“No somos la policía formadora”, dice el órgano rector
La conveniencia y accesibilidad que hacen que los deportes electrónicos de ciclismo sean atractivos para los atletas y entusiastas plantean una pregunta crítica. A medida que ampliamos los límites de la competencia en línea, ¿cómo puede el deporte garantizar la igualdad de condiciones cuando los atletas compiten globalmente utilizando diversos equipos de diferentes fabricantes?
La estandarización del hardware es una respuesta a la pregunta.
“Estamos bastante avanzados en la homologación de zapatillas inteligentes”, afirmó el director de Innovación y Esports de la UCI, Michael Rogers. “Estamos preparados para anunciar algo dentro de dos o tres meses”.
Rogers reveló las intenciones de la UCI durante una entrevista con The Zommunique después de una reciente conferencia de prensa en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, para anunciar el Campeonato Mundial de Ciclismo Esports UCI 2024 en MyWhoosh.
Surgió en respuesta a una consulta sobre cómo la UCI planea abordar las preocupaciones sobre el dopaje digital y la cultura percibida de trampas en los deportes electrónicos de ciclismo.
La homologación del entrenador inteligente es un proceso de certificación independiente que evalúa y verifica la precisión y confiabilidad de diferentes hardware disponibles en el mercado. Se emplea un motor para suministrar una potencia conocida al entrenador vinculado a sensores de medición de torsión y rotación de alta precisión.
El sistema evalúa las características dinámicas y de referencia de un entrenador, examinando su reacción a los diferentes requisitos de potencia de un escenario de carrera en todo el espectro del rendimiento de un atleta.
Crear un dispositivo y un protocolo para caracterizar el comportamiento inteligente del entrenador es crucial para garantizar una competencia justa y brindar a los organizadores de la competencia y a los órganos rectores, como la UCI, las herramientas para tomar decisiones informadas sobre la integridad del deporte.
“Cada uno calcula sus métricas de potencia de manera diferente”, reconoce Rogers los problemas asociados con la variación en la precisión del entrenador inteligente entre los fabricantes.
“Llevamos dos años trabajando con una universidad en un protocolo para la estandarización de la precisión del entrenador”.
Rogers sacudió la cabeza con una sonrisa irónica cuando se le pidió que compartiera más detalles sobre la colaboración. Sin embargo, un Informe de abril de 2021 en el sitio web de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Purdue abre el telón sobre el trabajo innovador del Centro de Ingeniería Deportiva Ray Ewry y la posible información sobre su colaboración con la UCI.
“En asociación con la Universidad Purdue, la UCI está creando un proceso de homologación de entrenadores que iguala el campo de juego y garantiza que todos los atletas tengan acceso a una competencia abierta y justa”, dijo Rogers durante una entrevista para el sitio.
El equipo de ingenieros y candidatos a doctorado Patrick Cavanaugh y Teal Dowd, bajo el liderazgo del profesor de ingeniería Jan-Anders Mansson, reconoció la urgente necesidad de homologar los entrenadores inteligentes.
“En los deportes tradicionales, como la raqueta de tenis, el equipo es la interfaz entre el entorno y el atleta”, dice Cavanaugh.
“En el ciclismo virtual, el entrenador ya no es la interfaz; está ocupando el lugar del entorno, y debemos asegurarnos de que todos los entrenadores rindan igual”.
Su viaje hacia este concepto comenzó después de observar el Tour virtual de Flandes, una carrera UCI WorldTour, donde Greg Van Avermaet emergió como el vencedor virtual. Sin embargo, lo que llamó la atención del equipo de Mansson fue el hecho de que todos los primeros clasificados utilizaban el mismo entrenador.
“Hay diferentes modelos, diferentes marcas e incluso diferentes modelos del mismo fabricante, y todos tienen sus pequeñas diferencias”, reiteró Rogers la necesidad de estandarización.
El Dr. Mansson y su equipo tienen una larga y exitosa trayectoria en la estandarización de la tecnología deportiva. Comenzaron a trabajar con el Comité Olímpico Internacional (COI) en 2009 en conjunto con la FINA, el Organismo Rector Internacional de Natación, para la homologación de trajes de baño después de que el 94% de todas las carreras ganadas en los Juegos Olímpicos de Verano de Beijing 2008 fueran por nadadores que usaban el Speedo. Bañador LZR Elite.
La relación de Mansson con la UCI comenzó con la homologación de cuadros de bicicletas y detección de motores e incluyó a los entrenadores inteligentes en 2020.
El equipo de la Universidad Purdue es el primero en crear un sistema de homologación para el ciclismo virtual. Este logro es un paso significativo hacia la estandarización de las carreras virtuales en todos los niveles de competencias, incluidos eventos internacionales como el Campeonato Mundial de Ciclismo Esports de la UCI y los Juegos Olímpicos.
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El protocolo de prueba comprende un proceso totalmente automatizado de 2 a 3 horas que evalúa el rango de potencia, la precisión de la resistencia y la reacción del hardware a factores de estrés como las fluctuaciones de temperatura. Genera un gráfico de análisis de datos que ilustra la respuesta del entrenador a diversas pendientes y pares en un rango dinámico completo, simulando escenarios de carreras. Mira esto Artículo de junio de 2022 publicado en Engineering of Sports para una descripción detallada.
