-Kuurne y Gent-Wevelgem respectivamente, aunque describió este último como “un infierno en bicicleta”.
Ambas carreras fueron demasiado largas y una subida de más para el joven neozelandés, que se desvaneció ante el poder de Mads Pedersen (Lidl-Trek), Van Aert y Van der Poel. En camino de conseguir resultados entre los diez primeros en ambas carreras, finalmente cayó al puesto 43 y 26. Pero su potencial era evidente.
Pithie admitió que “simplemente no emocionarse demasiado” fue probablemente lo más importante que aprendió al seguir las ruedas de las superestrellas.
“Siempre es fácil cuando estás con ese tipo de chicos intentar demostrar lo bueno que eres y dejarte llevar. Pero estoy tratando de mantenerme un poco más tranquilo en esas finales y aprender y ver cómo compiten”, dijo Pithie. ciclismonoticias al principio de Dwars puerta Vlaanderen.
“No he podido quedarme con ellos hasta la línea todavía, así que si puedo aprender un poco en cada carrera, espero acercarme cada vez más”.
Pero en su debut en la Semana Santa flamenca, el joven de 21 años todavía estaba satisfecho con su posición a pesar de afirmar que le faltaba algo de profundidad.
“Ha sido bueno, sólo fallé un poco en el final de la carrera, pero puedo estar feliz. Tengo el poder, sólo me falta un poco de resistencia”, dijo Pithie.
“Sólo estoy persiguiendo ese resultado todavía. Seguramente me sorprendo en cada carrera, pero estoy feliz de estar allí”.
El Tour de Flandes es incluso más largo que Gent-Wevelgem, en el que Pithie se alejó de Pedersen y Van der Poel en la ascensión final al Kemmelberg. Pero aun así, será parte de una estrategia de tres líderes en Groupama-FDJ con el ex finalista del podio Valentin Madouas y el consistente jugador de las Clásicas Stefan Küng.
“Normalmente tendremos tres cartas para jugar: Laurence, Valentin y yo”, dijo Küng después de su tercer puesto en Dwars Door Vlaanderen.
“Nuestras características coinciden bien entre sí, así que si todos podemos estar allí y enfrentarnos en la final, será una buena carrera”, dijo Pithie antes de la carrera del miércoles, que no se desarrolló según lo planeado pero debería ser su táctica nuevamente. el domingo.
Pithie no apareció mucho en Dwars Door Vlaanderen, ya que un pinchazo prematuro y un cambio de bicicleta coincidieron con el inicio de la carrera al frente y se vio obligado a una persecución inútil durante gran parte de la fase intermedia. Terminó la carrera como DNF.
El domingo será un nuevo día en su debut en el Tour de Flandes, pero no se propone grandes ambiciones en apenas su segunda aparición en el Monument.
“Estoy súper emocionado (por Flandes). No hay expectativas, nuevamente es una carrera larga con una dinámica completamente nueva”, dijo Pithie a ciclismonoticias.
“Es un Monumento para que todos estén extra motivados y puedan dar un poquito más. Así que estoy muy motivado e intentaré estar ahí arriba”.
Con Van Aert fuera tras su horrible accidente del miércoles y Pedersen perjudicado por el mismo incidente en Flandes, las posibilidades de Groupama-FDJ de encontrar el podio han aumentado. Seguramente Pithie, Madouas y Küng son capaces de quedarse con Van der Poel si saben usar sus números correctamente.
Debut en el Gran Tour en el Giro de Italia
En su segunda temporada en el equipo Groupama-FDJ WorldTour, Pithie realizará su primer Gran Vuelta en mayo en el Giro de Italia, donde buscará una victoria de etapa después de su buen comienzo de temporada.
Abrió 2024 con fuerza cuando consiguió su primera victoria en el WorldTour en la Cadel Evans Great Ocean Road Race, antes de llevar la misma forma a Europa y disfrutar de una temporada con el maillot amarillo en la París-Niza.
“Se supone que todavía debo ir al Giro, así que espero poder terminar los Clásicos con fuerza y luego prepararme para eso”, dijo Pithie.
“Hay que tener objetivos ambiciosos, así que iré allí con el objetivo de intentar ganar una etapa”.
Se espera que tenga una dura competencia en los sprints, como lo hizo en París-Niza, con jugadores como Olav Kooij (Visma-Lease a Bike) y Tim Merlier (Soudal-QuickStep) provisionalmente retirados para tomar la salida del Giro en Venaria Reale. Pero su versatilidad debería brindarle más oportunidades en los días más intensos.
Kooij consiguió dos victorias en la París-Niza, seguido de cerca por Pithie, pero el neozelandés dijo que estaba preparado para el desafío.
“Tengo muchas ganas de competir contra él (Kooij). Es un piloto súper fuerte, súper rápido. Es un poco mayor que yo, así que todavía tiene un año para alcanzarlo”.
