La victoria panamericana 'facilitó la decisión' para que Andrew Strohmeyer se perdiera los Nacionales de ciclocross de EE. UU. y se concentrara en las Copas del Mundo

El tres veces campeón de cross de EE. UU. apunta a una temporada completa en Europa para conseguir un contrato pagado con un nuevo equipo y “despertar más interés en el ciclocross en los EE. UU.”

Andrew Strohmeyer (CXD Trek Bikes) hará su decimoquinta salida de la temporada de ciclocross este domingo, pero será en las famosas pendientes resbaladizas alrededor de la Ciudadela de Namur para una Copa del Mundo belga y no en los senderos preparados y ondulados en Fayetteville, Arkansas, para que los Nacionales de Ciclocross de EE. UU. defiendan su título masculino de élite.

“No me he perdido ningún campeonato nacional desde hace mucho tiempo. Normalmente es uno de los grandes objetivos de la temporada. Mi gran objetivo a principios de este año eran los resultados en Europa, poder correr para un equipo aquí en Europa y que me pagaran por correr como todos los demás corredores europeos”, dijo el joven de 23 años. ciclismonoticias desde su base en Sittard, Países Bajos, en la base europea de USA Cycling. “Así que correré 10 de 11 carreras en las Copas del Mundo, lo que definitivamente es la primera vez para mí”.

Antes de aterrizar en Hamme, Bélgica para una ronda de la serie X2O Trofee a mediados de noviembre, Strohmeyer terminó en el podio en las 12 carreras cruzadas norteamericanas en las que comenzó, incluidas siete victorias y el título general en la serie Trek US Cyclocross. En la Copa del Mundo Tabor obtuvo el mejor resultado de su carrera en una Copa del Mundo hasta la fecha, a sólo 50 segundos del ganador Thibau Nys (Baloise-Glowi Lions) en la 12.ª posición.

“Tomé la decisión antes de que comenzara la temporada, y mi 'primera carrera', para la cual me preparé completamente para tener la mejor carrera posible, fueron los Campeonatos Panamericanos. La primera parte de la temporada fue sobre mantener los puntos y continuar mejorando mi forma física a lo largo de todas las carreras (en los EE. UU.). El año pasado, entré a la temporada muy, muy rápido y me sentí muy bien, y luego llegué a Europa tratando de aguantar”, admitió Strohmeyer.

“Desafortunadamente, nuestros nacionales llegan en un momento realmente malo para las personas que intentan correr en Europa, desde que regresaron a diciembre, y cada año se superpone con una Copa Mundial. Ganar los Juegos Panamericanos hizo que la decisión fuera un poco más fácil”.

Strohmeyer tiene una colección de tres camisetas nacionales de ciclocross que abarcan años importantes como ciclista junior, sub-23 y luego de élite. Había ganado el título Panamericano en 2019 como junior, pero este año la victoria élite llegó en casa en Washington, DC. En la jerarquía de logros ciclistas, la camiseta Panamericana eclipsa la camiseta nacional, por lo que Strohmeyer confirmó su decisión en consecuencia, “incluso si regresara a casa y ganara la camiseta de campeón nacional nuevamente, no podría lucir la camiseta”.

Strohmeyer dijo que su interés por el ciclocross comenzó cuando era muy joven, yendo a carreras en la región del Atlántico medio de los EE. UU. para ver competir a su padre. Se unió al equipo regional, CXD Trek Bikes, en el segundo año del programa en 2019 y está contento con un equipo cercano a sus raíces en Maryland, ya que brinda una atmósfera “relajada”, pero no un gran día de pago.

“Todos me apoyan mucho. Quieren ver a los corredores progresar lo más posible y alcanzar el nivel más alto posible. Me permite la flexibilidad de buscar mis propios patrocinadores, como First Endurance y Vittoria Tires”.

En la Copa del Mundo de este domingo en Namur, será fácil identificar a Strohmeyer con la camiseta Panamericana, uno de los cinco corredores estadounidenses en la refriega de 63 titulares de élite. A él se unirán un trío de sub-23 que buscan experiencia (Carden King, Finn Westover, Nikolas Milanovic) y Frederick Junge, de 29 años. Su compañera de equipo de CXD, Lidia Cusack, que ganó el título nacional de cross juvenil femenino el año pasado, será la única mujer estadounidense en la carrera élite.

“Namur es una carrera que no he hecho desde 2022. Creo que es mi recorrido favorito. No he podido hacerlo desde hace mucho tiempo, porque siempre cae el mismo fin de semana que las nacionales. Se parece más a un recorrido de mountain bike que a un recorrido de ciclocross”, dijo.

“El cambio de elevación es bastante ridículo, lo que realmente define la carrera. Estos descensos y rampas realmente empinados que se toman con muchas rocas y raíces en la gran colina. Luego hay una larga subida hasta la cima. Probablemente soy el más pequeño de los corredores, así que cada vez que vamos cuesta arriba, tengo una ventaja. Así que estoy deseando poder poner eso en práctica este fin de semana”.

No se trata solo de su búsqueda de los mejores resultados y de un puesto remunerado en un equipo profesional de ciclocross que consume a Strohmeyer. Aunque apenas tiene menos de 23 años, era consciente de que podía inspirar a una generación más joven de atletas a anhelar la devoción por el ciclocross. Durante tres años, se ha desempeñado como entrenador de la EuroCrossAcademy, con sede en Estados Unidos, en Vermont.

“Ayuda que todas las Copas del Mundo sean televisadas y ayuda a que mi nombre sea conocido. Todos los domingos por la mañana pueden despertarse, tomar una taza de café, ver a un estadounidense en la televisión compitiendo contra los mejores del mundo. Y con suerte, eso despertará más interés en el ciclocross en los EE. UU. y hará que la gente se entusiasme nuevamente y tenga muchas ganas de salir y competir”, agregó.

“Veo grandes mejoras cada año y poco a poco me estoy acercando cada vez más a la cima. Esa es mi motivación, seguir esforzándome, llegar allí por mí mismo y mostrarles a todos los demás lo que es posible”.