El máximo favorito de la Vuelta, Primož Roglič, cede más de seis minutos y medio a la amenaza australiana en la general
¿Quién lo habría pensado? Apenas dos días después de que pareciera que Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) había alcanzado la pole position para asegurar otra victoria general en la Vuelta a España, la batalla por la general se ha abierto de repente y el triple ganador de la Vuelta probablemente tendrá una lucha de proporciones importantes en su intento de conseguir una cuarta victoria.
La Vuelta siempre es buena para producir acontecimientos inesperados: ¿cuánta gente habría considerado a Sepp Kuss como ganador general antes de 2023, por ejemplo? Pero los acontecimientos de la etapa 6 de la carrera de 2024 fueron inesperados para cualquiera. Una valiente escapada de larga distancia de Ben O'Connor, que anteriormente estaba dos minutos por detrás de la general y que intentaba ganar la etapa al menos inicialmente, ahora ha colocado al australiano también en cabeza de la general. Y por un margen considerable, que podría ser decisivo para ganar la carrera.
Las comparaciones con la situación de O'Connor y la de Kuss, que en 2023 se escapó sin demasiados problemas en la primera semana y luego ganó con rotundidad son válidas, por supuesto. Pero teniendo en cuenta el precedente de 2023 (y, presumiblemente, que los equipos son más que conscientes de esos riesgos desde entonces), seguramente sea más difícil comprender que se vuelva a producir un escenario similar, y con un corredor con un historial de clasificación general mucho mejor.
Pero la situación es la siguiente: después de haber perdido seis minutos y medio con O'Connor en una única etapa, el esloveno ha caído al segundo puesto, a 4:51 del nuevo líder de la carrera. Desde cualquier punto de vista, el ascenso de O'Connor al primer puesto constituye un revés preocupante y potencialmente muy importante para Roglič.
El director deportivo del Red Bull-Bora-Hansgrohe, Patxi Vila, admitió directamente que, aunque siempre habían planeado mantener bajo control al australiano durante la escapada del día, utilizando al compañero de equipo de Roglič, Florian Lipowitz, “las cosas se les fueron de las manos”, según declaró Vila a la televisión española.
“Las cosas no salieron como queríamos. La salida fue muy rápida y la escapada del día (en la que estaban O'Connor, Lipowitz y otros 11) fue muy fuerte. Lipo estaba ahí y pensamos que no tendría problemas para seguir con Ben y que tendríamos otra opción en la clasificación general”, dijo Vila.
Lipowitz hizo lo que pudo y, gracias a su tercer puesto en la etapa, ascendió al cuarto puesto en la general. Pero, cuando O'Connor atacó, Lipowitz no pudo seguirlo y, de repente, cuando O'Connor aumentó la presión a niveles inesperadamente altos, la aparentemente inquebrantable superioridad de Red Bull sobre su principal hombre en la clasificación general, Roglič, comenzó a desmoronarse.
“Lo que hizo O’Connor fue increíble, pocas veces he visto algo así”, dijo Vila, explicando que había subestimado enormemente al australiano. “En la última subida no perdió tiempo. Nunca hubiera esperado que fuera una verdadera sorpresa”.
“La idea era que la presencia de Lipo en la escapada hiciera que los otros equipos se pusieran a trabajar, porque no les gustaría que metiéramos a otro corredor en la general. Pero luego, como O'Connor era mucho más fuerte de lo que pensaba, todo se salió de control”.
El plan no funcionó
Lipowitz admitió que inicialmente el plan de Red Bull había sido dejar pasar un movimiento sin ninguno de sus pilotos, y Roglič ya había declarado el miércoles que estaría feliz de “prestar” el liderazgo a una amenaza que no fuera la general.
“Pero luego hubo muchos movimientos en la subida, así que seguí allí y al final arruinamos un poco las cosas en una escapada”, explicó el alemán.
“Nadie estaba trabajando, había muchos ataques y lamentablemente no estaba en el movimiento de Ben. Tenía piernas súper buenas y estoy contento con mi forma. Pero podría haber hecho más.
“Al final, nos perdimos el movimiento de Ben y todos se miraban entre sí. Él simplemente se fue”.
El propio Roglič se detuvo brevemente para hablar con los periodistas, pero después de un día tan difícil para su equipo, no estaba de muy buen humor para comunicarse.
“No podemos controlarlo todo y ayer (miércoles) dije que el plan era hacer una escapada”, dijo. “Florian hizo un buen trabajo, fue complicado con descensos resbaladizos, así que puedo estar contento por eso”.
Sin embargo, la pregunta del millón de dólares sobre cuán peligroso puede ser un corredor como Ben O'Connor en la clasificación general provocó una respuesta aún más breve. “Lo veremos al final de la carrera”, dijo Roglič, y luego se abrió paso rápidamente entre la maraña de corredores en la línea de meta en dirección al autobús del equipo.
En cuanto a dónde irá Red Bull a partir de ahora con 15 etapas aún restantes, Vila se mostró firme en que no todo está perdido, pero admitió que vencer al australiano sería un proceso desgastante, en lugar de esperar ver a O'Connor colapsar de repente.
“Poco a poco, poco a poco, tendremos que hacer lo que podamos. Hay mucho camino por recorrer, lo bueno es que el equipo está fuerte y eso es otro punto a favor”.
“Hoy fue un mal día, una situación que no pudimos controlar. Pero esperamos poder revertirla”.
