El corredor recién retirado permanecerá en el equipo británico en un rol fuera de la bicicleta como “intermediario” entre la alta dirección y el personal deportivo.
El recientemente retirado corredor de Ineos Grenadiers, Geraint Thomas, dijo que “no fue genial la forma en que el equipo abordó” la situación que rodea a David Rozman, el soigneur que se vio obligado a abandonar el Tour de Francia en medio de una investigación de la Agencia Internacional de Pruebas (ITA) sobre sus vínculos con un médico en el centro del caso de dopaje Operación Aderlass.
En una amplia entrevista con el guardiánel hombre de 39 años fue interrogado sobre las diversas controversias que han perseguido a Sky/Ineos a lo largo de los años, la última de las cuales fue la investigación de Rozman.
El soigneur esloveno, que había trabajado en el equipo desde 2011 y también formó parte del equipo ciclista británico en los Juegos Olímpicos de 2012 y 2016, fue convocado para una entrevista con la ITA en julio después de que lo nombraran como una supuesta conexión con Mark Schmidt, el médico alemán en el centro de la Operación Aderlass.
Esto salió a la luz justo antes del Tour de Francia y el equipo y los corredores fueron interrogados sobre el tema durante toda la carrera.
“No fue genial la forma en que el equipo lo abordó. Pero es difícil si buscas un médico que ha estado en el ciclismo durante un tiempo. No estoy diciendo que todos sean dudosos, de ninguna manera, pero si alguien ha estado en el deporte durante 15 años, la posibilidad de que tenga algún tipo de vínculo (con el dopaje, Ed.) es bastante alta”, dijo Thomas.
“Ha sido duro, todas estas cosas sucediendo a lo largo de los años con el equipo. Pero, como piloto, todo lo que puedes hacer es preocuparte por ti mismo y por la próxima carrera”.
“No me sorprendió que conociera a algún médico que terminó siendo un poco sospechoso. Pero sólo porque conoces a alguien no significa que seas culpable. Me sorprendió lo rápido que explotó y la mala prensa que estaba teniendo”.
Thomas continuó sugiriendo que la investigación podría haberse llevado a cabo lejos de la mirada de los medios, señalando que investigaciones similares en otros equipos también arrojarían individuos con vínculos con el dopaje.
“Creo que se podría haber visto sin que todo saliera a la luz. Creo que si miras a otros equipos con tanta intensidad, habrá muchas preguntas sobre ellos. Muestra que estamos sujetos a un estándar diferente al de muchos otros equipos”.
Como parte de una mirada retrospectiva a su larga carrera ciclista, que llegó a su fin en el Tour de Gran Bretaña el mes pasado, Thomas también dijo que estaba agradecido de haber evitado unirse a un equipo como Saunier Duval – donde corrió como stagiaire en 2007 – o Phonak cuando era joven.
Thomas tuvo suerte de haberse unido a Barloworld y Sky en lugar de a esos equipos, que eran famosos por una variedad de escándalos de dopaje, dijo.
“Si me hubiera unido a Saunier Duval o Phonak, podría haber visto un mundo completamente diferente. ¿Cómo habría reaccionado, siendo un joven rodeado de los poderosos y habituales? Tengo suerte de no haber tenido que descubrirlo nunca”, afirmó.
“Tuve suerte de no entrar en ese equipo y nunca me pusieron en esa posición. Entró Sky y toda la mentalidad del ciclismo británico fue mi red de seguridad”.
Dice que el ciclismo moderno es más limpio que nunca, aunque admitió que está cansado de los rumores sobre dopaje que todavía persiguen al deporte.
“Es fácil para mí decir: 'Bueno, si yo puedo ganar el Tour limpio, entonces cualquiera puede', pero para mí mancha el presente el hecho de que todavía tengamos que hablar mucho sobre el dopaje. Al mismo tiempo, (el escrutinio) realmente ayudó a limpiar el deporte. Creo que hay muchísimos más controles en el ciclismo que en otros deportes”, dijo Thomas.
Thomas puede recordar una carrera en la que ganó el Tour, así como muchas otras carreras por etapas del WorldTour y dos medallas de oro olímpicas en la pista.
Admitió que perderse la victoria en el Giro de Italia de 2023 ante Primož Roglič en una contrarreloj de la etapa 20 fue “definitivamente difícil y el que se escapó”, pero recuerda su podio en el Giro de 2024 como un logro comparable a su victoria en el Tour.
“Estaba muy orgulloso de eso. Obviamente, un tipo muy especial como Tadej Pogačar ganó la carrera. Así que fue casi como una carrera por el segundo lugar. Dani Martínez me superó, pero estar en el podio a los 38 años me hizo estar tan orgulloso como ganar el Tour”, dijo.
Ahora, Thomas buscará desempeñar un papel fuera de la bicicleta con Ineos Grenadiers, aunque el contrato para su papel posterior a la carrera aún no se ha firmado. Está dispuesto a trabajar para el equipo como una especie de “intermediario entre la alta dirección” y los entrenadores del equipo británico, dijo.
“Será analizar sus objetivos y cómo van a ejecutarlos. Así que es un rol en el que trabajaré junto a los entrenadores y directores deportivos y seré ese intermediario entre la alta dirección y los corredores, con el objetivo de mejorar en los próximos años”, dijo.
“Tengo mucho conocimiento y experiencia en lo que respecta a las carreras, pero también aprenderé mucho de Dave (Brailsford).
“Todavía tenemos que poner los puntos sobre las íes y cruzar las t, así que todavía no hay nada hecho ni oficial. Pero creo que puedo ayudarlos mucho en el futuro, así que eso es emocionante”.
