El vasco sufre las manos heladas en Vallter 2000

Primero aletear, luego sacudir, abofetear y luego aletear de nuevo: durante dos largos minutos al final de la segunda etapa de la Volta a Catalunya, Mikel Landa sólo tuvo una prioridad: volver a calentarse las manos.

Mientras atravesaba una lluvia helada y una temperatura casi gélida camino a un excelente segundo puesto en la cumbre de Vallter 2000 detrás de Tadej Pogačar, se podía ver a Landa temblando y casi golpeándose las manos desnudas mientras pedaleaba en un intento de recuperar su posición normal. temperatura y al final los ayudantes del equipo le proporcionaron chaquetas, bebidas, unos guantes de carrera, una bufanda y un gorro también.

Sin embargo, los guantes calientes faltaban en la mezcla, y no fue hasta que un periodista, esperando citas, se quitó honorablemente su propio par térmico y se los dio al vasco, que Landa finalmente dejó de agitar las manos.

“Hacía mucho tiempo que no tenía las manos tan frías”, dijo Landa a los periodistas después. Pero si la actuación de Pogačar estuvo de acuerdo con su estatus de favorito antes de la carrera, el hecho de que el veterano vasco llegara al segundo lugar a 1:24 detrás del esloveno, dijo Landa, era algo que no esperaba en absoluto, incluso si el año pasado había quedado cuarto. año en Catalunya en el mismo final en cumbre.

“Estoy feliz; Vine aquí sin ninguna expectativa porque hace tiempo que no corro”, dijo a los periodistas Landa, cuya carrera anterior había sido la Volta ao Algarve. “Esto definitivamente salió mejor de lo que esperaba”.

Ahora podría empezar a soñar con un gran resultado, sobre todo después de terminar quinto en la general el año pasado. “Es una carrera que me gusta; Tengo muchas ganas de hacerlo bien aquí”, comentó.

“Mañana es una etapa con mucha más subida” (casi 4.000 metros de camino a Port Ainé, frente a los “sólo 3.400” de la etapa 2) “y eso me gusta”.

Landa se alegró de saber que la etapa del día siguiente contaría con un clima mucho más cálido que en la etapa 2. “Hacía mucho tiempo que no tenía tanto frío, especialmente en mis manos”, dijo.

En cuanto a si todavía era posible derrotar a Pogačar después de una actuación tan fuerte en la montaña o si ahora estaba luchando por terminar entre los tres primeros en Barcelona el próximo domingo, Landa dijo que una prioridad clave era “una victoria de etapa”.

“Si puedo subir al podio, mucho mejor, pero por ahora, lo haré ese día”.

“¿Ya lo ganaste?” Cuando se le preguntó de nuevo si Pogačar era inexpugnable, repitió: “Eso no lo sé. Es el gran favorito y ha ganado algo de tiempo, por lo que el viento sopla a su favor”.

Para Landa, en cualquier caso, su buen desempeño a pesar del clima y la oposición debe ser profundamente alentador después de su paso de Bahrain Victorious a Soudal-QuickStep, donde su principal misión es trabajar para Remco Evenepoel.

Pero si Landa ya lucía bien en las subidas de la Volta al Algarve (que ganó Evenepoel, por supuesto), particularmente en la ascensión más larga de la etapa 2 al Alto de Foia, los Pirineos son otra liga de escalada. Y una vez más, Landa ha dado un paso al frente con estilo.