“Diferentes tensiones inducirán diferentes comportamientos en diferentes modelos”, explicó Cavanaugh, “el estrés térmico es uno de ellos”.
Cuando un atleta utiliza un entrenador inteligente durante una carrera, genera resistencia que debe disiparse en forma de calor, lo que afecta profundamente el rendimiento de la unidad. El impacto entra en juego durante carreras de diferentes duraciones o formatos de competición que constan de varias carreras más cortas.
El Procedimiento de Homologación
El protocolo de homologación del rodillo inteligente de Mansson es un proceso de seis pasos que analiza los siguientes parámetros:
Los investigadores recopilan datos del entrenador dentro de un rango de potencias de los ciclistas de 100 a 800 W en pendientes de carretera simuladas del -8 % al 15 % para cuantificar los parámetros que desarrollaron para capturar la gama completa de condiciones que un ciclista puede experimentar durante una competencia virtual.
Los investigadores realizan pruebas en varias unidades de entrenador inteligente del mismo número de modelo y versión de firmware para homologar un modelo de entrenador. Cada unidad se somete a un análisis individual y recibe puntuaciones para los seis criterios de homologación y una puntuación de desempeño general.
Al modelo de entrenador se le asigna una puntuación basada en la puntuación general más baja entre las unidades probadas, de acuerdo con la descripción en este junio 2022 Documento de la conferencia ISEA Ingeniería del Deporte. El equipo informa que planea ampliar el programa para incluir bicicletas inteligentes en el futuro.
El sistema de homologación de la Universidad Purdue permite que un organismo independiente certifique varios entrenadores de bicicletas, evaluando su precisión y confiabilidad. Acerca el deporte a garantizar que lo que vemos en la pantalla sea el resultado de las habilidades de un atleta en lugar de errores o limitaciones del equipo, generando confianza entre los fanáticos y los atletas.
El programa financiado por la UCI tiene la intención de seguir siendo independiente y no informa planes de monetizar o convertirse en una entidad comercial.
El equipo de ingeniería de Purdue no tiene intención de comunicarse directamente con los fabricantes de hardware. Eso depende de la UCI. Sin embargo, según Mansson, una relación de trabajo sólida es crucial.
“No somos la policía de entrenadores. Nuestro objetivo es mejorar el deporte y preguntar cómo conseguir que todos alcancen el mismo nivel. Esta colaboración es vital para un buen programa de homologación”.
El programa guiará a las empresas en la fabricación de hardware con mayor confiabilidad y precisión intra e interevaluadores, elevando el estándar para la industria.
“El futuro y la credibilidad de los deportes electrónicos de ciclismo se basan en la competencia justa”, afirma Rogers.
Las fuentes indican que la UCI planea homologar todos los entrenadores que utilizarán los corredores durante la final del evento en vivo del Campeonato Mundial de Ciclismo Esports UCI 2024 en Abu Dhabi.
“Existe una cultura de hacer trampa, y si la gente no cree en los conceptos básicos y siente que no está siendo parte de algo justo, es difícil que ese deporte crezca”.
Rogers, la UCI y el equipo de Mansson no se detendrán ahí para lograr carreras creíbles y justas. También han investigado protocolos de comunicación inalámbrica que son fundamentales en los deportes electrónicos de ciclismo, como ANT+ y Bluetooth.
“Son vulnerables y lo sabemos porque los hemos pirateado”, comparte Rogers. “Hemos desarrollado soluciones para bloquearlos”.
El equipo de ingeniería de Purdue desarrolló un proceso para implementar un protocolo de seguridad dentro del marco existente de comunicaciones inalámbricas. El proceso cifra y firma paquetes de datos generados en la fuente del hardware.
“Pone una firma en el paquete de datos para que sepas que proviene de un entrenador específico y puedas saber si ha sido manipulado”, explica Dowd.
Además, el equipo puede implementar protocolos de cifrado sofisticados para evitar que las comunicaciones interceptadas se decodifiquen y recodifican en datos útiles.
La estandarización del hardware es un aspecto de la visión de la UCI para desarrollar los deportes electrónicos de ciclismo.
En octubre de 2023, la UCI ofreció a The Zommunique: “Para su información, la UCI está trabajando actualmente en el establecimiento de un calendario internacional y un sistema de clasificación para los deportes electrónicos de ciclismo y espera dar la bienvenida a nuevos eventos en el futuro”.
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El enfoque de tres niveles enfatiza la estandarización del hardware junto con la verificación del rendimiento y las especificaciones de la plataforma virtual.
“La UCI desempeña el papel de comunicador para reunir a la gente para discutir las normas”, dice Rogers.
No estaba dispuesto a ofrecer un cronograma cuando dijo: “Estamos trabajando activamente en ello y eventualmente lo lograremos”. Sin embargo, Mansson y su equipo dicen que están listos para trabajar con su pieza del rompecabezas.
