Jean-François Bourlart se disculpa por el largo silencio sobre la fusión

El jefe de Lotto-Intermarché, Jean-François Bourlart, resumió esta semana el largo y a veces tumultuoso proceso de fusión entre Intermarché-Wanty y Lotto, diciendo: “Una cosa es segura: no tengo prisa por hacer lo mismo otra vez”.

Reunir al equipo ProTeam y WorldTour bajo un mismo techo ciertamente no fue una operación fácil. Hubo informes de dificultades financieras, y los pasajeros y el personal se enfrentaron a una gran incertidumbre sobre su futuro; algunos incluso fueron despedidos solo para volver a trabajar la semana siguiente. El ex Lotto Thomas De Gendt, escribiendo en su columna habitual para ciclismonoticiasincluso llegó a resumir su visión de la fusión como “un espectáculo de mierda”.

En la presentación del equipo Lotto-Intermarché, Boulart optó por romper meses de silencio para hablar del proceso de fusión con los medios de comunicación y empezó pidiendo disculpas por la falta de información previa.

“Estoy hablando con la prensa por primera vez y debo decir que lamento la falta de comunicación sobre el proyecto”, dijo Bourlart a los periodistas, incluido Dernière Heure, durante la presentación.

“No ha sido una operación fácil. En un momento dado, la propia UCI se mostró preocupada por el proyecto. Pero al final casi nos felicitaron…

Bourlart explicó que en Intermarché-Wanty, la situación se había vuelto demasiado complicada desde el punto de vista financiero para continuar como proyecto en solitario, sobre todo cuando, tras una temporada 2022 excepcionalmente buena y los espectaculares progresos mostrados por Biniam Girmay, no habían podido encontrar los nuevos patrocinadores que necesitaban para respaldar un proyecto cada vez más caro.

“Biniam era muy solicitado por otros equipos con grandes presupuestos”, dijo Bourlart, antes de señalar: “Hemos hecho cosas muy buenas con él. Verlo ganar en Gent-Wevelgem (en 2022) fue una sorpresa, pero no para nosotros. Luego está esa etapa que ganó en el Giro de Italia en un recorrido diseñado para Mathieu van der Poel, sus tres victorias en el Tour de Francia y el maillot verde… es increíble lo que hemos pasado en nuestro pequeño proyecto.”

Con Girmay supuestamente con un salario anual de 1 millón de euros una vez que su contrato fue renegociado después de su victoria Gent-Wevelgem, Bourlart estuvo de acuerdo categóricamente en que las limitaciones presupuestarias del equipo habían influido en su salida.

En cualquier caso, la fusión ya se ha realizado y la idea es sacar lo mejor de los dos equipos respectivos, explicó Bourlart en Derniére Heure para intentar mejorar en todos los aspectos. Como dijo: “Uno más uno no suman tres, pero intentaremos acercarnos lo más posible en esa dirección. Sin duda, intentaremos que sean más de dos”.